AH SI NO É

Uabachon — un fort joli garçon, ma chère — très beau brun — interne à la Charité, rien que ça.

VÉNUS

Un carabin?

ARSINOÉ

Ils sont charmants — et d une galanterie auprès des convalescentes...

— jolies, bien entendu. Les hôpitaux ne manquent pas de romans. On enterre aujourd'hui mon crampon ; nous allons voir passer le convoi.

Ton cœur est dur, enfant au doux visage...

MOMUS

C'est une scélératesse superficielle, bien que légitime dans le monde déchu qu'elle habite. Les hommes sont cruels pour ces faibles créatures humiliées. Elles vendent leur beauté — nous donnons de l'or pour acquit, marchandant avec cynisme ou les trompant sans pitié. Ouvrières de l'amour, leur salaire est maudit quand il n'est pas dérobé. Notre propre paresse, l'indifférence des lois autant que la lenteur criminelle des réformes sociales, les condamnent à ces existences où se consume l'honneur quand ce n'est pas la vie même. Les hommes, cent fois coupables, n'ont-ils pas usurpé les métiers des femmes, n'osant aller à travers le inonde semer la lumière qu'ils ont dans l'âme et remuer le sol de leurs bras virils... Quand on attend le pain du hasard, souvent avec des perfections admirées et l'esprit le plus gracieux et le plus amusant, il est difficile de ne pas étouffer son cœur comme un ennemi nuisible porté en soi.

ARSINOÉ

0 Momus ! que n'es-tu, à toi seul, toute la justice — les femmes ne

seraient plus une ridicule marchandise.

MOMUS

Or, Crésus, fut-il un monstre, prend le dessus de la corbeille.

(On frappe ; la porte s'ouvre brusquement.)