UN AUTRE GROUPE SCÈNE LX
PREMIER ÉTUDIANT
(il chante)... Gastibelza, Vhomme à la carabine... S'il est mort, c'est bien sa faute. Les caboulots l'ont tué. La Mort ne porte plus une faux sur l'épaule, mon petit, mais un tonneau de spiritueux.
DEUXIÈME ÉTUDIANT
J'ai fait une rencontre assez originale — tout ce qu'il y a de plus macabre.
TROISIÈME ÉTUDIANT
Le code, dansant à Bullier.
DEUXIÈME ÉTUDIANT
La Mort — puisque de mort il est question — assise et ne fdant pas ; les trois Parques — les vrais ni plus ni moins.
TROISIÈME ÉTUDIANT
Les Parques à Paris ?
DEUXIÈME ÉTUDIANT
A Paris — dans trois coins différents. La Fable a pris possession de la nouvelle Athènes. D'abord Clothon, sur le boulevard .Montmartre. Elle tient un café très bien achalandé qui débite une absinthe supérieure, — mais, là, du nanan. Nos trois amis, Albert, Paul et Léon Sylvestre, morts l'été dernier, étaient les plus solides habitués. Maintenant, madame Atropos, au Panthéon.
TROISIÈME ÉTUDIANT
Comment ! cctle vieille guenon qui tient le cabinet de lecture ?
DEUXIÈME ÉTUDIANT
Précisément. Son arrière-boutique es! célèbre par 1 Immoralité du contenu. Elle m'a initié à tous les marquis de Sade imprimés. La luxure s'en dégage comme la résine découle du pin. Le reste de la caverne littéraire est abandonné aux romanciers délirants, idiots ou fous — aux penseurs subtils, impalpables, mystérieux, profonds et caducs. En huit jours, ces livres tournent la plus forte cervelle.
TROISIÈME ÉTUDIANT
Reste Lachésis.
DEUXIÈME ÉTUDIANT
Es-tu jamais passé rue... — tu sais, dans les environs de l'église Saint-Sulpice... de minuit à deux heures... ayant bien diné chez Magny, lampé dans toutes les brasseries, commencé par le bock et fini par le genièvre,mal en estomac, faible en jambes, le cerveau comme une marmite sur lefeu — la tète pleine de fantaisies damnables, rêvant aux séraphiques
passions qui te luient comme autant de chimères pour les prostituer, plus tard, entre les bras de la réalité ?....Mais assez de poésie — tu dirais que je te fais un cours... Eh bien, mon cher, tu passais avec toute la crânerie du vin bu, cherchant fortune pour embellir le caprice de ta promenade... Il te souvient du gigantesque numéro, date fatale dans l'histoire de plus d'un homme, de la porte close, à guichet, qui garde les nymphes modernes — et de la petite femme d'allure suspecte, au tablier blanc découpé en dent de loup, qui fait l'office d'introducteur?
PREMIER ÉTUDIANT
Nous sommes au fait. « Joli garçon... joli garçon... »
DEUXIÈME ÉTUDIANT
J'abrège. Une fois, il me prit fantaisie de savoir le nom du propriétaire de ce harem catholique. Qu'ai-je appris ?.... une divinité préside aux saturnales tarifées : la grosse madame Lachésis. Voilà nos trois mégères campées au milieu de nous pour leur petit commerce assassin. Les Dieux reviennent, mon cher !....
PREMIER ÉTUDIANT
Tu crois aux Parques, toi ? — quelle veine ! Tu t'es mis un fuseau dans l'œil. Moi, je n'aime que la bière, je ne déteste que les bouquins. Pour Lachésis, n'en parlons pas — Rigolette suffit à mon cœur.
DEUXIÈME ÉTUDIANT
Elle dansait, hier, en pleurant, à la Closerie. Tu la bouscules...
TROISIÈME ÉTUDIANT
C'est une bonne fille, en somme. Elle ne lui coûte pas un sou.
DEUXIÈME ÉTUDIANT
De quoi vit-elle, alors ?
PREMIER ÉTUDIANT
De l'air du temps et de ma vue. Ça t'étonne ? Rien de plus sain pour les femmes. Le cas est rare, mais il existe. Je suis aimé pour moi-même, comme notre ami Apollon.
