I. Glisson, De rachitide

SCOLIOSE

Dans l’appareil de Barwell entre en jeu un élément nouveau, savoir la traction élastique du caoutchouc. La malade est fixée au moyen de lacs qui permettent la pression et la contre-pression.

C’est encore la pression qui entre en jeu dans les appareils de Lorenz et de Fischer.

L’appareil de Lorenz se compose d’un rouleau horizontal supporté par deux montants verticaux. Sur ce rouleau le malade appuie le côté du corps répondant à la convexité du rachis. Se soutenant à l’aide d’une poignée dont est pourvu l’appareil, il se soulève jusqu’à ce que ses pieds ne touchent plus le sol. C’est eu un mot, une véritable suspension latérale.

Dans l’appareil de Fischer, le tronc est incliné en avant, et la pression s’exerce sur la gibbosité au moyen de poids qui vont jusqu’à 35 et 40 kilogrammes. L’appareil de Beely n’est qu’une variante des échelles orthopédiques. La malade se soutient par les mains au moyen de barres transversales disposées dans un cadre de bois; des coussins convenablement disposés viennent exercer une pression sur la gibbosité, tandis que le chirurgien imprimant au cadre de l’appareil un mouvement d’inclinaison autour d’un axe transversal, la malade se trouve entièrement suspendue.

Il est aussi des appareils dans lesquels on se propose d’agir, le malade étant dans la situation horizontale. Tels sont les appareils, de détorsion de Lorenz et de Zander. Dans l’appareil de Lorenz, lemalade est couché latéralement de façon à imprimer au tronc sur le bassin une torsion en sens inverse de la torsion pathologique. Dans l’appareil de Zander également, un mécanisme spécial permet d’imprimer au tronc un mouvement de détorsion, en même temps qu’une pression directe s’exerce sur la gibbosité.

Tous ces appareils, quelles que soient les variétés qui existent, dans leur dispositif, tendent à un seul et même but, le redressement forcé de la colonne vertébrale; en d’autres termes, ils se proposent de mobiliser les courbures anormales du rachis, afin depouvoir ultérieurement en obtenir la guérison.

Sans doute l’idée en elle-même est juste; il est bien évident que, pour arriver à obtenir le redressement d une courbure anormale, il faut d’abord lui imprimer un degré suffisant de mobilité. Toutefois il convient de ne pas exagérer dans cette voie. Qu on y réfléchisse, en effet; dans une scoliose confirmée, ce qui maintient les courbures anormales, ce n’est pas seulement la rétraction des-

ligaments, mais bien encore les déformations osseuses. Que Ton puisse par l’emploi d’une force suffisante triompher de la retraction des ligaments, on arrivera à rendre aux courbures anormales du rachis une mobilité plus ou moins grande. Mais on ne corrigera pas par là même et d’un seul coup les déformations osseuses; elles persisteront, et il est à craindre que ce rachis déformé et possédant une mobilité exagérée ne vienne à s’incliner davantage, quand il n’est plus soumis aux appareils de redressement, et qu’une force musculaire suffisante fait défaut pour le soutenir. Bien loin d’être un avantage, le redressement forcé conduirait alors à une aggravation de la difformité. Il est encore une considération que je désire présenter au lecteur. Dans la scoliose, avons-nous dit, à la courbure principale ne tardent pas à se joindre une ou plusieurs courbures de compensation. Or, il s’en faut de beaucoup que les courbures de compensation et la courbure principale se présentent dans des circonstances identiques au point de vue du redressement. La courbure primitive possède en général une fixité beaucoup plus grande ; les courbures de compensation, bien plus mobiles, se présentent dans des conditions bien plus favorables au redressement. Nous en avons la preuve chaque jour, quand nous examinons successivement les malades debout et couchés, quand nous étudions l’influence de la suspension sur les courbures du rachis. Nous voyons généralement, dans le cas de la

scoliose dorsale droite primitive, la courbure lombaire de compensation se redresser en totalité ou partiellement, tandis que persistent la gibbosité costale et la courbure rachidienne qui lui correspond. Or, il faudrait être certain, dans les efforts de redressement, d’agir uniquement sur la courbure principale, ce qui est bien difficile, sinon même complètement impossible. Supprimer les courbures de compensation, n’est pas un résultat dont on ait lieu de se réjouir, bien au contraire; pour s’en convaincre, il suffit d’examiner ces énormes scolioses dorsales primitives avec gibbosité considérable, dans lesquelles il n’y a pour ainsi dire pas de courbure lombaire de compensation. Le tronc en masse est déjeté du côté de la convexité, et il en résulte une déformation

très apparente.

Inversement, dans ces cas de scoliose à double courbure, dorsale droite supérieure, dorso-lombaire inférieure gauche, dans lesquels la flèche de chacune des courbures a exactement la même valeur, sans doute la déformation en S est très appréciable ; mais

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le tronc dans son ensemble reste dans la rectitude, et le malade revêtu de ses vêtements ne semble pas très déformé.

Pour toutes ces raisons, je suis peu partisan de la violence et du redressement forcé dans le traitement de la scoliose. Je partage à cet égard l’opinion de Hoffa, quand il dit : La violence, dans le traitement de la scoliose, ne donne pas de résultats.

Il rappelle le proverbe de la goutte d’eau qui creuse la pierre, et conseille d’agir avec patience et persévérance l. Il n’en est pas moins vrai que, dans la scoliose confirmée, il faut nécessairement commencer par obtenir une certaine mobilisation ; c’est là la condition indispensable de tout progrès. Encore faut-il ne pas y employer trop de force.

Voici les appareils dont j’ai l’habitude de me servir dans ce but :

L’appareil que j’emploie pour la suspension verticale est un grand cadre muni d’un crochet auquel est attaché l’appareil à suspension de Sayre; le malade est soulevé au moyen de l’appareil jusqu’à ce que ses talons ne touchent plus terre ; en même temps deux plaques latérales embrassant les deux grands trochanters immobilisent le bassin. Deux autres plaques semblables aux premières sont destinées à exercer des pressions au niveau des deux gibbosités dorsale et lombaire. La suspension dans l’appareil varie comme durée de cinq à dix minutes.

J’e mploie aussi l’auto-suspension au moyen de l’appareil de Schmied, présenté par lui au congrès international de Berlin, en

Fig. 216. — Appareil pour la suspension combinée aux pressions latérales (Kirmisson).

1. Voir Hoffa, Lehrbuch. der orthop. chirur., 3e Auflage, Stuttgart, 1898, p. 446.

1890. Il se compose d’un collier prenant point d’appui sur le menton et sur l’occiput comme dans 1 appareil de bayre, deux cordes munies de poignées se réfléchissent sur des poulies et permettent au malade de se soulever lui-même au-dessus du sol. Je mets aussi en usage 1 inclinaison latérale du tronc, de façon à imprimer à la colonne vertébrale’ une courbure en sens inverse de la courbure pathologique. Pour cela, je me sers, comme

Fig. 211. — Appareil de Schmied pour l’auto-suspension.

Lorenz, d’un rouleau transversalement dirigé sur lequel le malades’appuie par le côté convexe du thorax; mais, pour éviter que le tronc du malade ne se déplace sur l’appareil, j’ai fait excaver cerouleau en son milieu de façon que le tronc s’y loge commodément. Le malade, tout en s’inclinant par le côté convexe sur ce coussin, ne quitte pas le sol. Dans le cas d’une scoliose dorsale droite primitive, par exemple, c’est la moitié droite du thorax qui repose sur le coussin. Le pied droit est appuyé à terre, le pied gauche seul

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est soulevé au-dessus du sol. Il s’agit donc ici, bien moins de suspension latérale, comme dans l’appareil de Lorenz, que de pression directe exercée sur la gibbosité. Pendant que le malade est appuyé sur l’appareil dans la position que je viens de décrire, c’est-à-dire reposant sur le côté droit dans le cas d’une scoliose dorsale primitive, j’imprime au bras gauche, qui répond à la concavité, des mouvements alternatifs d’élévation et d’abaissement coïncidant avec de larges mouvements respiratoires ; l’élévation du bras doit être associée à l’inspiration, l’abaissement du bras à l’expiration.

Fig. 219. — Sangle pour l’inclinaison latérale du tronc (d’après Busch).

Le but de cette manœuvre, c’est de mobiliser et de dilater autant que possible le côté concave, pendant que la pression s’exerce sur le côté de la convexité.

Le reproche général qu’on peut faire à tous ces appareils de redressement-dans lesquels l’extension verticale est combinée avec l’usage des pressions latérales, c’est de ne pouvoir être employés que pendant un temps très court, S à 10 minutes, par exemple, à cause de la fatigue qu’ils déterminent. De là futilité de leur associer le redressement dans la position horizontale. Déjà nous avons parlé du plan incliné muni de sangles sur lequel les malades reposent par le côté de la convexité; j’ai fait construire encore dans le même but un appareil beaucoup plus simple. Il se compose uniquement d’une pièce en bois dont la forme peut être comparée à celle d’un tabouret renversé sur son siège; aux montants verticaux de l’appareil est attachée une sangle sur laquelle repose le malade. L’appareil peut être placé sur un plan hori-

Kirmisson. — Difformités acquises. 21

zontal quelconque, et le malade y repose pendant 20 à 30 minutes. y 2° Exercices orthopédiques. — J ai déjà dit les repioches que/V l’on peut adresser selon moi au redressement forcé par les appareils, et j’ai donné les raisons qui m’en font limiter l’emploi dans certaines mesures. Je leur préfère de beaucoup dans le traitement de la scoliose l’emploi de la gymnastique orthopédique. Il ne suffit pas en effet de redresser la colonne vertébrale ; l’important, c’est de maintenir le redressement obtenu. A cela conviennent admirablement les exercices orthopédiques, qui, non seulement corrigent les attitudes vicieuses, mais développent encore et fortifient l’appareil musculaire.

Ces exercices sont de deux sortes; dans les uns, en effet, le malade reste passif, c’est le chirurgien qui imprime au tronc les diverses attitudes propres à réaliser le traitement; dans les autres, c’est le malade lui-même qui imprime à son tronc et à ses membres les divers mouvements. Ces deux ordres d’exercices orthopédiques peuvent du reste être très utilement combinés.

Tous les chirurgiens orthopédistes, Roth et Mosengeil en particulier, ont imaginé un très grand nombre de ces exercices. Nous indiquerons ici ceux qui nous paraissent le plus utiles et dont nous faisons journellement usage.

Un des meilleurs exercices me paraît être celui qui a été décrit par Golding Bird1 sous le nom d’exercice de la porte. 11 lui

1. Golding Bird, The treatment of scoliosis by Sayre’s metliod, Guy’s Hosp. Reports, t. XLV, 1888, p. 91.

donne ce nom parce que, pendant la durée de l’exercice, le malade se tient debout, les talons réunis, le dos appuyé à une porte ou à un mur. L’expérience m’a montré qu’exécuté de la sorte, cet exercice est passible d’un certain nombre de reproches. Pour lui donner toute sa valeur, j’ai adopté un dispositif spécial. J’ai fait construire un poteau composé de deux montants verticaux reliés entre eux par des barres transversales ; à ces poteaux sont fixés

Fig. 221. — Mouvement de projection du tronc et des bras en avant, le bassin étant soutenu par les mains de l’orthopédiste, ou mouvement de plongeon.

des crochets qui soutiennent une ceinture transversale ; l’appareil se termine en bas par une planchette horizontale sur laquelle monte le malade. Les talons réunis appuient contre les montants verticaux, la pointe des pieds est tournée en dehors. Le bassin est fixé par la ceinture transversale; le malade se redresse le plus possible, et appuie par toute la partie postérieure du corps contre les montants verticaux; la tête elle-même est maintenue bien droite et fixe, appuyée par la région occipitale. Dans cette attitude de redressement aussi complet que possible, le malade exécute de larges mouvements respiratoires associés aux mouvements des bras. Les mouvements d’élévation des bras coïncident avec l’inspiration; leurs mouvements d’abaissement avec l’expiration (fig. 220).

L’avantage de l’appareil que nous venons de décrire, c’est que, Jce à l’épaisseur des montants verticaux et des barres t ansverïks qui les relient entre eux, le malade so trouve écarté du mur; e bras, en même temps qu’ils sont portés en haut, sont ega ement portés en arrière, de manière à lutter contre la cyphose e a F favoriser le redressement. La

ceinture horizontale est également indispensable pour maintenir le bassin et empêcher le malade de projeter en avant l’abdomen pendant le mouvement d’élévation des membres supérieurs. Il est parfois utile, pour assurer le mouvement rythmique des bras, de faire tenir à la main un poids léger, par exemple une haltère de S00 à 1000 grammes, suivant l’âge des sujets. L’exercice, pratiqué comme nous venons de le dire, est répété vingtcinq à trente fois.

Un autre exercice également fort utile pour procurer le redressement du rachis et en même temps fortifier l’appareil musculaire, c’est celui qui consiste, le bassin étant maintenu immobile, à faire imprimer au tronc des mouvements alternatifs d’inclinaison en avant et de redressement. Pour cela, le malade est placé debout sur une planchette horizontale, les talons appuyés contre un rebord saillant de façon à être certain qu’ils sont bien au même niveau. Le chirurgien, assis derrière le malade, fixe aussi complètement que possible les membres inférieurs. Le malade imprime alors à tout le tronc un mouvement d’inclinaison en avant associé à un mouvement de projection des membres supérieurs, dans une attitude tout à fait analogue à celle du mouvement de plonger; aussi, désignons-nous vulgairement cet exercice sous le nom d’exercice du plongeon.

Fig. 222. — Exercice d’haltères. La malade atteinte d’une scoliose dorsale droite refoule avec la main droite le côté convexe, tandis que la main gauche chargée d’une haltère se porte en haut, de façon à opérer le redressement de la colonne vertébrale. Les mains de l’orthopédiste soutenant à gauche le bassin, à droite la convexité du thorax, aident au redressement.

Quand l’inclinaison en avant est aussi complète que possible, le malade se redresse brusquement par un mouvement inverse du précédent, les bras d’abord projetés en avant, puis écartés latéralement et venant retomber sur les côtés du corps. Cet exercice, qui ne laisse pas que d’être assez fatigant, peut être répété douze ou quinze fois avec quelques intervalles de repos. Il est extrêmement favorable au redressement des courbures anormales; on en juge en voyant le redressement qui s’opère du côté de la colonne

vertébrale, pendant l’effort que fait la malade pour projeter en avant le tronc et les membres supérieurs (fîg. 221).

L’exercice des haltères ne saurait être trop recommandé. Le malade étant debout, bien d’aplomb, embrasse d’une main le côté convexe, le côté droit par exemple, dans l’hypothèse d’une scoliose dorsale droite primitive, et le refoule, tandis que le bras gauche, chargé d’une haltère de 1 à 2 kilogrammes, exécute des mouvements alternatifs d’élévation et d’abaissement. Afin que les mouvements s’exécutent d’une manière bien rythmique, et aussi pour forcer le malade à de larges inspirations, il est bon de l’engager à faire ces mouvements en mesure en comptant à haute voix. L’orthopédiste aide au redressement du tronc en soutenant avec la main gauche la hanche gauche, tandis qu’avec sa main droite, il comprime la voussure des côtes droites (fîg. 222).

326 RACHITISME ET TROUBLES DE DÉVELOPPEMENT DU SQUELETTE L'appareil de Larghiader peut rendre d'excellents services dans le traitement de la scoliose. Il se compose de deux cordes mûmes de poignets et glissant l'une sur l'autre; à 1 extrémité de chacune d'elles est suspendu un poids de valeur variable. Eleve au-dessus de la tête du malade, et ramené d'avant en arrière à la hauteur des épaules, cet appareil convient très bien pour amener l’effacement des omoplates, et combattre la tendance à la cyphose. On peut aussi, faisant placer un bras au-dessus de l’autre, redresser la courbure anormale du rachis et même lui imprimer une courbure en sens oppose. Cet appareil est simple, peu volumineux, et j’en tire tous les jours les meilleurs résultats. Pendant ce mouvement, il est indispensable que la malade soit bien soutenue avec les deux mains de l’orthopédiste, placées l’une sur la paroi abdominale, l’autre sur la région dorsale, comme le représente notre figure (fig. 223). Sinon, le malade porte l’abdomen en avant et creuse la région lombaire, exagérant la cyphose dorsale, au lieu de la redresser.

Les exercices de redressement dans la position verticale peuvent être variés de cent manières différentes. On peut, faisant suspendre le malade à des anneaux, l’engager à imprimer au tronc des mouvements de latéralité en sens inverse de la courbure vicieuse; on peut, soutenant le bassin avec les mains de façon à le maintenir immobile, faire incliner le tronc du côté malade pour ramener à terre une haltère et la soulever.

Viennent ensuite les exercices de redressement dans la situation horizontale. Pour cela, le malade est couché sur une table horizontale pourvue latéralement de crochets qui permettent d’y fixer une ceinture en coutil fort. Les exercices de redressement s’exécutent, soit d’arrière en avant, soit d’avant en arrière. Pour les exercices de redressement d’arrière en avant, le malade est couché sur le dos. La ceinture immobilise les membres inférieurs

Fig. 224. — Exercice avec 1 bâton de gymnastique consistant à faire élever le bras du côté opposé à la convexité de la courbure, et à procurer ai le redressement.

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au niveau des genoux, de façon à empêcher ceux-ci de se fléchir. Le malade croise les bras sur la poitrine, et, au commandement du chirurgien, se redresse d’arrière en avant, sans prendre point d’appui avec les mains, jusqu’à ce qu’il se trouve assis, le tronc dans la rectitude parfaite. Il exécute ensuite le mouvement inverse d avant en arrière, jusqu à ce qu il se trouve de nouveau dans la position horizontale. Ces divers mouvements doivent être faits avec une grande lenteur et une grande précision.

Fig. 225. — Exercice de redressement du tronc d’arrière en avant; le malade, étant étendu horizontalement sur une table, les membres inférieurs maintenus par une sangle, se redresse d’arrière en avant sans prendre point d’appui avec les bras.

Pour le redressement d’avant en arrière, le malade se couche au contraire à plat ventre, et s’avance vers le bord de la table, jusqu’à ce que tout le tronc soit en avant de la table, l’articulation sacro-vertébrale répondant à son bord libre. Les membres inférieurs sont fixés comme précédemment à l’aide de la ceinture; le malade incline tout le corps en avant, les bras placés derrière le dos, puis se redresse autant que possible, de façon à ce que le corps décrive un arc à concavité postérieure. La tête elle-même doit être placée dans une position d’hyperextension, la nuque reposant entre les épaules (fig. 226).

Ces mouvements ne laissent pas que d’être assez pénibles et fatigants; aussi ne peuvent-ils pas être répétés un très grand

Fig.' 226. — Redressement du tronc d’avant en arrière, le malade étant horizontalement étendu (d’après Busch).

Fig. 227. - Mouvements d’inclinaison latérale du tronc, le malade étant horizontalement étendu (d’après Busch).

possibilité d exécuter seuls cet ordre de mouvements. Plus tard,

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les muscles se fortifiant, ils peuvent se passer de l’aide du chirur gien.

On peut encore, pendant que

le malade est couché horizontalement sur la table, en profiter pour imprimer au tronc un mouvement de détorsion. Pour cela, le corps dépasse la table, comme précédemment, les membres inférieurs sont fixés, le malade embrasse avec ses deux bras la ceinture de l’orthopédiste, tandis que celui-ci imprime au tronc du

Fig. 229. — Appareil de Mager pour l’exercice des muscles et le redressement du tronc.

malade un mouvement d’inclinaison latérale et de torsion en sens inverse de l’inclinaison vicieuse (fig. 227).

Les exercices orthopédiques utiles à conseiller peuvent être variés à l’infini. Nous représentons encore ici, d’après Busch, l’exercice qui consiste à faire prendre point d’appui au malade

sur deux perches verticales ; le tronc est propulse en avant, dans l’attitude de la lordose lombaire. Le malade doit revenir ensuite à la direction verticale; pendant ce mouvement, 1 orthopédiste, appuyant avec le poing sur la région lombaire du malade, oppose une résistance à l’effort que doivent accomplir les muscles des gouttières vertébrales (fîg. 228).

La figure 229 représente également l’appareil à traction de Mager, dont je me sers pour exercer les muscles et favoriser le redressement du tronc. Je fais remarquer, à ce propos, que, dans ce dernier appareil, comme dans l’appareil de Larghiader que nous avons figuré précédemment, les poids à soulever sont soutenus par des cordes, et non par des lacs en caoutchouc. D’une manière générale, je proscris l’usage du caoutchouc dans les appareils orthopédiques. Avec le caoutchouc, en effet, on ne sait jamais exactement ce que l’on fait, le résultat obtenu dépendant beaucoup de l’effort déployé. Au contraire, avec les appareils pourvus de cordes non élastiques, le résultat obtenu est constant. Il dépend du poids employé et de la longueur de la corde.

Chaque séance de traitement orthopédique dure une demi-heure ou trente-cinq minutes environ ; on y joint le massage sous ses diverses formes, par effleurage, par percussion des muscles et par pétrissage. L’électrisation peut être également d’un grand secours quand le système musculaire est particulièrement affaibli. J’emploie l’électricité faradique pendant cinq à six minutes environ, appliquée soit aux muscles spinaux, soit aux muscles de l’abdomen, suivant les cas.

Chaque séance de traitement doit nécessairement être suivie d un repos prolongé pendant trois quarts d’heure ou une heure sur le plan incliné.

Traitement de la scoliose statique. — Tout ce que nous venons de dire s applique au traitement de la scoliose en général ; mais quand il s agit de la scoliose statique, il est, en outre, un certain nombre de précautions spéciales qu’il faut absolument prendre pour arriver au résultat. Ici, c’est l’inclinaison vicieuse du bassin qui entraîne 1 inclinaison de la colonne lombaire du côté du bassin qui est le plus bas. Force est donc, par conséquent, de rendre au bassin sa direction horizontale. On y arrive facilement en faisant porter au malade une semelle surélevée. Le mieux est de se servir

une semelle en liège que l’on place dans l’intérieur delà bottine,

e açon qu il n y ait rien de visible à l’extérieur. On peut ainsi

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rétablir l’équilibre du bassin pendant la marche et la station debout. Mais il est bien évident que cette disposition reste sans effet dans la position assise ; il faut alors recourir au siège oblique de Volkmann, qui rétablit l’équilibre du bassin, en surélevant une des tubérosités de l’ischion.

Traitement général. Conclusions générales relatives au traitement de la scoliose. — Nous venons d’exposer les différentes méthodes de traitement de la scoliose en général.

Reste à savoir quelle importance nous devons attacher à chacune d’elles, et à laquelle nous devons donner la préférence dans chaque cas particulier.

Déjà nous avons fait connaître notre préférence pour le traitement par la gymnastique orthopédique. Elle a le double avantage de travailler au redressement de la colonne vertébrale et de permettre aux malades de maintenir le résultat obtenu, en fortifiant l’appareil musculaire. Mais, sous peine de fatiguer outre mesure les malades, la gymnastique orthopédique ne peut être mise en œuvre que pendant un temps restreint; les abandonner à eux-mêmes pendant tout le reste du temps, c’est s’exposer à perdre tous les bénéfices du traitement.

Il faut donc de toute nécessité y associer le repos dans la situation horizontale, méthode logique par excellence, comme nous l’avons dit à propos de la pathogénie, et aussi, pour les heures de promenade et de station debout, un appareil de soutien, autrement dit, un corset dont la force sera adaptée à chaque cas particulier. En d’autres termes, la méthode que nous préconisons est la méthode mixte ou éclectique dans laquelle les trois grandes méthodes que nous venons d’exposer sont associées dans des proportions différentes, suivant la forme de scoliose, et suivant 1 état général des malades que nous avons sous les yeux. S agit-il de jeunes gens robustes, nous insistons davantage sur le traitement orthopédique, et, en particulier, sur le redressement. Au contraire, en présence de jeunes filles faibles dont le rachis possède

une laxité exagérée, en présence dune scoliose à marche rapide, impliquant une fragilité extrême du tissu osseux, je fais une part plus grande au repos prolongé. Quant aux appareils de soutien, (e ne les considère jamais que comme des moyens accessoires de traitement, ou même comme des moyens de traitement palliatif, dans les cas de scoliose grave et irréductible. Il y a encore à tenir compte, dans le choix des moyens à employer, de l’âge des malades. Chez les jeunes enfants au-dessous de dix ans, la gymnastique orthopédique est à peu près inapplicable. Le plus souvent, ils ne comprennent pas ce qu’on exige d’eux; si même ils le comprennent, on n’arrive pas à fixer leur attention; les mouvements sont exécutés sans régularité et sans précision. On est donc réduit chez eux au repos et aux appareils portatifs. Chez les tout jeunes enfants, les appareils portatifs ne sont même plus de mise, ils fatiguent les malades par leur poids, et les enfants n’ayant pas les hanches suffisamment marquées, ils ne possèdent pas de point d’appui solide et se déplacent avec la plus grande facilité. Force est donc de s’en tenir chez eux au repos dans la situation horizontale, en les faisant coucher dans une gouttière de Bonnet, ou leur appliquant, suivant l’âge, un corset en gutta-percha ou un corset plâtré.

Mais quelle que soit la méthode de traitement local à laquelle on ait recours, il est un point qu’il importe avant tout de ne pas perdre de vue, si l’on veut arriver à un résultat utile, c’est le traitement général. Dans les entretiens familiers de chaque jour avec les élèves de mon service, j’ai l’habitude de dire, pour faire bien comprendre ma pensée, que je regrette que les jeunes filles atteintes de scoliose n’aient pas de fièvre et de douleurs, pour qu’on soit obligé de les considérer comme des malades. Le grand malheur, en effet, est qu’on ne considère pas la scoliose comme une maladie, mais seulement comme une déformation consécutive à une attitude vicieuse.

Beaucoup de mères, en nous présentant leurs filles, insistent sur ce point qu elles ont une santé générale excellente, mais qu elles se déforment parce qu’elles ont pris la funeste habitude de se mal tenir. A quoi je réponds : Non, les jeunes filles ne se déforment pas parce qu elles se tiennent mal; elles se tiennent mai, au contraire, parce qu elles se déforment, ou, plus simplement, parce qu’elles n ont pas la force de se bien tenir. Chez elles, le système musculaire, 1 appareil ligamenteux, le système osseux lui-même sont

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affaiblis; la nutrition générale est altérée, elles souffrent en un mot du rachitisme qui peut faire son apparition pendant toute la durée de l’évolution du squelette jusqu’à son achèvement complet.

Ce malentendu entre l’appréciation des familles et les saines notions de la pathologie est cause de bien des malheurs. Considérant les jeunes filles comme bien portantes, on les laisse dans des pensionnats où elles languissent, ou bien, si elles sont élevées chez leurs parents, on ne consent à supprimer aucun exercice de classe, aucune leçon d’agrément, musique ou peinture, aucun plaisir. On croit avoir fait tout son devoir parce qu’on a affublé les jeunes filles d’un corset lourd et compliqué, et l’on mesure l’importance du sacrifice au prix de l’instrument. Ou bien encore on surajoute à tous les travaux que nous venons d’énumérer un traitement orthopédique qui, sans le repos prolongé qui en est le corollaire nécessaire, ne fait qu’imposer aux malades un surcroît de fatigue sans aucun profit.

Le traitement de la scoliose ne fera de réels progrès que le jour où on se décidera à la traiter, non pas comme une déformation accidentelle, survenant sous l’influence d’une cause toute locale, mais bien comme l’expression d’une maladie générale. C’est dire que nous accordons au traitement général une part de la plus haute importance.

Il convient, avant tout, de placer les malades dans de bonnes conditions hygiéniques. Celles qui sont internées dans un pensionnat doivent en être retirées; les heures d’études doivent être diminuées ou même supprimées suivant les cas. Les malades doivent faire un exercice modéré, vivre au grand air, à la campagne, ou mieux encore, au bord de la mer. Chaque jour j’ai l’occasion de constater les avantages de l’air marin dans le traitement de la scoliose; à quelques rares exceptions près, les malades en tirent le meilleur profit.

Au nombre des modificateurs généraux les plus importants je place l’hydrothérapie, soit sous la forme d’affusions froides avec une éponge mouillée, soit sous la forme de douches véritables. Les bains de mer, chauds ou froids, suivant les cas, doivent être également conseillés, pourvu que les malades en usent avec modération. Outre l’action de l’eau froide, il faut encore faire intervenir la natation, qui constitue un excellent exercice.

Comme médicament, l’huile de foie de morue doit être mise au premier plan; on l’associe aux préparations phosphatiques. Pen-

dant l’été, on la remplace par ses succédanés, le vin iodé et le sirop iodo-tannique. Chez les jeunes filles anémiques, les préparations ferrugineuses trouvent aussi leur emploi.

Chez les malades de la clientèle, dans les familles riches ou seulement aisées et avec l’aide de parents intelligents, nous arrivons à remplir plus ou moins complètement les diverses conditions que nous venons d’énoncer plus haut. Mais pour les malades pauvres de la classe ouvrière, on peut dire qu’il n’a encore été rien fait d’utile. Entasser ces malades dans nos hôpitaux, à supposer même qu’on pût tous les y placer, cé qui est absolument impossible, ne servirait à rien, car ils n’y trouveraient pas les conditions hygiéniques indispensables. C’est au bord de la mer que doivent être créés de vastes sanatoria où seront admis et traités spécialement les malades scoliotiques. Ces établissements devront nécessairement être dotés de tous les appareils utiles pour le traitement orthopédique, et posséder un personnel instruit, en état de l’appliquer. Placés dans de bonnes conditions hygiéniques, soustraits aux fatigues de l’atelier, pouvant joindre aux avantages du traitement orthopédique ceux de l’air marin, les malades pourront dans ces conditions seulement, arriver à la guérison.