ERNEST LEROUX, ÉDITEUR
28, BUE BONAPARTE, VIe
AVANT-PROPOS
Les navigateurs Phéniciens et Égéens conduisirent leurs navires depuis les côtes orientales de la Méditerranée jusque sur les côtes occidentales de l’Europe, bien avant la période homérique.
Ils y puisèrent le modèle qui leur servit à décrire les pays infernaux, séjour de la nuit et de la mort.
Non seulement les descriptions des pays infernaux el des pays celtes sont identiques, mais encore on retrouve, avec ces derniers, les Titans, Typhon, Briarée, les Gorgones et Cerbère.
On en vient à se demander comment les littérateurs grecs ont pu concevoir les idées qu’ils expriment sur les pays infernaux?
On ne tarde pas à constater deux influences considérables.
D’abord le développement des idées religieuses, qui ne pouvaient admettre un égal traitement pour toutes les âmes après la mort. Ensuite, les littérateurs et les poètes, ayant perdu de vue les notions exactes acquises par les navigateurs très antérieurs à leur propre temps, s’étaient fait des idées de con-
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venlion sur les puissances infernales et sur leur lieu de séjour.
Mais ces idées reposaient sur des bases réelles méconnues.
La discussion des monuments figurés gallo-romains amène à loucher ces points réels et à s’expliquer le changement d’objectif dû à l’influence des idées religieuses.
Fallait-il aussi rester longtemps encore sur les positions acquises, sans rechercher si les ressemblances constatées entre Dispiter, Sérapis, Baal- Hammon, Saturne africain n’avaient pas, quelque part dans l’ancien monde hespérique, une cause naturelle, origine d’une partie des attributions communes à ces divinités?
Les monuments figurés, souvent trouvés dans les subslruclions des églises chrétiennes, où les avait refoulés, depuis 16 à 1.700 ans, le triomphe du christianisme sur le grand serpent gaulois (les gros serpents, dit saint Hilaire de Poitiers), apportent un tableau des croyances gallo-romaines.
Les questions soulevées par ces monuments doivent et peuvent être résolues. Positive ou négative, chaque solution profitera largement aux études proto-historiques.
C’est pourquoi nous procédons sans tarder au développement de l’exposé commencé par MM. A. Bertrand, de Witte, Camille .lullian et tant d’autres.
Dans le présent travail, il est fait usage, en partie utile, des descriptions et des arguments des maîtres qui ont déjà placé ces monuments sous les yeux du public.
Pour le menhir de Kernuz, la Minerve de Poitiers,
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le tricéphale de Condat, nous avons utilisé les publications de MM. du Chatellier, Hild, de Mensignac, etc. Les rapprochements nouveaux elles déductions sont notre œuvre personnelle.
Août 1909.
