ANNONA

Voici une divinité d^une importance toute spéciale pour Rome, surtout pour la Rome impériale; c'est elle qui préside à la fourniture annuelle du marché et au prix du grain, qui en dépend. Dans Torigine, la production de ritalie suffisait à nourrir Rome, et le prix du blé était fort bas. Dans les cas extraordinaires, on nommait un préfet de l'annone, el à ce titre, L. Minucius Augurinus mérita si l)ien la reconnaissance populaire, que la plèbe lui éleva un monument devant la porte Trigemina. C'était une statue, sur une colonne formée de boisseaux de blé. Plus tard, un descendant de ce magistrat, qui fut consul en 110 av. J.-C, bâtit des halles particulières pour le blé, qui portèrent le nom de Porticus Minuciac. Peu à peu, les besoins de Rome s'agrandirent et les arrivages par nier devinrent plus considérables. Pompée, en purgeant la mer des pirates qui interceptaient les communications, rendit un grand service à l'annone publique. Après lui, beaucoup d'empereurs s'occupèrent activement de rendre sure l'embouchure du Tibre, si nécessaireau\approvisionnementsdelagrandeville,etTrajan, entre autres, contribua beaucoup à assurer à Rome un

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marché proportionné à ses besoins. Souvent nous tconvons TAnnona sur des monnaies, avec on sans Gérés, portant la corne d'abondance et ayant à côté d*elle une mesure de blé. C'était, on le sait, d*Afrique et d*Égypte que venaient ordinairement les envois de blé, aussi les monuments de ces deux pays parlent-ils souvent de l*Annoua Urbis.

E. Virtutes.

Cicéron fait des Vertus consacrées une division spéciale du monde divin, tant leur personnification était devenue de son temps une chose commune. Cependant, parmi les Vertus qu'il énumère, Fides est la seule qu'on puisse admettre comme ancienne, et encore plutôt comme une puissance morale, abstraite, du culte de Jupiter, que comme une Vertu personnifiée. Il en est à peu près de même de Concordia, de Pudicitia et de Mens, autrefois abstractions des cultes de Vénus, de Junon, de la Fortune, et qu*avec le temps on a érigées en porsonnifications de Vertus.