TOUS A LA FOIS

Oui , parlez , parlez.

{a) Ces messieurs , dans leur commerce intime , se prodiguoient mutuellement cette épithète, comme on peut le Yoir dans leurs lettres.

L ABBÉ GAGLIA.NI tire un fauteuil au milieu de la chambre; ou se rapproche pour former un cercle autour de lui ; l'abbé prend sa perruque d'une main et gesticule de l'autre (a).

« Je suppose, Messieurs, celui d'entre vous ^ qui est le plus convaincu que le monde est » l'ouvrage du hasard, jouant aux trois dés, je » ne cRs pas dans un tripot , mais dans la meil- » leure maison de Paris , et son antagoniste ame- » nant une fois, deux fois, trois fois, quatre « fois , enfin constamment rafle de six.

» Pour peu que le jeu dure, mon ami Diderot, « qui perdroit ainsi son argent, dira sans hésiy> ter, sans en douter un seul moment, les dés » sont pipés, je suis dans im coupe-gorge.

» Ah, philosophe! Comment? parce que dix » ou douze coups de dés sont sortis du cornet , » de manière à vous faire perdre six francs, vous » croyez fermement que c'est en conséquence » d'une manœuvre adroite, d'une combinaison » artificieuse, d'une friponnerie bien tissue; et » en voyant dans cet Univers un nombre si pro- » digieux de combinaisons mille et mille fois plus » difficiles, et plus compliquées, et plus soute- » nues, etplu s utiles, etc., vous ne soupçonnez pas » que les dés de la nature sont aussi pipés (i)?... »

(a) Mémoires de l'abbé Morellet, pag. i36, tom. I", seconde édition.

DIDEROT

Vous raisonnez, mon ami, de la manière du monde la plus piquante [a)\ mais il faut revenir au simple. « La véritable manière de philoso- " pher, seroit d'appliquer l'entendement à l'en- » tendement, l'entendement et Texpérience aux » sens, les sens à la nature, la nature à Tinvesti- » gation des instrumens, les instrumens à la re- » cherche et à la perfection des arts, qu'on jet- » teroit au peuple pour lui apprendre à respec- » ter la philosophie (^). » {Pensées sur Tinter^ prétation de la Nature y par M. Diderot. )

d'alembert.

Cela est très-profond.

LE BARON

oh! il a une profondeur!.. Ah ça, M. d'Alembert^ vous nous aviez promis la dernière fois de nous apporter une lettre du patriarche de Ferney.

d'alembert.

Il faut vous satisfaire ; en voici une qui vous

[a) C'est le jugement de M. Morellet, sur ce discours.

(^) Je ne sais pas si cela peut s'appeler la véritable manière de philosopher ; mais ce n'est certainement pas la véritable manière de raisonner juste et avec clarté.

égayera. (il tire une lettre de sa poche, la déploie et lit tout haut. )

'< Je vous demande en grâce, mon cher maître, » de me dire ce que c'est qu'un livre contre ces » pauvres déistes, intitulé la Religion vengée ^ » et dédié à M. le Dauphin, dont le premier » tome paroit déjà, et dont les autres suivront » de mois en mois , pour mieux frapper le puy> blic.

y> Savez-vous quel est ce mauvais citoyen , qui » veut faire accroire à M. le Dauphin que le » royaume est plein d'ennemis de la Religion ? » Mandez-moi le nom du coquin, je vous prie, » et le succès de son pieux libelle. Votre France » est pleine de monstres de toute espèce {a). ( On rit. )

d'a.LEMBERT continuant.

» Je ne conçois pas comment tous ceux qui » travaillent à V Encyclopédie ne s'assemblent » pas, et ne déclarent pas qu'ils renonceront à » tout, si on ne les soudent : faites un corps, » Messieurs; un corps est toujours respectable.

(a) Supplément aux OEuvres de Voltaire , corresponilance de d^Alemhert, tom. XX de l'Ouvrage, et le tome I»"^ de la Correspondance.

Le mauvais citoyen , le coquin , le monstre eut bien tort, t-n effet, de dire que les philosophes attaquoient la Religion.

» Je sais bien que ni Cicéron, ni Locke iront » été obligés de sounieltre leurs ouvrages aux » commis de la douane des pensées (a). Je sais » qu'il est honteux qu'une société d'esprits su- » périeurs, qui travaille pour le bien du genre » humain , soit assujettie à des censeurs indignes » de vous lire; mais ne pouvez-vous pas choisir » quelques reviseurs raisonnables? Ameutez- » vous, et vous serez les maîtres; je vous parle » en républicain , mais aussi il s'agit de la répu- » blique des lettres. Moquez-vous de tout et M 'soyez gais.» (^Correspondance, etc., même tome, lettre 19.)

DIDEROT

Cette lettre a bien le cachet du patriarche de Ferney !

l'abbié gagliani^

Il est inimitable.

d'alembert.

Voulez-vous voir ma réponse !*

(a) Appeler les censeurs, les commis de la douane des pensées! — Si cette phrase se trouvoit dans les Lettres de Voiture , elle y paroîtroit bien ridicule. Cette expression rappelle ce passage de Barthélémy Gracian , un ancien auteur : « Les pensées partent des vastes côtes de la mémoire,

s'embarquent sur la mer de l'imagination, arrivent au port

LE BARON

Assurément.

d'alembert.

La voici : (Il lit tout haut.)

et La Religion vengée , mon cher et illustre w philosophe , est l'ouvrage des anciens maîtres » de François Damiens ia). Quelqu'un qui lit le » Journal de Trévoux me dit hier que dans le M àevniQY journal vous étiez nommément et in- >> décemment attaqué. Ce poète, dît-on, qui s' apw pelle Vami des hommes , et qui est V ennemi 3j du Dieu que nous adorons (b). Voilà comme

•^ de l'esprit pour être enregistrées à la douane de l'entende- )j ment. »

[a) C'est ainsi qu'il désignoit les jésuites , parce que Damiens servit quelques mois dans leur maison; la calomnie est aussi absurde qu'elle est atroce j mais il est bien certain , bien avéré, que les régicides de 98 étoient des disciples passionnés de la philosophie moderne. Au reste, cet acharnement inouï contre les jésuites, prouve combien ils étoient utiles à la Religion , par leur talent et par l'éducation qu'ils donnoient à la jeunesse.

[b) Conçoit-on qu'on se plaigne sérieusement de cette accusation, quand celui qui en est l'objet ne s'occupe dans toute sa correspondance , que des moyens de détruire la Religion et toute religion , qu'il ne donne de conseils que rela tivement à ce projet, et qu'il termine toutes ses lettres par \ui çxécrable blasphème?

>i il» vous habillent, et \o\\k ce que M. de Afa/es- .) herbes^ le j)rotecteur (iéciaré de toute la ea- »» naille littéraire , laisse imprimer avce appio- » bation et privilège.

DIDKROT.

Il est vrai que ce procédé est baroque.

DUCLOS

Mais, pas trop dans les principes du j^ouveriiement

LE EAROiV.

Oui, d'un gouvernement imbécille.

l'abbé gagliani.

Comme tous les gouvernemens actuels qui vieillissent dans les idées gothiques , au milieu d'une régénération qui fermente; mais écoutons notre ingénieux lecteur.

d'aLEMBERT lisant.

» J'ai donné à Thiriot le peu d'anecdotes que je » savois sur les différens personnages dont vous

» me parleZc J'y ajoute (rt).... (Tout le monde rit aux éclats. )

[a) Nous laissons ici une lacune , parce qu'il est impossible qu'une plume décente puisse copier les infâmes anecdotes , les calomnies obscènes et ineptes qui se trouTent

dans cette lettre.

[Correspondance , tom. XX, lettre i3.}

( io4 )

d'aLEMBERT continuant.

» Je VOUS remercie de m'avoir envoyé votre » charmante épître sur l'agriculture , qui ne parle ?) guères d'agriculture, et qui n'en vaut que » mieux; des gens de votre connoissance , qui » ne sont pas descendus à' Israël, car ils sentent » et Baal et le Dieu cV Israël , l'ont trouvée si y> bonne qu'ils ont voulu la lire à la Reine ; mais 3j il y avoit deux vers, mal sonnans et ojfensans 3* les oreilles pieuses , qu'il a fallu corriger pour )) mettre votre épître en habits décens, et pour » la rendre propre à être portée aux pieds du » trône, et croiriez-vous que c'est moi qui ai fait » cette correction? Mais cela est encore trop bon » pour Versailles {a).

» Oui , en vérité , mon cher maître , notre théâ- » tre est à la glace , vos pièces seules ont du mou- » vement et de l'intérêt, et, ce qui vaut bien cela, » de la philosophie (Z>). Corneille disserte , Ra- » cine converse et vous nous remuez (c).

{a). Correspondance j tom. XX, lettre 84^.

[b) C'est-à-dire beaucoup de traits contre la Religion et les prêtres.

(c) Cinna, Rodogune, le Cid^ les Horaces, Polyeucte, etc., ne contiennent que de froides dissertations !. . . . On ne trouve dans Aihalie ^ dans Bajazet, Andromaque , Britannicus ,

Phèdre, Iphigénie , que de froides conversations ! On

n'a jamais poussé plus loin l'adulation et l'infustiçe.

( 105 ) » Savcz-voiis (jiie les Paiidours ne laissent pas w de faire encore (|uelques incursions par-ci, par- » là sur nos terres. Un curé de Saint-Ilerbland » de Rouen, nommé Leroi, (jui prêche à Saint- » Eustachc, vous a honoré , il y a environ w quinze jours, d'une sortie apostolique, dans » laquelle il a pris la liberté de vous mettre en » accolade avec Bayle. N'oubliez pas cet honj> nête homme à la première bonne digestion » que vous aurez ; son sermon mérite qu'il soit » recommandé au prone. (On rit.) En voilà assez » sur les sots et les sottises (a)... » ^

DUCLOS

Pardon, si je vous interromps, mais cela est aussi trop fort.

d'alembert.

Comment ?

DUCLOS

Que diable, pourquoi cette colère contre ce prêtre; vous raffolez tous de Bayle; vous le prônez sans cesse; ainsi T accolade dont vous parlez n'est nullement injurieuse.

Ces passages se trouvent dans la Correspondance , t. XX ^ lettre 94.

(à) Correspondance , tom. XX, lettre 99.

( '06 ) d'alembeut.

Mon cher Duclos , soyez sûr qu'il est toujours utile de dauber la prétraille (2). (On rit. }

DUCLOS

Oui , mais l'inconséquence...

LE BARON

Laissez-le donc achever sa jolie lettre.

l'abbé morellet.

Oui , oui , et ne l'interrompez plus.

d'alembert.

Ne gênons point la liberté.

l'abbé GAGLIA1N7.

On la gène beaucoup, en nous empêchant de vous écouter.

d'ale3ieert.

Alors donc , je poursuis.

« Savez vous ce que dit Astruc ? Ce ne sont M Y)oint des jansénistes qui tuent les Jésuites , cest » r Encyclopédie^ morbleu^ cest V Encyclopédie! » Il pourroit bien en être quelque chose , et ce » maroufle d' Astruc est comme Pasquin, il parle « quelquefois d'assez bon sens. (Rire général. ) î) Pour moi, qui vois tout en ce moment couleur V de rose, je vois d'ici les jansénistes mourant » l'année prochaine de leur belle mort; je vois

( '^7 ) » la tolérance s'établir , les prêtres mariés , la » confession abolie , cl le fanatisme écrasé {a^,

l'aiuu: gag liant.

Rravo , bravo.

DIDIROT.

Excellent.

d'alT.MBERT poursuivant.

» Avez- VOUS entendu parler d'une nouvelle >» feuille périodique intitulée : la Rcnominéc lit- » tétaire^ où on dit que vous êtes assez maltraité? n Que de chenilles qui rongent la littérature ! w On dit que l'auteur de cette infamie est un » <:ertain Lebrun , à qui vous avez eu la bonté « d'écrire une lettre de remerciement sur une » mauvaise ode qu'il vous avoit adressée [h). Lais- » sons-là toutes ces vilenies et dites-moi où vous » en êtes de Corneille {c).

y> Permettez-moi , mon cher et illustre niai- •» tre , d'ajouter quelques réflexions bonnes

{a) On sait que sous la plume des philosophes , fanatisme et superstition signifient leligion.

Ce passage se trouve dans la Correspondance , tom. XX. lettre loo.

(6) C'est ce même Lebrun qui depuis..».

Les Encyclepédistes , par des menaces et des flatterie^, trouvèrent le moyen de le subjuguer.

{ç) Correspondance, tom. XX, lettre i3.

( io8 )

» OU mauvaises à celles que je vous ai déjà faites. » Les juifs, cette canaille béte et féroce f3), les » juifs , les chrétiens ,rabins et sorbonistes,tous » ces polissons consentent à se partager entre >j eux sur quelques sottises ; mais tous crient de » concert haro sur le premier qui osera se mo- » quer des sottises , sur lesquelles ils s'accor- » dent {a). Mon avis seroit donc de faire à ces >> pauvres chrétiens beaucoup de politesses, de » leur dire qu'ils ont raison , et qu'il est impos- » sible que tout le monde ne finisse pas par pen- » ser comme eux ; mais qu'attendu la vanité et l'o- » piniâtreté humaine , il est bon de permettre à » chacun de penser ce qu'il voudra , et qu'ils » auront bientôt le plaisir de voir tout le monde » de leur avis ; qu'à la vérité il s'en damnera » bien quelques-uns en chemin jusqu'au mo- » ment marqué.... (b) pour cette réunion et con- » viction universelle , mais qu'il faut sacrifier » quelques passagers pour amener tout le reste » à bon port. ( On rit. ) Voilà mon cher et grand » philosophe, sauf votre meilleur avis, comment 3J je voudrois plaider notre cause commune ; je « travaille, en mon petit particulier et selon mon

[a) On voit l'injustice calomnieuse de ceux qui osoient accuser ces messieurs d'irréligion.

[b) On supprime ici un blasphème.

( ^''9 ) " |)L'lil esprit, à doiiiicr de la considérai ion ai* •> petit troupeau ; je viens de faire entrer dans » l'académie de Berlin Hcivctius.

)i Vous avez écrit une lettre charmante au » prince Louis, (pii en est ravi et la montre à » tout le n)()nde, et en vérité il mérite ce que » vous lui dites par la manière dont il traite les » gens de lettres (a).

» Vous ne voulez donc pas, mon cher et illustre » maître être l'auteur de cette abomination al- » phabétique qui court le monde , au grand » scandale des Garasse de notre siècle (b) ? Vous » avez assurément bien raison de ne vouloir » pas être soupçonné de cette production d'en- » fer (c) , pour moi j'y ai reconnu au moins » quatre mains : celle de Belzébuth , ïS! Astaroth^ » de Lucifer et à'Jlsmodée ; après tout , puisj) qu'il faut bien trois pauvres chrétiens , pour » faire le Journal chrétien , ( car ils sont tout

[a) C'est-à-dire les philosophes.

Correspondance ^ tom. XX, lettre i3i.

[b) Son Dictionnaire philosophique , qu'il auroit dû toujours désavouer, non-seulement pour l'intérêt de son caractère , mais aussi pour celui de sa gloire littéraire ; car ce livre infâme est à tous égards le plus mauvais et le plus plat qu'on ait jamais fait.

[c) Remarquons en passant, que soupçonner d'une production ^ n'est pas français.

» autant à cette édifiante besogne), je ne vois pas " pourquoi il faudroit moins de trois ou quatre » pauvres diables , pour faire un dictionnaire dia- » bolique (^). ( On rit aux éclats. )

d'alembert , continuant.

» Je ne m'aperçois pas que cette abomination » alphabétique cause autant de scandale que vous M l'imaginez ; les pédans à grands rabats {b) , les » seuls à craindre dans cette circonstance , sont w allés voir leurs confrères les dindons (c) , et » quand ils reviendront de leurs chaumières , le » mal sera trop vieux pour s'en occuper , ils « n'ont rien dit à Saûl (d).

» Adieu, mon cher et illustre confrère, vous » me comblez de satisfaction , par tout ce que » vous me dites de mon ouvrage. Je le recom- M mande à votre protection , et je crois qu'en » effet il pourra être utile à la cause commune ^ » et que la superstition^ avec toutes les révérences

(a) Correspondance , tom. XX, lettre 144.

(b) Les magistrats du parlement,

(d) Pièce en prose de M. de Voltaire, aussi mauvaise qu'impie.

Ces passages se trouvent dans la Correspondance , t. XX, lettre 545.

>y que je fais semblant de lui faire, ne s'en irou- " vera pas mieux. Si j'étois comme vous assezi « loin (le Paris, pour lui donner des coups de »j bâton , assurément ce seroit de tout /no/i » cœur y de tout mon esprit et de toutes mes Jbrr ces.... (a) ; mais je ne suis posté (jue pour lui » donner des croqiiignoles , en lui démandant » pardon de la liberté grande ^ et il me semble » que je ne m'en suis pas mal acquitté (/>>). » (Rires prolongés. )

d'alembeRT poursuivant.

» Adieu, mon cher maître, moquez-vous tou- > jours de tout; car il n'y a que cela de bon (c). »» l'abbé mobellet.

Voilà des lettres ravissantes.

DIDEROT

On y trouve de tout; une grande profondeur de philosophie , et la gaieté la plus piquante.

l'abbé gagliani.

Des mots dignes de passer en proverbes.

d'alembert.

Il faut observer que tout cela est écrit d'un trait de plume.

{a) On supprime ici un blasphème.

[h) Correspondance ^ toni. XX, lettre i5i.