PREMIER MINISTRE DK NAPLES

Le royaume des deux-Siciles a joué un rôle considérable dans la politique, depuis l’origine de la révolution française jusqu’au congres de Layhach. Celte importance vient non-seulement de la splendeur de son soleil, de la fertilité de son territoire, de sa position magnifique qui en fait désirer à tous ladomi-

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nation , mais encore de ce que la guerre el les passions politiques ensanglantèrent plus d’une fois ce sol caressé du ciel. Le duc de Gallo accomplit à Naples et dans les transactions européennes le môme rôle qui éleva en France le système du prince de Talleyrand : c’étaient la même finesse d’esprit, la même modération de sentiments, la même tempérance de caractère, avec cette différence seulement qu’il y avait dans le duc de Gallo quelque chose de l’improvisateur italien, celte vivacité de gestes, celle abondance de paroles tout li fait en dehors des habitudes compassées et didactiques de M. de Talleyrand.

Chaque fois que l’histoire doit parler d’un homme d’État qui a joue un rôle important dans la diplomatie, il faut se faire avant tout de justes idées sur l'esprit des peuples, la tendance du gouvernement qu'il va dominer de sa pensée. Le royaume de Naples appartenait à une branche cadette de la maison d'Espagne, et par conséquent à la vieille lignée des Bourbons ; il avait fallu de grands efforts à 1a France pour établir un rameau de sa dynastie dans le royaume de Naples, et ce fut un des beaux actes de la politique de Louis XV, tant calomniée. Un règne qai a donné la Lorraine , Die de Corse h la France, et établi une branche de sa maison à Naples , devait avoir pourtant quelque mérite aux yeux d’une postérité qui certes n’a pas fait des conquêtes aussi stables. Si Naples u’aimait pas les Espagnols, elle s’ouvrait pleine d’avenir et de confiance au pavillon français; toujours notre ambassade de famille y était dominante ; on la consultait , elle dirigeait la politique générale des cadets de race. Or une telle situation excitait les jalousies naturelles de la maison d’Autriche , qui prétendait également à une influence sur l'Italie; elle en cherchait toutes les occasions, s'emparait de tous les incidents , et cette lutte entre les deux maisons de Bourbon et d'Autrich?, se produisait à Naples comme à Madrid. La révolution française seule allait jeter des germes de discorde dans la politique de famille ; à ce point de vue, elle faisait les affaires de l'Autriche. Les gouvernements d’Italie nous aiment tous ; ils sont admirablement disposés pour nous , seulement ils ont peur des agitations révolutionnaires. L'idée fatale de 1789 nous a tués diplomatiquement en Italie comme partout ; elle a servi la pensec de l'Autriche en Piémont, à Naples, à Rome. Si nous avons peu de crédit, la faute en esta cette idée perturbatrice de tout ordre européen.

Mazio Maslrilli, d’abord marquis de Gallo, était né à Païenne, en Sicile, d’une ancienne et noble famille; il avait dix-sept ans lorsque, comme tous les gentilshommes de celte lie, si belle, si riche en moissons, avec scs grappes de raisins dorés sur la treille de Martala, au vin généreux , le marquis de Gallo vint il Naples; son éducation avait été plus soignée que celle de la noblesse sicilienne ; son caractère était

souple et poli, ses talents agréables, poète, musicien. C’était l’époque où la maison de Bourbon , à peine installée à Naples , voulait rattacher à elle la bonne noblesse de Sicile, un peu turbulente ; elle employa le marquis de Gallo dans la diplomatie du royaume ; secrétaire de légation , conseiller d’ambassade , il fat appelé à tons les postes par suite de ses succès de cour, qui lui donnèrent à la fois l'habitude du monde et la connaissance des affaires. II y a des esprits qui s’imaginent que pour bien suivre les relations d’un pays, il faut se condamner à une sorte de retraite maussade et se créer une chartreuse dans la vie ; erreur capitale : l’homme d’État doit vivre avec le monde , s’identifier avec ses faiblesses , connaître à fond le cœnr humain , de sorte qu’il puisse toujours mettre en rapport sa politique avec les idées el les besoins de ses contemporains; les plus mauvais ministres sont ceux-là qui se proclament officiellement austères : la probité n’exige pas impérativement qu’on s’exclue de la société , qu'on ne participe ni à scs joies, ni à ses plaisirs.

D’ailleurs, Naples n’est pas un pays comme tous les autres : on n’y vit pas au milieu d’une nation grave : tous, grands et peuple, y aiment le plaisir, ce doux I far-nienle que l'on trouve dans les habitudes depuis le roi jusqu’au dernier lazzarone; sous les feux de ce soleil , à l’aspect de celte mer, il ne peut y avoir que des ébullitions ardentes comme le Vcsuvc, ou bien le repos des longues siestes : seulement les Napolitains remplacenlcequi leur manqued'énergiepar une finesse italienne, une douceur 11 alleu se d’expressions et de paroles ; c’est ce genre d'habueté que le duc de Gallo poussa jusqu’à sa dernière expression. Il était attaché aux affaires étrangères lorsque la révolution de 1789 éclata en France ; quelque soin qu'on prit de la cacher aux peuples, elle ne laissa pas de faire une certaine impression à l’extérieur; el la plus immédiate conséquence fut de voir apparaître à Naples l'action anglaise et autrichienne, à l’encontre de la maison de Bourbon. Tout ce que la politique de Louis XIV, de Louis XV et de Louis XVI , avait acquis de force morale et d'influence, fut ainsi compromis dans les voies nouvelles sous le ministre Aclon , le représentant du système anglais, el il fut question un moment d'élever le marquis de Gallo au poste de ministre dirigeant , qui devenait très-difficile au milieu de? terribles effets de la révolution française.

On ne peut se représenter ce qu'était celle folle diplomatie de la république, jetant ses menaces partout, sans tenue ni sans frein , de manière a compromettre les sérieux intérêts de la France. U existe eucore à la bibliothèque du roi quelques caricatures qui furent faites sur une expédition conduite dans le golfe de Naples pour réduire le tyran napolitain (c’était l'expression) à une sorte de servage envers la

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république française. La Convention foulait aux pied» t toute» le» promesse», toutes les convenances; on J insultait la souveraineté de Naples, et alors ce fut j sérieusement que ce beau royaume, forcé d’abandonner toutes les traditions de famille, se jeta dans les bras de la maison d’Autriche , qui appelait une alliance et une intimité. L’Autriche et l’Angleterre succédèrent au pacte de famille, autrefois en vain i sollicité ; les armées autrichiennes durent protéger I Naples, comme les flottes britanniques le beau golfe , ! enjelani des yeux deconvoiüse sur la Sicile, l’tleadmirable. La Corse était déjà sous la domination anglaise. Ce fut comme expression de l'alliance de Naples avec l'Autriche , que le marquis de Gallo fut charge de négocier le mariage de la tille de Ferdinand IV avec l’empereur François 11. Il accompagna même la jeune impératrice dans son voyage de Vienne, et dès lors on put voir combien les liens devenaient intimes entre les deux maisons; le marquis de Gallo s’en lit 1% x pression fidèle ; il commença à étudier les rapports intimes des deux cours, et ses manières plurent tant au cabinet aulrich en, son esprit fut tellement apprécié, qu’il dut rester comme représentant du cab net de Naples à Vienne. L’im|>éralrice avait pris une grande affection pour le marquis de Gallo , qui ne quittait pas le palais de Schœubrunn. Désormais les deux États durent entrer simultanément dans les questions de paix et de guerre; cette situation se manifesta bientôt aux yeux du général llonaparte, alors que la belle campagned'Italie étonnait et effrayait le cabinet de Vienne, j Le gouvernement autr chien, pour rétablir ses forces, avait senti le besoin de la paix : après l’énergie, l’épuisemi nt. M. dcThugut, ministre d'Autriche, voulait donc traiter avec le général Bonaparte ; traiter i d'une manière utile à son gouvernement , avec les I conditions les plus favorables : il vit bien qu’il avait ! devant lui un general victorieux, impératif, avec plus de ruse encore que de forces, et qui voulait profiter de sa position. Si le ministre choisissait un plénipotentiaire allemand avec les grandes formes aristocra- : tiques, peut-être ne serait-il pas compris par le général audacieux qui s’etail avancé jusque dans le Tyrol, comme l'aigle des montagnes : k un Italien il fallait opposer un Italien, et M. de Thugut jeta les yeux sur le marquis de Gallo, comme sur le diplomate le mieux approprié à la négociation qu’on voulait essayer avec Bonaparte. Durant celle guerre di'alie, Naples, quoique dessiné au fond du cœur pour l’Autriche , avait néanmoins gardé un caractère extérieur d’impar ti.ile neutralité; le marquis de Gallo pouvait donc se poser comme médiateur, offrant le- bons ofliccs d’une puissance également bienveillante et neutre ; et cela permettait d'ouvrir une négociation sans que l'Autriche eut l'air de la sollicilerclle-mêmc. Pour dissimuler encore la mission du marquis de

CAPEFIGl'E. — LIS DIPLOMATES.

Gallo, il supposa un voyage h Naples , k travers le Tyrol; le diplomate vint donc comme simple voyageur sous la tente du général français, qui, bien informé de ce qui se passait à Vienne, devina bientôt que il signor marchese venait à lui en négociateur. Comme Bonaparte aimait à faire naître des incidents et des aveux, il amena le marquis de Gallo à lui dire le but réel de son voy age ; dès lors on fut sur le terrain d’une négociation sérieuse à Léoben.

Il faut se rattacher ici à quelques épisodes de la campagne de Bonaparte en Italie, que l'enthousiasme du parti impérialiste a tenus secrets. L'histoire doit dire que Bonaparte , avant les préliminaires de Léoben, était stratégiquement compromis; avancé dans le Tyrol en face d’une armée considérable, entouré d’insurrections; sur ses flancs une autre armée; sans appui, sans base d’opérations, avec la possibilité d’un mouvement italien sur ses derrières, et une insurrection du Piémont et de Rome; au centre des Tyroliens, qui maniaient si bien la carabine, Bonaparte nVn pouvait plus, ci c’est ce que M. de Gallo avait compris. Le moment de négocier était donc bien choisi ; le marquis courut à Vienne chercher des pouvoirs, parce que, avec sa finesse et sa sagacité habituelles, il s’ôtait aperçu que Bonaparte voulait traiter. Lui et M. de Cubent zel durent profiter de cette circonstance pour établir un système qui réaliserait le rêve de l’Autriche; depuis longues années, le cabinet de Vienne désirait les Étals de Venise, un débouché sur l'Adriatique, et Bonaparte lui cédait tout. Dans de longues conversations italiennes que le marquis de Galto aimait à rapporter, il avait arraché au jeune général cesconcessions très-favorables pour la maison «l’Autriche; Bonaparte faisait bon marché de Venise : avec une patience tout italienne et souvent bouffonne, le marquis subissait les colères, les grossièretés même de l’impérieux négociateur, à ce point de provoquer l’Iiilarilé de Bonaparte. Enfin il obtint la signature des préliminaires de Lcoben , acte qui grandissait si considérablement la maison d'Autriche. Tout ce que faisa.t la république française en Italie était un provisoire d’une niaiserie ridicule : ces républiques cisalpine et transalpine, tous ces gouvernements démocratiques tomberaient au premier coup de fortune; l’Autriche cédait les Rays-Bas, une de ses grandes plaies depuis le xvi* siècle ; elle acquérait les États de Venise, c’est-à-dire les débouches de l’Adriatique : à une prochaine campagne elle ressaisirait le Milanais; car l’Autriche est patiente, elle attend.

Un se rappelle que ces prélimimaires de Léoben furent considérés comme si déplorables pour la république française, que le Directoire exécutif ne voulut pas if ahuri les ratifier. De deux choses l’une : ou la position de Bonaparte était tellement coiu-

LES DIPLOMATES EUROPÉENS

promise en Italie qu’il fut obligé de se montrer large sur le* condition*, ou bien il fut joué comme J un enfant par le marquis de Gallo et M . de Cobentzel. Dan* les conférences d'Udine , la négociation fut reprise pour amener un traité définitif avec la France : que de roman* écrit* sur le* conférences d’IIdine ! ' Bonaparte lui-même a parlé d’un cabaret de porcelaine brisé et des parole* sentencieuses qu'il j ta sur la république française, a qui, semblable au soleil, n’avait pas besoin d’étre reconnue. » Tou* ce* faitslà sont faux ; les dépêches officielles n'en disent pas un mot. Ce sont des légendes qu'il faut laisser aux histoires populaire* de la révolution française ou de l'empire. Bonaparte était trop habitué aux protocoles drs traité* pour ne pas savoir que cette formule de reconnaissance était usuelle à toute* les négociations ; et en même temps il était homme de trop bonne compagnie pour sc permettre de briser un cabaret de porcelaine en présence d'un congrès; coup de tête qui n'allait ni à sa physionomie , ni à la position compromise de se* armes. A Udine, il ne fut donc question ni de république visible comme le soleil , ni de caliaret brisé; mais bien de grande* négociations. Le seul point exact dans celte chronique, c’est que M. de Gallo conserva les formes obséquieuses inhérentes aux mœurs italienne* : chaque jour il J conduisait Bonaparte à sa voiture, le radoucissait dans celle langue italienne qu’il parlait si bien : il avait un choix de mots anodins, flatteurs, qui ne laissaient pas d’agir sur l'esprit de Bonaparte, lui même fort caressant.

De tout cela résulta le traité de Campo-Formio , qui n'aurait aucune explication dans l’histoire , si vraiment le* campagnes de Bonaparte en Italie avaient 1 été si victorieuses, si décisive*. Ceux qui savaient le caractère impératif du jeune général , tout le parti j qu'il savait tirer des circonstances, jugeront que si i le succès de ces deux campagnes avait clé absolu , sans revers, il n’aurait pas tant accordé à l'Autriche. Sur ce point, il faut consulter la correspondance secrète du général Bonaparte avec le Directoire exécutif ; alors les paroles de Barras au chef de l’armée d'Iialie s’expliqueront : «Qui l’a donc forcé à signer le» préliminaires de Léoben? tu as donc été battu ? » Aussi l'Autriche, surprise et joyeuse d'un si admirable résullatquidcvjù lui donner lût ou lard la domination de l'Italie, décora le marquis de Gallo de la Toison d'or, dqpl elle est toujours très-avare. Bientôt, comme expression de l’alliance austro-napolitaine , le marquis de Gallo fut appelé à remplacer au ministère M. Acton, qui se retirait de* affaires. C’était plaire également à la France , et au général Bonaparte surtout, puisque le marquis de Gallo connaissait tous ses secrets et qu’il s’elail lié d’uuc vive amitié avec le cuue général.

Voilà donc le marquis de Gallo premier ministre à Naples, obligé de tout ménager, de tout caresser, la république comme l'Autriche , et Dieu sait quels choix de légation* faisait le Directoire! Il semait le* régicide* partout, dan* le Piémont, à Rome, à Naples, et 1rs deux ambassadeurs que la démocratie jeta à Naples, ce furent d’abord Garai, puis Lacombe Saint- Michel. Quelle convenance ! Garai avait lu la *enten« de mort à Louis XVI , Lacombe Saint-Michel était un conventionnel régicide à la façon de Carnot , dur et. entier, et tous deux allaient résider près d'un Bourbon. Il faut voir quelle était cette diplomatie stérile et turbulente, impérative et insolente; il fallait passer sur toutes le< insultes de ces ambassadeurs, M. Garai, faiseur de phrases classiques et pompeuses ; Lacombe Saint-Michel, esprit à formules. Nulle puissance royale n'avait autant de caprices que ces envoyés, nul cabinet plus de commandement ; ils traitaient la royauté avec dédain, la religion avec cette hauteur philosophique de tous ces pauvres esprits que Napoléon fit bien de balayer en quelques jours. Je ne sache rien de plu» ridicule que Imites les dépêches de Ginguené à Turin, de Garai à Naples; elles témoignèrent au moins que les grands seigneurs du nouveau régime avaient remplacé la dignité par l’arrogance : ces hauteurs furent telles, ces impertinences si outrageuse*. qu'il y cul une sorte de mouvement populaire ; les hostilités commencèrent contre la France, et ce fut alors que le général Championnet marcha sur Naplr et qu’eut lieu l’occupation de* Français. Dans celle circonstance difficile, le marquis de Gallo se rendit à Vienne , afin de négocier un traité qui pourrait assurer encore l'affranchissement de sa patrie conquise; l’occupation de Naples par le* Français était »i capricieuse et si violente ! Les Napolitains sont ardents démonstratifs; ils s’agitent autour des église*, ib aiment les processions sainte», le* pompes catholique* qui parlent si vivement à l'imagination ; ils *e trouvaient donc sons le joug d'une armée inculte, san* croyance, railleuse dans la vie comme dans la mort, et prenant en pitié le* miracle*, même celui de saint Janvier , le saint populaire des lazzaroni , leur ami , leur protecteur. L’Europe pot donc san* grand effort préparer une réaction violente comme tout ce qui vient des masse* ; elle fut dirigée par la reine Caroline, si courageuse et si aimée, le ferme cardinal Buffo et M. Acton; quelques traîtres, oubliant l« intérêts de leur pairie , avaient livré Naples am Français ; ils furent proscrits, et le rAle que joua U rein;*, loin d'être odieux, comme on l'a écrit , se résuma tout entier dans le devoir d'adoucir les tempête» du peuple, si bruyantes. En général, on s’iuiagmequc les gouvernements font les réactions, cela n’est pas presque toujours elles viennent des masses; si le pouvoir n'ose souvent les réprimer , il les empêche

LE DUC DE GALLO

d’tllcr jusqu'à leur dernier dessein. A Naples alors , de nouvelles vêpres siciliennes sonnèrent contre les oppresseurs; il y eut un système sévère, une expression souvent sanglante; triste et fatal remèd dans les malheurs de la patrie I

Telle n’était pas, cependant, l’opinion du marquis de Gallo, le modérateur par excellence. Dans les conférences d'Udine et de Campo-Formio, il avait pris une noble confiance en Bonaparte, une haute estime pour les Français; et il ne pouvait absolument applaudir au système de la reine Caroline, si dessiné contre la France sous le ministre Acton. Alors, pour l’éloigner , le gouvernement napolitain le nomma vice-roi de Sicile; puis, quand la nécessité des circonstances fil craindre une nouvelle invasion de Naples, le marquis de Gallo fui choisi comme plénipotentiaire appelé à traiter avec les généraux français , ensuite désigné comme ambassadeur auprès des nouvelles républiques italiennes. Le Directoire accomplissait son oeuvre bizarre; des démocraties étaient jetées à Milan, à Turin, à Borne. N’avail-il même pas essayé une république parlhénopéennc à Naples T Ces esprits de révolution étaient tous entraînés et séduits par les études classiques : les liucolique t de Virgile, les Êglogua tournaient toutes les têtes. Le souvenir des collèges d'Harcourt ou Du Plessis agissait .sur leurs œuvres; ils faisaient des pensums en matière de gouvernement; et j’ai vu encore à Milan une gravure qui représentait une fête lyrique en l’honueur de Virgile, à Mantoue, la patrie du poêle. Il y avait des Champs-Elysées, des danses , un peu de l’école de David, ou imitées des chœurs des Muses de Pompéia. Et eu Italie ces cboses-lâ plaisenl aux savants et aux érudits en les reportant aux beaux jours de leur gloire et de l’antiquité.

Dans les circonstances qui suivirent le consulat de Bonaparte, le marquis de Gallo, qui alors dominait son cabinet , lui donna l’empreinte d’une grande neutralité; il ne voulut prendre parti ni pour la coalition ni pour la France; |>osilion mixte qui devait tôt ou lard faiblir devant les nécessités d’une décision. L'Autriche avait succédé , par un mariage, à l’ancienne domination de la famille des Bourbons. L'impératrice était Napolitaine , et recherchait toutes les circonstances pour donner une impulsion autrichienne à son ancienne maison. En même temps les Anglais, maîtres de la mer, se présentaient en face du golfe avec leurs fortes escadres, prêles à canonner le môle n à foudroyer les belles plages depuis Caslellamare jusqu’à Pausilippe. Les événements étaient tel» qu'ils appelaient une décision ; car ce Bonaparte, que le marquis de Gallo avait vu simple général au traité de Campo-Formio , maintenant élevé à la couronne impériale, préparait dans son pilais des Tuileries une nouvelle campagne d’Italie cl de Bavière ,

avec une marche en avant sur Vienne. Dans cette nouvelle guerre, quelle position prendrait Naples? Les Anglais disaient : « Voila des subsides ou bien la guerre , la guerre sans neutralité , sans commerce , à coups de canon dans le golfe, s

Il arrivait donc ici que la politique du marquis de Gallo sc trouvait débordée sur tous les points; la modération n’était plus possible ;«il fallait prendre un parti; les troupes françaises occupaient Naples, mais dans une position très compromise, car les Autrichiens les débordaient par une invasion rapide sur Bologne et Mantoue ; la mer leur était fermée par les Anglais; Napoléon voulait aus>i avoir sous sa main les troupes qui allaient combattre les Autrichiens dans l’ilalie centrale; et c'est (tourquoi une convention fut conclue avec le marquis de Gallo pour l’évacuation de Naples. A peine cet acte ctait-il signé, qu’une nouvelle réaction violente commença contre les Français. Il ne fut plus possible de retenir les Napolitains; et leur gouvernement se lia de nouveau avec l’Autriche dans la coalition austro-russe , qui fut brisée par la glorieuse bataille d'Austerlitz. Quelle position déplorable alors , comme conséquence du traité de Vienne I La maison de Bourbon, à Naples, était sans liberté, sans possibilité d’apaiser le vainqueur; la guerre , si elle l’avait faite , lui était imposée par les circonstances : elle était unie à l'Autriche , et l’Autriche traitait avec Napoléon , qui ne voulait rien entendre , rien écouler à l’egard de la dynastie des Bourbons. D<jà l’on voit éclore chez l’empereur cette pensée qui se formule comme une grande tradition de Louis XIV, à savoir: « qu’il doit y avoir un système de famille, et que la maison de Bourbon est incompatible avec la dynastie napoléonienne. »

Celle pensée , il l’essaye à Naples; un de ses premiers decrets déclare que la dynastie des Bourbons a cessé de régner; il songe à jeter la uu de ses frères comme roi, et ce frère est Joseph Bonaparte, bon homme ma foi, et qui prend son rôle au sérieux. J’ai plusieurs fois remarqué dans mes livres d'histoire cette singulière manie des Bonaparte , de saisir leur destinée comme une providence : en ce monde nous avons tous un côté faible , un peu de folie , et le côté faible de ceux-ci, c’était de s'appeler Majesté, avec une gravite et un sang froid remarquables. A ce moment il se joua une grande comédie à Naples , et les corps constitues demandèrent Joseph Bonaparte pour roi. Lorsque l'histoire sera écrite avec plus de vérité, il sera curieux de voir le rôle d'inconstance que les corps constitués ont joué depuis 1789; ils ont appelé cl créé des gouvernements de toutes espèces; republique, consulat, empire, et tout cela pour l’éternité, comme la dernière cl la plus belle expression de la pensée humaine. Voilà donc Joseph Bonaparte roi

de Naples; son premier soin fui de se rattacher les grands, la noblesse des Deux-Sicile* , et le marquis de Gallo reçut le portefeuille des affaires étrangères : il l’avait tenu sous Ferdinand IV, il le garda sous Joseph, presque sans changement, parce que , accoutume aux affaires sérieuses de cabinet, il ne pouvait s’en déshabituer. Les affaires, pour quelques hommes, sont la vief ils se ploient à tous les systèmes sans hésiter; le besoin de direction est tellement vif dans certains esprits qu’ils le sollicitent à genoux de tous les pouvoirs. Sous Joseph Honaparte, la position de M. de Gallo devint même moins difficile, moins agitée : en paix avec l'Autriche , on avait la protection de la France; le véritable peuple napolitain n’était plus compté dans cette combinaison de gouvernement , car pour le contenir il y avait les canons des forts et une armée d’occupation de vingt mille hommes.

Un caprice avait mis Joseph Bonaparte sous la cou* ronne de Naples, un autre caprice le jette souverain en Espagne, et Mural, véritable enfant du peuple, fils d’un pauvre aubergiste de La Bastide , fut appelé à commander aux lazzaroni de la rue de Tolède et de la Cbiaja : il y avait là du Masaniello. Il arrivait tout chamarré d'or, avec du clinquant comme un princedes planches de Sairil-Gharle* ou de l’ulcinelli. Murat aimait les exercices retentissants; on le voyait courir de Port ici à Caslellamare sur les bords du golfe, conduisant quatre chevaux à toutes guides, sans s’enquérir des dangers; il montait de front U montagne de Pausilippe jusqu’à Pouzzoles et la Solfalarr?; il ramait comme un vieux marin jusqu’aux llesi'rocida et Ischia. Tout cela plaisait aux lazzaroni, ceux-là même qui avaient pris tant de goût pour leur vieux roi parce qu'il vendait le poisson de sa pêche à Sainte Lucie.

Murat fut donc très-bien venuà Naples, autant que pouvait l’être cependant le commissaire rojal d'un pouvoir suzerain qui commandait en maître impérieux aux Étals comme à sa famille. Auprès de lui, Joach m Murat garda M. de Gallo, dans les mêmes conditions de ministre des affaires étrangères , avec des pouvoirs étendus, parce que Murat, général d'avant-garde avant d’être roi , marchait avec la grande armée, et que rarement il habitait le royaume. M. de Galto, toujours fort obséquieux, se tint auprès de Caroline Bonaparte dans les mêmes respects qu’il avait portés à ses légitimes souverains , et il disait avec malice en nommant par son sourire le prince de Mclteriiicb , que ce n’était pas encore se séparer de l'Autriche. Chaque fois que Mural revenait à Naples, M. de Gallo lui préparait une sorte de réception enthousiaste; mais avec sa pénétration ordinaire , il se considérait plus comme ministre de Napoléon que comme celui de Mural, car sa correspondance entière était communiquée à M. Marel. Cependant les jours

difficiles arrivaient : les aigles de l’empire avaient cessé d’être victorieuses. A ce moment donc il se fit une tentative presque partout au sein des souverainetés contrôle pouvoir de Napoléon qui avait opprimé le monde. < elle résistance ne se vit pas seulement parmi les gouvernements étrangers ; elle s’étendit même à la famille impériale. I,a position de la dynastie Bonaparte à Naples n’était pas tenable au premier revers surtout de Napoléon; le pays était plein de souffrance, l’absence de commerce ne permettait plus aucune ressource aux peuples ; les Anglais tenaient la mer, et le pavillon britannique flottait presque sur le rivage. Ferdinand IV s’éla t réfugié en Sicile, et de là il entretenait des correspondances sur tout le littoral ; en vain Murat avait voulu essayer quelques entreprises sur la Sicile, toutes avaient échoué. Dans l’état des revers de Napoléon, et l’Autriche victorieuse descendant par le Tyrol, que devenait alors la position de Joachim Mural? Le pays pouvait s’insurger facilement, secondé par les Anglais et les Siticiens.

Ce fut à ce moment que le marquis de Gallo, bien posé avec les cabinets de Vienne et de Londres par scs anciens rapports, essaya de sauverquelquesdébns de la nouvelle monarchie de Mural; il savait que les puissances, l’Autriche et l’Angleterre surtout; ne tenaient pas à rétablir la maison de Bourbon à Naples : pouvaient-elles relever de leurs mains ce qu’elles avaient combattu si longtemps, c’est-a-dire le système absorbant de Louis XIV? Dès lors le marquis de Gallo aperçut qu’il serait possible , en s’y prenant bien, de donner à la royauté de Murat une nouvelle sanction européenne en la faisant entrer elle-même dans la coalition, de telle manière donc que Jo.ichitn combattrait contre l’empereur qui l’avait fait roi. Dans ces sortes de stipulations, les puissances claient-clles de bonne foi? voulaient-elles réellement conserver à Murat la couronne de Naples? Je pense qu'à ce moment de crise et de doute, d’espérance et de crainte que faisait naître la lin de l-i campague de 1 81 3, aucune puissance ne savait précisément ce qu’elle ferait , et ce qui serait décidé; ce qu'on voulait provisoirement, c'était de briser d'abord le colosse impérial de la France, et de morceler ce vaste tout qui pesait sur le monde. A cet effet on se servait de tous les instruments : avec Napoléon, Murat était un obstacle, une force hostile aux alliés; avec la coalition, c’était un auxiliaire, et pour cela on s’adressa au marquis de Gallo et à Caroline Bonaparte , qui dominait l’esprit et le coeur de Murat. Lui-même, tout orgueilleux, esprit à vue courte, s'imaginait qu’il était si véritablement roi de Naples, qu'avec sa légitimité marquée au front il dominerait tous le* rnis, les congrès, et que les souverains de l'Europe se feraient honneur et gloire de fraterniser avec lui. Celle illusion continua jus-

,oogIe

LE DUC DE GALLO

qu’à U chute absolue de l’empire; Murat se crut alors consolidé sur le trône de Naples, parce qu’il existait des traités conclus sous l'influence du mar- ! quis de Gallo avec l’Autriche et l'Angleterre pour le : maintien de sa dynastie.

Au congrès de Vienne, cctle illusion dut un peu tomber; la maison de Bourbon, qui régnait en Sicile, appuyée sur la resiauration de Louis XVIII en France, par l'organe de M. de Talleyrand, réclama la couronne de Naples avec insistance : au parlement d’Angleterre, lord Ca*llcrcagh accusa Murat de mauvaise foi. On put voir dès lors que la tendance de l'Europe était évidemment défavorable à Joachim, et M. de Gallo, crée duc, alors s’abstint de paraître au congrès de Vienne: il aimait à tâter le terrain avec une haute habileté avant de s'y engager. Dans sa correspondance avec le prince de Melternich, il lui avait demandé « s’il croyait que le plénipotentiaire de Murat serait admis parmi les membres du congrès, » et M. de Melternich lui répondit « qu’il ne le pensait pas; on verrait en lui un vieil ami, un honorable gentilhomme, mais un plénipotentiaire, non. » M. de Gallo, daus la , crainte d'une humihalion officielle , ne se rendit pas J au congrès, et demeura jusqu’à la fui de 1814 dans son poste de secrétaire (l'État des affaires étrangères à Naples. A ce moment les questions d'Italie se présentaient sous une face toute nouvelle qu'il est urgent de révéler comme une grande explication des événe- ; meuts ultérieurs. L’Italie, ainsi que l’Allemagne, ! s’était soulevée contre l’oppression que les Français lui faisaient subir; elle invoquait l’esprit de liberté sous l’action des sociétés srcrèles. Ce grand mouvement ne pouvait triompher sans que l’Italie rêvât sa liberté absolue : à ce point de vue il fallait donc un centre d’unité, et les carbonari s'adressèrent à Mural, auquel ils proposèrent la couronne du nouveau rojaume fondé sur un principe libéral : certes cVtail un rêve au milieu du congrès de Vienne, lorsque toutes les puissances d’accord se partageaient les debris de l’empire de Napoléon; mais tout ce qui était brillant, coloré, plaisait à l'imagination méridionale ! de Murat. Celte espérance d'une couronne d'Italie, il la prit donc de ses deux mains, comme une chose d'ambition.

Telle est la politique du cabinet de Vienne ; avec les formes les plus réservées, les plusinolTensives, il lient à être informé de la juste portée de chaque événement; il sut donc l’entreprise de Murat à peine conçue, il la sut dans ses conséquences les plus étendues, car elle menaçait le rojaume Lombardo- Vénitien. La capitale du nouvel Etal rêvé par le carbonarisme était Aillait , et l’Autriche se laisserait-elle enlever ce beau joyau de sa couronne? Aussitôt, sans hésiter, des mesures vigoureuses furent prises, l'armée autrichienne s'ébranla , et les masses des Napolitains

dispersées fuirent à toute bride devant les régiments hongrois ou croates. Ainsi tomba la royauté de Murat à Naples, souveraineté de tréteaux et de place publique; peut être l’histoire remarquera-t-elle un jour que tout ce clinquant de l’époque impériale, ces rois et ces princes ont eu la destinée de leur vie et de leurs ■ œuvres : où va-t-on chercher aujourd’hui leur chro- I nique? au cirque de Franconi, ou aux figures de cire couvertes de pourpre et d’or, dans les grandes foires. Là nous voyons toutes ces majestés, tous ces rois d’un jour, agir et se mouvoir dans ce cercle mensonger que l’histoire vulgaire nous a fait; la plupart de ces renommées, il faut les laisser l:i , elles y sont bien.

Dans ce mouvement militaire et diplomatique à la fois que prépara le triomphe des Autrichiens et des Anglais dans le royaume de Naples, le duc de Gallo voulut essayer encore un rôle de transition et de médiation; il n’était point homme à parti tranché, à résolution violente; son désir était de ne point abandonner Murat d'une manière absolue , mais aussi de ne point se brouiller avec les deux puissances qui marchaient contre lui avec énergie. Le duc de Gallo se po>a donc en médiateur, à Capoue, à Naples, pour empêcher les excès ; esprit temporisateur, il ne voulut prendre aucun parti tranché; ces sortes de caractères peuvent bien réussir dans les temps ordinaires, lorsque les esprits sont fatigués; mais dans une époque ardente, décisive, où il s’agissait du triomphe ou de la chute de Murat, un milieu n’elait pas possible; Joachim vaincu, le duc de Gallo devait tomber avec son pouvoir. Néanmoins il osa se présenter devant Ferdinand IV, apres la resiauration des Bourbons à Naples; il espérait, dans l’immense amnistie des événements, qu'il pourrait garder sa place , comme M. de Talleyrand avait gardé U sienne. En France, les Bourbons n’avaieul-ils pas conservé autour d'eux la majorité des hommes de l'empire?

Ce qui était possible dans le royaume très-chrétien, ne l’était pas en Italie. Ferdinand IV reçut le duc de Gallo avec froideur, presque avec dédain, et le ministère des affaires extérieures lui fut retiré; alors on le vil chercher le repos , la paix de l’âme, dans sa belle campagne de Capo-di-Monlc. Seulement, a mesure que les esprits devenaient plus calmes, le duc de Gallo reprenait plus d'ascendant sur la cour. La patience de sa politique fut telle, que le roi le désigna pour l’ambassade de Saint-Pétersbourg, au moment où éclatait à Naples une nouvelle révolution; l'ambassadeur allait y accepter encore un rôle de tempérance et de médiation. Si le mouvement du carbonarisme avait échoué en prenant Mui al pour centre et pour royal appui, les sociétés secrètes n’en étaient pas moins puissantes en Italie , développant, sous l'ardeur des imaginations de feu, les principes les plus subversifs de tout gouvernement légitime. L’Espagne venait de proclamer la

LES DIPLOMATES EUROPÉENS

constitution de» corlè». Les formes de parlement et de deux chambres avaient été favorablement accueillie» en Sicile, où les Anglais avaient jeté déjà la désorganisation» au moyen du système représentatif.

Depuis longtemps, l’Espagne et Naples se touchaient par les idées; celle commotion qui s’etait fait sentir à Elle de Léon traversa les mers; il fut donc question d'appliquer <<uro>aumede Naples les mêmes principes, les mêmes formes qui avaient triomphé à Madrid. Il s'ensuivit une insurrection militaire , la création d’un gouvernement provisoire; les insurgés jetèrent les yeux sur le duc de Gallo pour une place dans le nouveau gouvernement. Un tel choix avait plusieurs motifs : comme le duc appartenait par les souvenirs au système de Joachim Mural , et qu’il subissait une demi-disgrâce à cause de ses antécédents , il présentait, sous ce point de vue, une garantie à la révolution. On le savait, en outre, lie avec les cours de Vienne et de Londres, fort intime avec le prince de Metlernich , et c’était dans ces circonstances graves un intermédiaire utile pour mener une négociation à lionne fin. Le duc de Gallo accepta sa position difficile au moment où l’abdication forcée de Ferdinand IV préparait le triomphe de la constitution des corlès, sous le prince de Calabre, nommé vicaire général du royaume; ce prince voulut que le duc de Gallo se rendit à Vienne, comme ambassadeur, pour régler avec M. de Metlernich toutes les conditions nécessaires au nouvel ordre de choses; il dut y remplacer le prince de Kuiïo,qui tenait l'ambassade depuis cinq an*. C’était peine inutile : le cabinet de Vienne venait d’obtenir la réunion des souverains à Troppau, puis à Layhach, congrès destinés à comprimer le carbonarisme en Italie, d’une façon absolue. Nul arrangement ne devait être écoulé par ce congrès de rois; il y avait eu soulèvement des peuples , insurrection , esprit dèma • gogique, et les cab nets étaient décidés à éteindre ce foyer, pour eux une question de vie et de mort. Que voulait l’ltalie?où étaient son centre d’unité et sa force de cohésion 7 Était-il bien national d'abord de proclamer la constitution des corlès espagnoles ? Gel emprunt à des institutions étrangères supposait un plan plus révolutionnaire que véritablement patriotique pour les Italiens. Aussi l’Autriche ne voulut-elle rien entendre, et te duc de Gallo ne put aller au delà de Klagenfurlh, ses passe-ports lui furent refusés d’une façon absolue.

Il y a ce caractère dans le prince de Metlernich, qu'a côté de la patience, de la douceur, on dirait presque de U mansuétude, il sc trouve souvent des résolutions brusques et fortes ; s’il n’est pas dans son tempérament habituel d’emporter les questions d'assaut , quelquefois il n’hésite pas à se prononcer hautement et à se jeter même, s’il le Lut, à l’aventure, daus certaines idées fortement conçues. Ainsi, ami de

la paix , et avec la paix des moyens condlialoircs, il ne recule pas devant la guerre lorsqu’elle devient une nécessité. Or, dans cette question de Naples, comme dans celle du Piémont , il vit qu’il s’agissait de la puissance et de la domination de l'Autriche en Italie. Si on faisait la moindre concession on était perdu : le Milanais même allait se soulever. Aussi M. de Metleri nich était-il décidé pour la guerre si on voulait l’empêcher de réaliser sa pensée ; dans la vie des État» il vaut mieux une mort violente que les maladies lentes qui affaiblissent et dévorent. Quoiqu'il connût spécialement M. de Gallo , il ne voulait pas l’accueillir à Vienne, car par cela seul il l'aurait reconnu en sa qualité d’envoyé d’un parlement rebelle; c’est ce que le prince de Metlernich refusait absolument.

Dès lors, le duc de Gallo vil bien que tout était perdu pour la révolution napolitaine; toute esjièce de transaction devenait impossible , bien qu'il voulût imprimer à la révolution napolitaine un caractère de modération; il accepta d’abord le titre de lieutenant du roi en Sicile; entin il reprit le portefeuille des affaires étrangères en remplacement du duc de Campo-Chiaro. Il souhaitait toujours un résultat de pacification entre Naples cl Vienne. Vaine espérance ! car il put sc convaincre que le congrès de Layhach ne voulait admettre aucun des hommes qui avaient ! accepté une position prépondérante dans la combinaison constitutionnelle du royaume de Naples. Un des premiers actes du congrès de Lay bach avait été d’app 1er le vieux roi de Naples lui-méme à venir assister à la réunion des souverains; condition impérativeque l’Europe metlaitavantde commencer même une formule de négociation avec les autorités chargées du gouvernement à Naples. Aussi le parlement, qui avait peur de la guerre, donna-t-il l’autorisation I nécessaire pour le voyage du roi, et le duc de Gallo : dut y accompagner son souverain. C'étailun singulier prince que Ferdinand IV, lion homme au fond, paresseux comme un lazzarone, heureux surtout que d’autres tinssent mettre le holà dans une révolte qui lui faisait peur. Il répondit avec déference à la résolution prise par les souverains qui l’appelaient à l.aybach; ce voyage le sauvait de l’action révolutionnaire, qu’il redoutait avant toute chose.

Le roi exprimait son bonheur dans la naïveté piquante de la langue napolitaine. M. de Gallo fut pour lui un bon compagnon : seulement , comme le congrès voulait le roi et non le ministre , lorsqu'ils arrivèrent à Mantoue le cabinet de Vienne lit signifier à M. de Gallo qu'il ne pourrait suivre le roi ; il devait attendre les ordres diplomatiques. Le duc sc résigna une fois encore, prévoyant que ce que voulait le congrès, c’était un acte de désaveu libre, spontané, de la part du roi de Naples, sur tout ce qui s’était passé : la prej scncc du premier ministre pouvait le gêner. U allen-