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GUILLAUME ET ALlîXÀNDltB DE ttUMBOLDT. fS

étaient nées de la situation réciproque des catholiques et des protestants ; On avait essayé des persécutions impopulaires et maladroites contre les évéques des provinces Rhénanes, ce qui vivait amené une grande fermentation des espriti. Le premier soin du rtouveau monarque a été de ftilrê cesser toutes ces violences et de rendre la paiï aut provinces agitées.

L'honneur du règne actuel sera cette large protection accordée aux catholiques, là répression de TeSprit philosophique et novateur qui nie le Christ et bouleverse la vieille et sainte Allemagne. Ce sera pour le nouveau roi une grande tAche, parce que la négation religieuse porte à la négation monarchique. Le roi Frédéric-Guillaume est Mi prince éclairé d'une véritable éducation libérale ; il écoute, discute , accorde même beaucoup ; mais il doit se déRer de cette facilité même , et se convaincre surtout que la taclie des gouvernements est de remplir leurs destinées traditionnelles, et Frédértc-le-^Grand les avait solennellement tracées pour la monarchie prussienne.

Maintenant le roi de Prusse a encore à lutter contre les fausses tendances de cette vieille école dont M. de Humboldt est le représentant , et que j'appellerai le constitutionnalisme prussien. Chaque année cette école fait courir le bruit que le roi est à la veille de donner une constitution. Qu'est-ce que cela signifie? est-ce que la Prusse n'est pas constituée ? n'a-t-elle pas une bonne ad-

ministration, économe et sarveillante ? n*y a-t-il pas une liberté suffisante de penser et d'écrire, trop grande peutêtre, en religion et en philosophie ? est-ce la tribune qu'on demande pour la Prusse, et la lutte des majorités et des minorités? Dieu en préserve la monarchie du grand Frédéric 1 SI elle veut s'arrêter dans son développement de grandeur, dans son influence européenne , elle n'a qu'à ouvrir une tribune où chaque année on vienne démolir ce que le gouvernement peut faire de bien et de bon. Un des hommes influents de la mission de Chine me disait naguère qu'il avait cherché à expliquer au mandarin chargé des négociations, le mécanisme du système représentatif, et le mandarin , après avoir grandement réfléchi , répondit avec un grand sérieux : a Ah ! je comprends ; vous bâtissez une a maison, puis vous permettez, qu'on mette devant des « canons , et qu'on tire à pleine volée sur elle. »

Si nous étions encore au temps de Voltaire, on pourrait dire y comme lui, que la sagesse vient décidément du céleste empire I