DU CHAPITRE VIII

(i) L'AUTHEifTiciTi dcs prophéties est l<ftle, que les plus ardens détracteurs de la Religion ont été forcés de convenir que ces prophéties étoient frappantes et extraordinaires. En effet 9 « dès le commencement du monde , Dieu a prédit la » venue du Messie ; il Fannonça lui-même à Abraham 5 il Ta » depuis annoncée par ses prophètes, qui n*ontlaissé ignorer » aucune circonstance. considérable de sa vie; ils bntdécou-» »vert 3a génération étemelle, et Font fait connoître comme » Dieu ; ils ont prédit qu'il deyoit naître, dans le temps, d'une » vierge mère; ils ont marqué le lieu de sa naissance, Fado- V ratiopi djw Mages, sa fuite en Egypte, son retour et sa de- » ipeu^e d^ns.la ville de IN'azareth ; ils ont dépeint ses mœurs ; »ils,9];it parlé ds s.es injstnîptiQns , de ses miracles, de sa » niqrt| .-dcf^ insiiltçs qu'il a essuyéeç., d^s différentes plaies «qu'il^ a reçues, de sa résurrection, de son ascension, de la ^ réprobation des Juifs, de la vocation des païens, de sou « Eglise établie, sur les ruines de la synagogue , etc. ; rien n'a i».élé omis. Les apôtres n'ont rien dit de sa vie qui n'ait été » annpncé par les prophètes. Si cet admirable concert des »uns et des autres, qui ont écrit dans des temps si différens, * n'est pas âîvlB, qu'est-il donc?. . . . La destruction de rém-

» pire, da Temple et des sacrifices des Juifs, a été prédite pla^ » sieurs siècles avant ^ par leurs prophètes, dans toutes ses » circonstances , confirmée par Jésus-Christ^ soit par des pa- 2> raboles , soit par des paroles si simples , si expresses , qu'elles » ne peuvent souffrir aucun autre sens. Ce fut en vain que » les Juifs tentèrent depuis de se réunir. Julien l'apostat, afin » de démentir les saintes écritures , voulut rétablir Jérusa- » lem , le Temple , et ses anciens sacrifices ; rien n'y fut épar- » gné et tout fut inutile. Les vents , les feux , les tempêtes , >» toute la nature s'arma contre cette entreprise, et, ruinant » tous ses projets, laissa les Juifs dans l'état où ils étoient, » où ils sont encore , et où ils seront toujours (a). » On voit, dans l'histoire, des auteurs et juifs et païens reconnoitre eux-mêmes la vérité des antiques prophéties qui ont annoncé la destruction de Jérusalem et l'étemelle réprobation de son peuple. Cette réprobation, qui dure depuis tant de siècles, est un miracle toujours subsistant En effet , peut-on concevoir qu'il y ait encore une multitude de Juifs , et que ces Juifs si nombreux , si unis entre eux , si riches , ne puissent, ni se réunir, ni former un État ? Mais il a été prédît qu'ils subsisteraient, qu'ils seroient dispersés , et qu'ils n'aûroient ni villes j ni rois. Et ils subsistent; ils sont dispersés stvr toute la surface de l'Univers , et ils n'ont ni souveraineté, ni chef. Depuis répoque delà destruction de Jérusalem, depuis Titus jusqu'à nos jours , des révolutions^ plus bu moins rapides ont détruit^ anéanti ou formé tous les empires de la' tertre j les Juifs seuls sont demeurés dans la même situation. On n'a pu les exterminer; ils n'ont pu se relever. Bitfff, proscrits, méprisés, ils ont subsisté sans lois, sans rois, sans états , sans chefs. Avec des richesses immenses , avec le goût du travail , des mœurs austères , un attachement passionna

(a) Réflexions, sur la R<ligiQn chrétienne, pv h père PaUo.

fora leur religion , et par conséquent un ardent désir de former un corps de nation et de se rétablir , afin de démen-^ tir les prophéties qui les flétrissent aux yeux de tous les peuples ; avec tant de motifs et de moyens , ils ont su tout changer sur la terre ; et au milieu de tant de-boulerersemens^ et dans cette longue succession de siècles , ils ont conservé leur nom , leivs usages , leurs cérémonies , sans pouvoir jamais changer leur immuable destinée. Ils sont exactement aujourd*huî ce qu'ils étoient à la mort de Tempereur Titus. Ce phénomène est si contraire à l'ordre naturel des choses y que l'histoire n'en offre aucun exemple. Ce seul fait renferme nne multitude de caractères véritablement divins. Une prédiction accomplie dans tous ses détails,' quelque simple , quelque naturel que soit l'événement, est toujours une chose , frappante et même miraculeuse, si cette prédiction étoit accompagnée d'un certain nombre de circonstances ; elle le sera bien davantage encore , si elle annonce un événement trèséloigné. £t que sera-t-elle donc, si de plus elle révèle des faits qui paroissent impossibles , et que la raison humaine ne peut concevoir ? . • . La réprobation des Juifs contient toutes ces miraculeuses conditions. Les plus incrédules , les plus impies , sont forcés d'avouer que les prophéties relatives aux Juifs sont authentiques , sont de l'antiquité la plus reculée , sont très-détaiilées et sont accomplies dans toutes leurs circonstances. Comment pourroit-on nier ces vérités , consacrées et prouvées par le témoignage même des auteurs païens, et par l'état où nous voyons ce peuple infortuné ? L'impiété est réduite à dire que cet accord est extraordinaire , inexplicable ; et si la Religion le lui explique par des raisonnemens auxquels il est impossible de répondre , décidée à ne pas croire , elle refiise d'écouter. Tel est son langage , telle est sa droiture , sa bonne foi !

« Il est prédît que. les Juifs réprouveroienl Jésus-Christ^ » et qu'ils seroient réprouvés de Dieu , parce que la vigne 9 élue ne donneroit que du verjus (Is. 5, a, 3, etc. ) ; que » le peuple choisi scroit infidèle, ingrat, incrédule {Is. 64, 2); » que Dieu le frapperoît d'aveuglement {Deuter. a8, 29); » que les Juifs subsisteroient (Jérém, 3i , 36); qu'ils seront »errans {AmoSy 9, 9); sans rois, etc. {Osée, 34); sans » prophètes (Ps. 739); attendant le salut et ne le trouvant » point (59, 9. Jén 8 , i5); etc. etc; (a). »

Après cette courte énumération des prophéties qui concernent les Juifs , je. vais passer à celles qui ont aifboncé le Messie , et je ne citerai que les plus frappantes.

« Dieu a suscité des prophètes dunnt seize cents ans , et » cependant, quatre cents ans après, il a dispersé toutes ces V prophéties avec tous les Juifs qui les portoient dans tous les » lieux du Monde*.. L'Évangile devant être cru par tout le » Monde , il a iallu , non-seulopient qu'il y ait eu des pro- » phéties paur le faire croire; mais encore que ces prophé- » ties fussent répandues par tout le Monde pour le faire em- » brasser par tout le Monde. Quand un seul homme auroit » fait un livre des prédictions de Jésus-Christ , pour le temps 9 «t pour la manière , et que Jésus-Christ seroit venu con- » formément à ces prophéties , ce seroit une force infinie : « mais il y a bien plus ici; c'est une suite d'hommes qui , du- >»rant quatre mille ans, constamment et sans variations, » viennent , Tun ensuite de l'autre , prédire ce même avéne- »ment. C'est un peuple tout entier qui l'annonce, et qui » subsiste pendant quatre mille années, pour rendre encore » témoignage «Leâ assurances qu'iJs en ont, et dokit ils ne » peuvent être détournés par quelques menaces et quelque

(a) Pensées de Pascal,

» persécution qu'on leur fasse : ceci est tout autrement con- » sidérable.

i>Le temps est prédit par Fétat du peuple juif, par l'état »du peuple païen ^ par l'état du Temple , par le nombre des » années.

»Il est prédit que le Messie viendroit établir une nouvelle «alliance qui feroit oublier la sortie d'Egypte. (Jétém^ a3, » 7); qu'il mettroit sa loi, non dans Textérieur, mais dans »les cœurs (Zr. 5i, 7); qu*il mettroit dans le milieu du » cœur sa crainte , qui n'avoit été qu*au-debors ( Jérém, 3i , »33.et 32, 4o^).>

«c Que rÉgïîse seroit petite dans son commencement , et » croltroit ensuite {Ézech, 47, i et suiv.) :

» n est prédit qu'alors Fidolàtrie seroit renversée ; que ce » Messie abattroit toutes les idoles et feroit entrer les bom- » mes dans le culte du vrai Dieu [Ezech, 3o , i3.) ;

» Que les temples des idoles seroient abattus , et que , » parmi toutes les nations , et en tous les lieux du Monde » »on lui offriroit une*bostie pure et non pas des animaux ^(Malach. i, 11.);

» Qu'il enseigneroit aux hommes la voie parfaite (/y. a, 3; » Mich» 4,2, etc.);

» Qu'il seroit roi des Juifs et des Gentils (IV. 2 , 6 et 8 , »7i, B, etc.) :

» Et jamais il n'est venu , ni devant , ni après , aucun » homme qui ait rien enseigné approchant de celia.

»Les Juifs, en tuant Jésus-Christ^ pour ne pas le recevoir ^ pour Messie , lui ont donné la dernière marque de Mes^ »sie. En continuant à le méconnoître, ils se sont rendus 1^ témoins irréprochables , et en le tuant , et en continuant à » le renier , ils ont accompli les prophéties.

» Qui ne reconnoitroit Jésus-Chrîst à tant de circonstances » particulières qui en ont été prédites! car il est dit: » Qu'il aura un Précurseur {Math. 3 , i) ;

» Qu'il naîtra enfant [Is. 9 , 6) ;

» Qu'il naîtra dans la ville de Bethléem ( Mich^ 5 , a) ;

» Qu'il sortira de la famille de Judas [Gen, 49, 8 et suiy.); » et de la postérité de David (a Rois^ 7, 12 et suiv. [Is,*]^ i3 et suiv.);

» Qu'il paroitra principalement dans Jérusalem ( MaXh. 3 , »^ ï; ^éS^M 2, 10);

» Qu'il doit aveugler les sages et les savans [Is, 6 , 10 }; » annoncer l'Évangile aux pauvres et aux petits (/f. 61 , i); » ouvrir les yeux des aveugles , et rendre la santé aux in- » firmes (Jf. 35, 5 et 6) ; et mener à la lumière ceux qui » languissent dans les ténèbres {Is. 42 , 16) ;

» Qu'il doit enseigner la voie parfaite (/f. 30^ 21 ) , et » être le précepteur des Gentils ( Is, 55 , 4) ;

» Qu'il doit être la victime pour les péchés du Monde » (Jf. 53, 5) ;

» Qu'il doit être la pierre fondanientale etprécieuse (Jr. aS, .16);

V Qu'il doit être la pierre d'achoppement et de scandale »(ix. 8, 14);

» Que Jérusalem doit heurter contre cette pierre {Is. 8^

» Que lesédifians (a) doivent rejeter cette pierre (Ps. 117^ aa);

9 Que Dieu doit faire de cette pierre le chef du coin ; et

(a) C'est-à-dire les bâtisseurs y <*eiut qui travaîllent a l'édiEce da temple spirituel où IHeu yeat habiter.

» que cette pierre doit croître en une montagne immense et » remplir toute la terre [Dan. a , 35).

» Qu'ainsi il doit être rejeté ÇPs, 117, 2a); méconnu » (Is. 53, a et 3); trahi {Ps. 40, io)j vendu (Zach. 11, la); «souffleté {Is, 5o, 6);. moqué {Is, 34, 16); affligé en une » infinité de manières (Pj. 68, 27) ; abreuvé de fiel (/V. 68, » aa); qu'il auroit les pieds et les mains percés {Ps, ar, 17); » qu'on lui cracheroit au visage {Is. 5o, 6); qu'il seroit » tué ( Dan. 9 , a6 ) ; et ses habits jetés au sort {Ps, ai , 19);

» Qu'il ressusciteroit {Ps, i5, 10) le troisième jour {Osée^ .6, 3).

» Qu'il monteroit au Ciel {Ps. 46 , 6 , et 67, 19) pour s'as- » seoir à la droite de Dieu {Ps. 109, i).

» Que les rois s'armeroient contre liii (Pr. a , a).'

» Qu'étant à la droite du Père, il seroit victorieux de ses B ennemis {Ps, 109, 5).

» Que les rois de la terre et tous les peuples l'adoreroient. ^{Ps. 71, II) («).

(a) Pensées de Pascal.