UN SOLDAT
Présent, (n ôte sa tunique.)
UN LUTTEUR
Etes- vous prévôt, jeune homme ?
LE SOLDAT
Manifestement, je le suis.
l'imprésario
Cette distinction vous honore. Prenez place. L'armée française peut être fière de vous. Vous avez l'avantage de donner la réplique au roi des bâtonnistes. (a voix basse) Roulez le bâton en saluant les dames, campez-vous fièrement, vous les verrez sourire.
momus
Ce gaillard ne peut manquer de faire un bon mari — il aura de la grâce dans la correction.
mercure
A ce sujet, il est piquant de remarquer que la femme tire alternativement parti de son dos pour la correction et la vengeance.
LE SOLDAT
Etes-vous présentement sur la défensive ?
LE LUTTEUR
Embrassons-nous d'abord.
LE SOLDAT
C'est le sentiment de la courtoisie.
LE LUTTEUR (bas)
De la douceur, camarade — ménageons les flancs, nous boirons bouteille. (Ils s'attaquent-)
l'imprésario Admirez ce jeu brillant, messieurs.
LE LUTTEUR
Vous êtes un brave, militaire!
LE SOLDAT
L'on s'en fait gloire. Touché !
LE LUTTEUR
Quel poignet ! — Touché.
LE SOLDAT
Allons-y ; parez ce dégagement...
LE LUTTEUR
Attention à ce moulinet de mon invention...
LE SOLDAT
Crédié ! c'est fort. La belle s'il vous plaît. Touché! Embrassons-nous — vous n'avez pas des engelures.
LE LUTTEUR
Gloire à la valeur ! Grenadier, vous êtes un beurre. Allons trinquer.
BACCHUS
Aujourd'hui, la plupart des questions d'honneur — d'abord des questions de commérage, — se vident de cette ingénieuse façon; le sang versé se boit en bouteilles et la batte d'Arlequin règle les querelles dans une courte annonce de journal.
MOMUS
Nous avons le baccalauréat en escrime — et les naïfs qui ne le passent pas, assez sots pour accepter le défi d'un bon élève, trépassent à l'occasion.
l'imprésario
Nous allons continuer par le Mystère de laPassion (1). Je vous prie d'admirer, messieurs et mesdames, la beauté des décors, la perfection mécanique des petits personnages qui vont paraître sur la scène. Un simple fil de fer manoeuvre tout cela. J'espère que la brillante société qui nous entoure rendra justice à des efforts couronnés par plusieurs années de succès — trop heureux si nous avons le bonheur de l'intéresser.
(Ritournelle. Le rideau se lève.)
(1) C'est le drame populaire religieux — tel qu'il est représenté dans les baraques foraines et colporté par des montreurs ambulants.
