VIII DEDICACE

naturaliste. A /'Hippopotame ce sont les anciens prix de Rome, etc.

Ces dîners sont un des côtés vivants de l'existence parisienne. En écrire l'histoire, c'est faire défiler sous les yeux du lecteur tout ce que Paris renferme de célébrités dans tous les genres, et, en même temps, mettre en relief, l'importance de la province sous le rapport de l'art et de la littérature.

C'est vous, mon cher Theuriet, qui m'ave\ donné l'idée, après les Boutiques d'esprit et les Cafés artistiques et littéraires, de m'occuper des dîners. Votre idée était excellente, M. Paul Dallo\, dans le Moniteur Universel et ensuite M. Robert Milchel, dans le Gaulois insérèrent ces tableaux qui changent sans cesse et sont parfois si difficiles à peindre.

La réunion d'aujourd'hui ne ressemble pas à celle d'hier. Il y a des nouveaux, remplaçant les absents. Vous, l'observateur si fin, devine^ toutes ces nuances que ne saisit pas toujours le plus clairvoyant.

C'est que si votre esprit saisit les grands faits que