LE COMTE DE TORENO

La politique traditionnelle survit heureusement à tous les turbulents épisodes que les révolutions jettent au monde. Certaines idées, certains intérêts ne peuvent pas mourir : les dynasties se modifient, les royales familles se succèdent; mais la permanence des traditions est la vie même de toute diplomatie dans les Étals fermement constitués. Si la maison de Bourbon a subi les tristes caprices de la fortune dans sa lignée, les plans de Henri IV, de Richelieu, de Louis XIV sont éternels, parce qu’ils se rattachent à notre existence de peuple, à notre circonscription de territoire, à nos influences naturelles. C’est pourquoi les hommes d’Élat qui s’écartent de cette ligne ne vivent qu’un jour, comme les passions qui les soutiennent. Ceux-là seuls existent pour la postérité, qui marchent avec les idées de longue expérience.

Aujourd’hui, le pacte de famille se reforme comme de lui-même, parce qu’il est moins une ambition de race, un intérêt exclusif de dynastie, qu'une pensée nationale. Les émeutes de 1850 avaient jeté le pays tout a fait en dehors de scs intérêts naturels; à Naples, nous envoyions du carbonarisme; en Espagne, des insurrections populaires et les cortès de 1819, politique étrange, qui avait pour résultat de jeter Naples sous la main de l’Autriche, et l’Espagne sous l’action de l’Angleterre, qui gouverne déjà le Portugal. C’est donc par la politique traditionnelle, par le sens historique, que nous sommes parvenus à rendre chaque chose à sa destinée. Nos liens sc reforment à Naples

et à Madrid, où notre influence va naturellement s'agrandir. Sur ce terrain, nous allons rencontrer l’Angleterre comme Louis XIV l’avait rencontrée, comme Napoléon la trouva plus tard. Rien ne change, comme on le voit, et ceux qui prétendent que 1789 a modifie la face du monde ne sont vrais que sur ce point, à savoir : que toutes nos faiblesses, nos imperfections viennent de là; nous ne sommes quelque chose qu’en nous séparant de celte époque de brouillons sanglants et de niais philosophiques. J’ai choisi la vie du comte de Toreno, moins pour suivre sa personnalité historique (qui n’a pas une importance assez capitale pour nous occuper) que pour envisager la question espagnole tout entière, depuis l’époque des cortès de 1812 cl la guerre de l'indépendance, événement auquel sc mêle le comte de Toreno, jusqu’à ce moment où l’on reparle du traité d’Utreclit. Les vieilles choses ne sont pas mortes, comme on le répète parmi les jeunes bien décrépits.

Don José-Maria-Gueypo de Llano, Ruiz de Saravia, vicomte de Matarrosa, depuis comte de Toreno, était né à Oviedo, dans les Asturies, ce pays de montagnes qui fournit à Madrid une grande partie de la classe laborieuse, les muletiers asturiens, les vendeurs d 'agua f resta célèbres jusque dans l’admirable roman de I-hn Quichotte. Don José naquit quelques années avant la révolution française, en 1786, le 26 novembre, à la fin du règne de Charles III, roi travailleur dont le nom est populaire en Espagne. Il alla faire ses études dans la Vieille-Castille, et sc trouva tout jeune homme, en 1808, lorsque le cri de l’indépendance espagnole sc fil entendre pour secouer le joug fatal de Napoléon. Don José avait sucé dans l'air des montagnes une énergie de caractère cl une surabondance de force; et, bien qu'à vingt-deux ans à peine, il sc chargea d’insurger sa province et de l’organiser, dans cette guerre à mort que les guérillas déclarèrent à l’oppresseur de la patrie. Glorieuse époque pour la Péninsule (1).

Le mouvement d’insurrection qui s'étendait sur toute l’Europe, à celte époque, n’a jamais été parfaitement compris, et pour l'étudier spécialement en Espagne, il faut savoir que plusieurs écoles (si l’on peut appeler écoles les dissidences d'opinion dans une terrible émeute de peuples) se révélaient au milieu de la prise d’armes. 11 y avait d'abord le mouvement religieux , énergique, puissant , les moines, les frayles y si nationaux en Espagne, chefs des bandes de guérillas, héroïques sous les raines

(t) J'ai cherché néanmoins à la faire comprendre dam mon travail de l'Europe durtml le consulat et l'empire de Napoléon.