SCÈNE XXXII
UN IMPRESARIO (parlant à la galerie d'une voix enrouée)
Observez, messieurs, admirez la forée des deux champions. — Monsieur Laerampe, dit le rempart du Nord, grâce et agilité ; monsieur Roupart, le tombeau des géants — carrure et majesté — -le Nord et le Midi aux prises — cigaliers et hôublonniers, comme dans les romans à sensation. Monsieur Roupart, félin comme la panthère et souple comme l'huile provençale— est, en outre, avantageusement connu dans les grandes villes de France, chefs-lieux et autres localités pour avoir renversé le terrible, l'invincible Asmodée. Il a eu l'honneur d'être appelé à la cour d'un prince pour lui donner des leçons de boxe anglaise et de gymnastique. Allons, messieurs les forts, vous avez encore cinq minutes. Une montre en or sera le prix du vainqueur.
UN LUTTEUR (à voix basse)
Fais voir ta savonnette au public.
l'imprésario
Je rougirais d'en imposer à l'aimable assemblée. La montre est à répétition— une genevoise, c'est assez dire, — plus solide qu'un tournebroche — le vrai joyau des nouvelles couches. Examinez l'objet, messieurs et dames. S'il n'y avait pas de gagnants, la lutte sera continuée demain. A l'œuvre, messieurs, rien ne va plus !
(Les deux lutteurs se prennent corps à corps avec des grimaces de compères.)
JUPITER
Véritables athlètes d'hôpital. Peut-on reconnaître en eux les fils ou seulement les disciples du vaillant Hercule ! De quelle expression qualifier les grossières chairs qui sont aux prises et dont la sueur vicierait l'air le plus pur? Je plains le sable... 0 mon fils! je voudrais te voir sourire de pitié te mesurant avec ces rameaux dégénérés de l'antique souche.
MOMUS
Nous appellerons ça des lutteurs de petit format — des elzévirs.
l'imprésario
Depuis que le monde est monde, a-t-on jamais vu combat plus courtois? J'en suis esbroulfé moi-même. Nous pouvons justement appeler cette lutte, homérique. Encore les anciens sont-ils des ganaches comparés à ces crânes.
UN PETIT JEUNE HOMME
Dites donc, patron, faut autoriser les coups de poing sans gants.
l'imprésario
Vous demandez beaucoup, jeune homme ; il peut y avoir cas de mort — mauvaise affaire.
LE PETIT JEUNE HOMME
C'est plus intéressant.
l'imprésario
Vraiment — c'est du propre. Vous avez le cœur bien mal placé, jeune homme.
LE PETIT JEUNE HOMME
Possible — et le vôtre? faut-il un fauteuil pour ce monsieur?
l'imprésario
Parlez-moi de cette belle jeunesse — le pâle voyou du poète Nous le
verrons bientôt à l'ouvrage avec son couteau à la main.
LE PETIT JEUNE HOMME
T'as pas fini, député !...
MOMUS
Voilà une graine à semer avec soin de l'autre côté de la Méditerranée. Résultat : de bons colons ayant oublié les vices d'origine qui sont le fait
du sol et de la société — les bas fonds aux pestilences morales — la misère maintenue par une bourgeoisie avide, — les Harpagons du million.
l'imprésario
Des amateurs pour la canne et le bâton...
