LE CARDINAL

comme clic l'est encore en Autriche, en Russie et en Angleterre : il y a là de vieux plans qu’on exécute avec lenteur, mais qu’on développe d’une manière inflexible. Chacun a son poste, sait ce qu’il doit faire et ce qu’il doit vouloir. En France , la base du système politique de la monarchie avait été posée par Henri IV, développe par Richelieu , et successivement la maison de Bourbon mettait ses forces et son honneur à exécuter cette politique comme un devoir tes* lamenlairc du chef de la race. C’est en vertu de ces antécédents que cette noble maison avait donné sept provinces à la France , depuis la Flandre jusqu’à la Lorraine, sans y comprendre même File de Corse.

Aujourd'hui tout cela est dédaigne; nous succombons sous deux impressions fatales qui rongent et dévorent noire diplomatie : l’idée révolutionnaire et l’idée napoléonienne; l’idce révolutionnaire en diplomatie nous a places en dehors de toute alliance et de toute possibilité d’obtenir une bonne position dans les traités. Nous pouvons bien dans des jours de fureur déborder sur l’Europe ; mais , à son tour, l’Europe débordera sur nous; nous sommes condamnés à une guerre éternelle de principes, avec tous et contre tous ; la main que nous offrirons on la repoussera , parce qu'on U croit pleine de tempêtes; on pourra bien se servir de nous , mais nous admettre au grand banquet des souverainetés, cela sera plus difficile ; et voilà pourquoi le gouvernement n'aui a quelque grandeur que quand il aura tué l’idée révolutionnaire, le véritable mal qui nous ronge : la pensée de 1789 nous a annulés pour un siècle dans la diplomatie.

Ajoutez, comme complément de notre faiblesse, l’idée impérialiste, c’est-à-dire la conquête après le désordre, l’oppression après la propagande; l’idée napoléonienne nous pose en fanfarons avec la menace incessante de dominer tous les peuples : la France est une grande, une immense nation, qui en doute? Je suis ami trop ardent de mon pays pour ne pas savoir qu’il y a dans la France mille ressources et de quoi lutter avec les premières puissances de l’Europe. Mais l’idée impérialiste sc propageant par les mauvaises histoires, par tous ces résumés des bulletins de la grande armée, nous jette dans des illusions conquérantes; nous nous croyons aptes à vaincre seuls toutes les nations réunies , à dominer le monde entier : un seul de nos petits gamins renverserait douze grenadiers de la garde russe du bout de son petit doigt , et cela ne laisse pas d’être fort humiliant pour les autres peuples. Quand un gouvernement sage sera parvenu à comprimer les deux idées révolutionnaire et impérialiste, à rendre au pays la diplomatie de traditions, alors on pourra apprécier davantage les esprits pratiques , les hommes enfin tels que le comte d'Ilauterive ou M. de Rayneval, qui donnaient à la diplomatie une