II

M» DIPLOMATE* XOEWÉEMS.

Le ministre * dû voir le soin qu'ont mis ses ennemis è oiptokery chez les masses, cette antipathie pour le* Anglais, comme moyen d'opposition ; Ms savent que c'est là son eèté vulnérable; et bien qu'arrivés au affaires ils n'en fissent ni plus ni moins > is s'en servent oooitne d'un argument irrésistible, parce qu'ils savent que par ce moyen ils 9e rendent populaires. Malheureusement , les hommes sérieux se laissent souvent entraîner, dans les questions de susceptibilités nationales, à servir l'opposition, et ces hommes donnent l'appoint aux ennemis de M. Gniaet; le ministre souvent y donne prise ; ce qu'il 7 a de nerveux et d'absolu dans son talent , passe dans ses aveu , dans son système , et avec les assemblées il faut toujours avoir un biais pour se sauver d'une question trop nettement posée.

Au resté* M. Gufoot a les qualités émiueates de son défaut , celle de ne jamais se décourager ; avec un tempérament de fer, il a une constance religieuse qu'il communique à ses amis ; ee qui est un peu le caractère particulier des hommes qui se donnent une mission. Après une de ces journées de Chambre agitée et de luttes de tribune , an le croirait abattu , épuisé; il s'en revient calme , comme si l'orage n'avait point grondé. Peut-être même sa santé estelle due à ces émotions qui secouent la partie maladive de son être. Dans l'opposition, comme dans le pouvoir, M. Gotzot est toujours calme , parce qu'il se sent le courage d'un chef; et s il se décourage , que deviendront les simple» se)-

W. GfJDOT. Ht

date? Quiconque le verrait ta utile* de s» IkmMe, no croftfalt jamais qu'A tient les destinées du pays dans stf attdn ; tf re*o pmsibte m foyer domestique, conrae si celte vi*4è AaN fi sienne, et qu'a ne M* jeté que par accèdent ao Mars. L'intérieur de haute de M. Gowt maamnhte à w dé oa* tableaax de décote hoUandrise a» xvr siècle, oà Irmère est assise au foyer, ie filsgfnte et sérian étudie et médKey tandis que quelques enfants reçoivent les leçons et se préparent & m laborieux avenir. Cette âme forte a été phftiettrff fois éprouvée dans la vie: M. Gubet a perdu des eoaapagnes qu'il adorait, un Ils qui faisait son espoir, et conwne le péwr destfntfe éTYormf, it â lot-wôme présidé à la sépulture dt cet enfant chéri; ses joies ne sont pas dans le monde, il ne les connaît pas. M. Guifot n'est préoccupé que d'un* seule chose, c'est <Faccomptfr une mission, d'y arriver par tontes les voies, par les petits connue par tes grandis moyens, parles hommes comme par les choses; c'est ce qui Ififf qu'il est pouvoir partout , an nnnislère comme dan* l'oppe»sition , et que s'il change de situation, il ne change pas do pensée et de but.

Cette persévérance de pensée , ceWo fermeté <te oêêêéÊ , M. Gtnzot a pa les déployer tout récemment à te trfhunr v son théâtre de supériorité et de puissance Mtelertuéltov Comme H a excité des haines implacables, des jalousies inflexibles, il a dû combattre à outrance ; soit par sa position, soit par son caractère, il s'est fait des ennou» acharné»,

t« DIPLOMATES EUROPÉENS.

et comme il déguise peu les choses qui sont en lui, il a subi des luttes incessantes ; Ton se rappelle cette séance où toutes les vieilles passions de la révolution et de l'empire se soulevèrent contre ce qu'on appelait le transfuge de Gand. J'ai dit la cause honorable , élevée de ce voyage ; ceux qui l'attaquaient la savaient bien aussi ( car ils étaient supérieurs à leurs passions et à leurs haines) ; si donc ils se faisaient l'écho d'idées surannées, c'est qu'ils s'adressaient à ces préjugés populaires que les mauvaises histoires ont jetés dans la multitude. Seulement, à force d'injustice et de violence , on manqua le but que Ton s'était proposé : il se réveilla une opinion consciencieuse favorable à M. Guizot. Il y a au fond du cœur des honnêtes gens un besoin du juste qui ne permet pas que ce qui est mal se transforme en bien , et que les desseins pervers réussissent Ceux-là même qui n'aimaient point H. Guizot ( car il y a des côtés anguleux dans ce caractère ) , vinrent à lui ; quelque roideur de formes n'empêcha pas qu'on ne reconnût la force et la grandeur déployées dans une telle lutte.

Gomme ministre des affaires étrangères, M. Guizot cherche à conquérir une situation ferme et considérable en Europe , quoique sa position soit jugée difficile et par quelques-uns fragile et peu durable ; ses dépêches sont claires, précises, avec une intelligence parfaite de l'esprit et de la tendance des cabinets. Nul ministre n'a excité plus de considération en Angleterre, ni gagné plus d'importance. M. Guizot place

M. GUIZOT. fl!8

sa force et sa puissance dans l'alliance des torys. Dès son ambassade en Angleterre, il avait établi ces rapports avec le comte Aberdeen à un si haut degré de confiance que , d'après M. Guizot, et en cela il voyait esactement la question véritable depuis la révolution de juillet, ce n'est que par l'alliance avec l'Angleterre que nous pouvons être forts en Europe ; cette alliance acquise et gardée assure un grand appui à notre politique sur le Continent , et cette politique elle-même n'acquerra une prépondérance considérable qu'alors que la France sera rentrée tout à fait dans les conditions d'un pouvoir stable.

Cette maxime d'honneur et de sécurité, M. Guizot vient tout récemment de l'appliquer à la question suisse, sans hésiter sur l'attitude plus ou moins populaire de sa politique ; le ministre a pris immédiatement une position dessinée; il ne s'est pas séparé de l'Europe et du principe conservateur. Sa note sur les corps francs est toujours l'expression de cette doctrine, que la première condition d'un pouvoir c'est de secouer le désordre et de comprimer tout mouvement démocratique. Cette vérité une fois constatée , on pourra assurer à la France la prépondérance qui lui appartient : la politique conservatrice groupera autour de nous tous les petits États, qui viendront chercher un naturel appui, comme cela existait à l'époque de notre grande diplomatie : soyons un gouvernement d'ordre et de force, alors Naples , le Piémont , la Bavière , le Wurtemberg , la Suisse et l'Allemagne tout entière se détacheront de la protection

#¥ DIPLOMÀTW JHJ10PÉENS.

fW**fe dessoudes pujssauoes penr arriver è nous, parée que cas cabinets nous aiment, fit qu'ils n'ont cherché la pretçctiop 4'arttre& puissances qne pasee qu'As ont peur de nos jtféep et de notre révolution*

Aij*i les choses ^e passaient aoi vieux temps. La démocratie «'a jamais rien constitué; la focce de M. Guiaot tient .iprtout A ee qu'il haït le désordre dans les idées comme .4ms les actes et dans le gouvernement du pays ; il veut l'unité au £«weH 9 un groupe discipliné à la Chambre : qtr'ûnjwte .que la majorité soit faible , pourvu qu'elle marche comme un seul homme. Son tempérament, £*est l'organtjetfen, la puissance, la hiérarchie; sou but, l'autorité; et «'est pourquoi j9ai dit qu'il y jvait du catholicisme dans cette tête et ce cœur. M. Guizot est protestant par le foyer .domestique, par la dissertation et l'examen ; il est catholique par l'histoire, par le sentiment d'unité, et cette imagination méridionale qui colore en lui la raison froide et les doctrines puritaines de la famille*

La position de M. Guizot est telle aujourd'hui, que aon système doit vivre ou tomber avec lui ; H n'y a plus de partage possible : cette unité de talent et de force est avivée k ce point qu'elle ne peut chercher aa durée que dans un groupe uni et ferme qui se personnifie en lui avec le dévouement d'une armée à son chef. Toute alliance, comme toute division, serait plus qu'une faute : ce serait une immoralité parlementaire.

VH.

Dftos cette ravissante viHe ée Vienne, entourée de ses faubourgs si joyeux, si étincelants de lumières, si renpHs de danseurs tournoyant au valse* de Strauss, on remarquait encore , il y a quelques années , un charmant jardin aussi paré de fleurs que la maison de Goethe , à Wehnar, avec des oiseaux gazouHauts, car les volières sont en Allemagne un des grands luxes , et la couleur de feu des oiseaux rares , leurs gazouillements d'amour doivent se mêler «ux iritlantes couleurs et aux parfums d'un parterre embelli. L'élégant pavHlon de ce jardin, construit avec tout le luxe que donne la grande opulence et le go&t , qui est plus encore que le luxe , journellement recevait un homme déjà avancé dans la vie (je parle de 1839); son regard était An , so« sourire fatigué , mélancolique et raiNeur ;

*tft DIPLOMATES EUROPÉENS.

il parlait bien; sa voix avait conservé quelque chose de suave et de désabusé , et semblait rappeler le monde où il avait vécu , les sociétés brillantes, les congrès des rois , les causeries des hommes d'État. De tout cela il semblait revenu pour se consacrer tout entier à un amour, et quel amour 1 A ses pieds était une jeune danseuse du théâtre impérial de Vienne , qui aimait aussi ces fleurs , ces oiseaux, et s'était attachée à cette vie du vieillard par un attrait indicible. Elle , déjà brillante sur la scène , venait passer presque toute* ses journées dans ce pavillon, comme une sylphide sur les jasmins et les roses, écouter de longues histoires, des récits fantastiques. Cet homme était Frédéric de Gentz, et celte jeune danseuse, Fanny Elsler, vouée , au début de la vie, à cette existence qui ne croyait plus à rien, se fatiguait de tout et ne reprenait un peu de force intel-

lectuelle physique et morale qu'aux causeries enfantines de la brillante danseuse que Vienne alors applaudissait

Nous ne connaissons que fort imparfaitement en France ce que c'est qu'un écrivain politique en Allemagne ; nous autres, nous faisons ou nous avons fait des articles de journaux , des livres , des pamphlets , mais tout cela sans but permanent et raisonné : les circonstances font naître une idée, nous la jetons dans un journal; partout elle trouve place : aussi, en France, y a-t-il beaucoup d'écrivains politiques ; mais peu de ces hommes dont les écrits sont des actes et les paroles des résolutions, assez puissants pour

M. DE GENTZ ET M. ANC1LL0N. tl7

agir sur la marche générale des gouvernements et des idées. Il n'en est pas ainsi en Allemagne ; il n'y a pas d'oeuvre de l'esprit qui n'ait sa portée , son avenir, sa direction ; et lorsqu'un écrivain a conquis de cette manière une importance» il est attaché à un des cabinets; il en écrit les manifestes , prépare l'esprit public dans la direction qu'on veut lai donner. Il se transforme en homme politique.

Ainsi fut Frédéric de Gentz. Prussien d'origine , car il était de Breslau, en Silésie, il tenait par sa mère à la famille Ancillon ; mais ce n'est pas à cause de cette parenté que j'ai réuni dans cet article MM. de Gentz et Ancillon : c'est que tous deux ont dû leur fortune à leur plume; tous deux au reste écrivains de pamphlets avec un style bien différent, l'un léger, l'autre sévère : M. Ancillon gardant le caractère grave, compassé d'un ministre protestant; M. de Gentz, volage, dissipé, ayant bu à la coupe de toutes les sensations, et arrivé à une vie épuisée avant terme, tandis que M. Ancillon est parvenu à gouverner la Prusse avec tout le calme, la froideur et la rectitude de son esprit, dans la vieillesse la plus avancée.

Frédéric de Gentz était fils du directeur de la monnaie de Breslau, élève distingué du gymnase de Berlin et de l'université de Kœnigsberg, à l'époque où Eant faisait ses leçons; Kant qui réveilla l'Allemagne par la grandeur de ses doctrines , le véritable patriote qui souleva les blonds enfants de la Germanie contre la domination de Bona-

Stt WLOMATBS H0BO9ÉENS.

perte. Oui, tas idées de Kant y sonnèrent la charge contre les Fiançais, en préparant la force et Fanité #ermaaiqaeg. Ses topos développèrent l'imagination ioMieflturile du jeune fiente , qui joignit bientôt aux notions on peu vagues de son professeur une netteté de style, me manière forte et claire d'exposer ses pensées «tde les développer. Cette habitude prit une grande extension 4bei lui, parce qu'il se fit journaliste à vingt ans. On a beaucoup dit qne le journalisme était une mauvaise école de style, je le nie : cette manière de juger de tout et sur tout peut avoir des inconvénients, elle détrempe snr l'homme et sur ses écrits une légèreté suffisante qui ne permet de rien étudier à fond ; mais en même temps la forme du journalisme tous donne «ne promptitude de conception, une clarté de style, «ne nécessité de dire tout en pea de mots, et de dire tout pour les hommes élevés comme pour le vulgaire, avec l'active et brûlante faculté d'improvisation.

BientAt Frédéric de Qentz fut remarqué : à vingt-deux ans il fui nommé conseiller privé dans le département des finances, et son esprit facile y acquit une spécialité d'autant plus signalée qu'il s'exprimait en termes élégants, ingénieux ; de sorte que dans tous les salons de Berlin on ne parlait que du jeune conseiller. Gentx, deux ans plus tard, fit paraître une traduction de V Essai sur la révolution franr çaise, de Burke. On sait quel éclatant succès se rattachait à l'ouvrage de Burke; pour la première fois la vérité était

H. ME 6BMTZ ET H. ABCCSLLON. ttt

dite au monde sans déguisement. La traduction de Geali fut si remarquée qu'elle eut trois éditions; et alors il se oit avec un sèle tout nouveau k iradnire les livres pcMtiquea français : les Essais de Mounter, de Mallet Supan, et il recueillit de cetrftvail une grande précision, une netteté de ternes que donne nécessairement le labeur d'une traduction Il y a dans le besoin de rendre la pensée d'à» autre une fatigue, une compression qui impose à votre style quelque chose de châtié , de sobre ; eUe donne un vêtement, une^ gène à vos propres impressions : vous restez vous-même pour le style, vous ne fêtes pas pour Ja pensée ; vous suives le sillon tracé avec d'autant plus d'énergie que vous y êtes poussé par une force étrangère. C'est pourquoi une traduction de Tacite serait l'étude ta plus forte de la langue et de ses ressources infinies.

Le jeune Gentz, comme toute la génération nouvelle, fut d'abord partisan des idées de la révolution française. Quand on veut ezpliquer les faciles et premières victoires de la révolution, les étranges campagnes des Prussiens, qui arrivaient et se retiraient aussitôt du territoire de la république, il fajut nécessairement se reporter à l'esprit de l'Europe entière, travaillée par le xvui* siècle, aux tendances de la génération des écoles, toute disposée pour la révolution française. A la cour de Frédéric-Guillaume II, ii y avait un laisser-aller de principes et d'opinions qui permettait à toutes les foUes de venir à la tète d'un homme» Gentz fct

ttO DIPLOMATES EUROPÉENS.

dooc à son origine fort libéral, presque républicain ; on le voit dans un mémoire qu'il présenta à l'avènement du successeur de Frédéric-Guillaume II, jeune prince plus fermement dévoué aux idées d'ordre, et qui laissa ce mémoire sans réponse et le jeune conseiller sans importance dans le gouvernement. Il est à remarquer que presque tous les hommes ont commencé par une de ces manifestations d'idées libérales ; cela vient d'un vice d'instruction , d'une certaine manière de nous enseigner avec les livres grecs et romains, qui ne parlent que de républiques , de héros, de Brutus et de Cassius : c'est pourquoi nous nous jetons tous dans les rêveries et les utopies, jusqu'à ce. qu'arrive l'expérience de l'âge. De plus, Frédéric de Gentz, admirateur absolu des philosophes du xvrir siècle, s'était assimilé à cette école de l'Assemblée constituante, dont la mission semblait se résumer à faire des leçons aux rois et à proclamer des. maximes philosophiques, comme si le premier devoir d'un gouvernement n'était pas de marcher fermement à son but, d'aller droit pour produire le bien-être des masses, sans s'empreindre de sottes leçons libérales! Au lieu d'une maxime, faites faire un progrès ; donnez au peuple de bons administrateurs, cela vaudra mieux que des assemblées qui discutent indéfiniment sur des subtilités.

Frédéric de Gentz fut corrigé de ces tendances par un autre mobile ; il s'était fait des habitudes dépensières , une manière de vivre en grand seigneur, le jeu, la table

délicate, les femmes élégantes, et avec les principes libéraux ou les mémoires philosophiques il n'y avait pas grand'chose à gagner; quelques centaines de florins des libraires, et voilà tout! Alors Frédéric de Gentz se tourna d'un autre côté; la transition fut lente, successive, habile. Journaliste d'esprit, il manifesta ses sentiments modérés dans plusieurs articles alors remarqués; mais ce qui acheva de tourner tous les yeux vers lui, ce fut un véritable livre de circonstance, et néanmoins qui témoignait de la spécialité de ses études. En 1801, l'Angleterre fournissait tous les subsides au continent contre Bonaparte, avec une telle régularité, que son beau système financier étonnait le monde : comment se faisait-il que, tout en se suffisant à elle-même, l'Angleterre pût donner tant d'argent à la Prusse , à l'Autriche et à la Russie? C'est pour expliquer cet état financier merveilleux que M. de Gentz publia son Essai sur les finances de l'Angleterre, qui le mit hors ligne comme publiciste et économiste. Un homme d'esprit qui écrit un livre spécial atteint la perfection d'intérêt possible dans un sujet , parce qu'il remue des idées et que le style remue l'imagination. En même temps, M. d'Hauterive, soit de lui-même, soit d'après l'impulsion du premier consul, venait de publier son livre, aujourd'hui assez rare, de l'État de la France à la fin de tan VIII. Gentz en écrivit la réfutation exacte, habile et parfaitement déduite; elle fit une profonde impression en Allemagne. M, d'Hauterive voulait prouver une chose dif-

ai» Mf uoftira nrontan».

ficfle, à savoir : « que la France n'avait rim acquit eftaeftvement que ce qu'elle possédait déjà avant h rératatioft française ; ses agrandissements de territoire n'étaient pas une compensation suffisante pour correspondre à la situation prépondérante des grandes monarchies européennes, a Frédéric de Gentz, en réponse, 9nit une à une les usurpations de la révotation, et constate qu'elle est une menace perpétuelle pour la paix et l'ordre européen, et qu'âne conquête n'a jamais été qne la cause d'un autre agrandissement; si bien que tout le système de frontières naturelles a été débordé par les armes, et pkœ encore par les intrigues de la république française.

Dès ce moment, Gentz prit donc couleur parmi les écrivains de l'écote allemande qui se prononçait hostile contre la France. Comme la Prusse favorisait un système opposé, c'est-à-dire l'idée d'aUtance avec la république, ou au moins la neutralité, Frédéric de Gentz abandonna sans regret h cour de Berlin pour passer au service du cabinet aatrichien, qui alors semblait relever la noble bannière allemande de liberté et d'affranchissement. J'ai peu de goût pour le gouvernement prussien, ce libéralisme d'un cèté et ce système de baïonnettes de l'autre, la pensée qui peut beaucoup oser, la maki qui ne peut jamais agir, cette organisation de philosophes et de caporaux, ce mélange de chaires de professeurs, de forteresses et de prisons éTÉtat, oè l'oifc peut nier Dieu pourvu qp'on obéisse à ta schtagqe, H. de Geutts'atta-

M. DE GffiTZ ET M. ÀNCILLON.

cha désormfeis au service d'Autriche , et on doit le oompter dans cette armée d'écrivains et de pubticistes qui marchaient à la suite de la guerre. Les circonstances étaient si impératives , si étranges , que, pour la première fois dons l'histoire, l'Autriche se faisait populaire, parleuse, dans mille pamphlets qu'elle jetait en Allemagne. Cette situation convenait parfaitement à M. de Gentz, lui qui aimait à dire ses pensées dans des manifestes , des protestations; il y excellait par son style net, élégant, arec ses invocations aux principes éternels du droit et de la raison , qu'on retrouve dans les notes du prince de Sfetternich.

Le comte de Stadion, chef du cabinet autrichien dors, lui assura le poste de conseiller antique, et M. de GenU devint le puhliciste officiel de la cour de Vienne, dams le sens le plus hostile aux idées et aux principes de la révolution française. Tous les journaux de l' Allemagne soulevés retentirent de ses articles, de ses pamphlets sur Napoléon, et les fragments qu'il publia d'une Histoire ée C équilibre de r Europe furent comme un manifeste contre les Français. Aussi fut-il obligé de fuir devant les aigles victorieuses lorsqu'elles brillèrent sur Vienne. Les bulletins du violent empereur le signalèrent comme un intrigant, et Gente, dénoncé à la police, fut contraint de visiter Saint-Pétersbourg pour y attendre le réveil de l'unité et de la liberté allemandes. Il fit dès lors partie de cette diplomatie occulte qui fut tant employée pour l'oauvre de la régénération. 0»

ttl DIPLOMATES EUROPÉENS.

le voit un jour à Dresde ; le lendemain à Munich, toujours éveillé, usant sa vie à cette activité. Gomme il voyait le fond des choses avec beaucoup de jugement, avec une insensibilité remarquable et une froide rectitude desprit, il laissait passer les événements en épicurien, dépensant de l'or comme s'il n'y avait ni veille ni lendemain. Partout où il faut un manifeste k rédiger contre l'empereur des Français , c'est Gentz qui tient la plume , et il le fait avec une certaine grandeur de vues et une souplesse remarquable de style. Lorsque la cour de Berlin , réveillée v rentre tardivement dans la lice contre Bonaparte , c'est Frédéric de Gentz qui expose et développe ses griefs avec l'énergie d'un pamphlet , arme terrible que Napoléon redoutait autant que l'épée. Si l'Autriche reprend les armes , Gentz encore devient le rédacteur de ce manifeste, qui faisait frissonner l'empereur dans son cabinet, et qu'il prend la peine de réfuter, par sa dictée vive et saccadée à M. Maret C'est Gentz aussi qui organise les sociétés secrètes , et il en rédige les statuts avec Stein et le prince de Hardenberg.

Aussi, lorsque le succès vient à la cause allemande , M. de Gentz accourt à la suite du quartier général, faisant des proclamations contre Bonaparte avec Benjamin Constant, et toute l'école de madame de Staël, qui s'éprit de lui. A ce temps, la plupart des chefs du libéralisme faisaient des vœux pour le triomphe de la coalition ; et le livre de M. Benjamin Constant, de f Esprit d'usurpation et de la conquête.

fat contemporain des plus violents écrits de Frédéric de Gentz. Avec les alliés il vint à Paris, visita M, de Chateaubriand et l'élite de la littérature française, qu'il aimait de passion. C'était le goût de l'école allemande, qui prend nos opinions et nos talents au sérieux. Deux mois après, Gentz repartit pour Vienne; car il tint la plume, comme secrétaire, du congrès, souvenir palpitant pour tous ceux qui y assistèrent. Là commença sa vie laborieuse , son mélange de plaisirs et d'affaires : qu'on s'imagine cette haute position de secrétaire d'une assemblée où souverains et diplomates allaient régler le sort du monde. Gentz rédigea tous les actes du congrès de Vienne 9 qui sont si considérables, si nets, si parfaitement appropriés à toutes les situations , à tous les intérêts ; c'est en cette même qualité qu'il vint aux congrès d'Aix-la-Chapelle , de Laybach 9 de Carlsbad et de Vérone.

Au temps présent, nous nous faisons peu l'idée de ce qu'étaient les grandes réunions diplomatiques ; nous assistons à de si petites choses, à des discussions si puériles, que l'idée de ces congrès européens nous échappe. On s'y partageait le monde ; les rois y venaient eux-mêmes pour échanger de pacifiques paroles. L'Europe avait été tellement ébranlée par Napoléon , qu'elle avait besoin de se voir, de se retremper, de se donner du courage. Elle se concertait surtout pour lutter contre l'esprit révolution* naire; et ce n'était pas trop que le concours mutuel des h. u

3ft6 DIPLOMATES EUROPÉENS.

souverains. Frédéric dé Gentz était arrivé alors à son apogée de crédit ; on le savait tellement habitué à la rédaction des actes , au maniement des affaires , qu'on lui laissait tout écrire. Quelques mots du comte de Nesselrode et du prince de Metternich suffisaient pour lui donner ridée générale des actes à rédiger ; et il en comprenait plus même qu'on ne voulait lui en dire : il y a des esprits qui pénètrent ainsi jusqu'au fond de la pensée ; aussi M. de Gentz comptait-il dans te premier rang de la diplomatie. Il était devenu un homme important, parce qu'il reflétait la pensée du prince de Metternich. Comme lui , il s'était passionné pour la répression du désordre ; il avait peur, ou le laissait croire ; et il était tellement avancé dans les mystères du style, qu'il colorait par quelques mots de grandeur et de justice les actes les plus spécialement avantageux au système de l'Autriche. C'est peut-être de M. de Gentz que le prince de Metternich tient cette manière si haute et si claire d'exposer les questions d'équilibre européen.

Quelquefois, pour me donner une idée de cette forme de Gentz , je me suis complu à relire VObservatewr autrichien de 1820 à 1823. Ce qui est bien rare en Autriche, Gentz se donnait le plaisir de réfuter les gazetiers de Paris , qui s'élevaient contre le système répressif de l'Autriche. C'était à la fois de la raison et de la fine tactique ; homme littéraire aVant tout, il -écrivait le français avec une pureté extrême. Gomme fl menait là vie de grand seigneur avec de grands

M. DE GENTZ ET M. ÀNCILLON. ÎJ7

seigneurs, il avait pris quelque chose de ces inimitables façons de l'aristocratie. Il avait beaucoup vu madame de Staël, Benjamin Constant, et, dans les derniers temps de son existence, il vivait dans l'intimité de Goethe et de tous les nobles génies allemands.

Dans l'intervalle de 18*23 à 1828, comme les grandes affaires manquaient, on eût dit que Gentz n'avait pas assez d'air pour respirer : c'était un peu la situation de tous ceux qui avaient traversé la révolution française et l'empire : ils étaient blasés sur les émotions. De là ce dégoût de la vie qui se révèle dans toutes ses lettres. Il subissait encore le châtiment de tous ceux qui ont abusé des plaisirs, c'est-àdire la satiété. II cherchait des émotions , et toutes fuyaient devant lui : les distractions lui paraissaient monotones, les hommes petits , les événements étroits. Il avait tant manié les choses immenses et les grands hommes, comme Napoléon et Alexandre, les empereurs et les rois, que tout lui devenait fastidieux, indifférent. Il vécut dès lors à Vienne, auprès du prince de Melternich, dont il était l'ami, le confident, l'écrivain et le conseiller intime. Comme tous les hommes qui ont trop vu le monde, comme les vieillards qui commencent à sentir leur fin, il se rattacha à deux choses : à la campagne solitaire au milieu des fleurs, et à la jeune artiste 9 enfant dont j'ai parlé, mademoiselle Fanny Elsler. Il était en correspondance avec les poètes, avec Goethe et quelques anciennes amies ; et cependant il s'en-

»!• DIPLOMATES EUBOPÉENS.

noyait; il s'ennuyait à ce point de se désespérer et de désespérer des amis : on le voyait l'œil terne , mélancolique, ne voulant plus vivre, ne voulant pas mourir, avec la peur d'être et la peur de ne pas être; il n'était plus ni bon protestant ni bon catholique ; il n'avait ni la gravité du vieillard ni la force de la jeunesse ; tout ce qu'il faisait n'était qu'un palliatif à ce qui était en son cœur, en son âme, le vide ; et il soupirait après une affection , une croyance. Ainsi vivait-il lorsque la révolution de juillet le réveilla; mais elle le trouva sans cette énergie des premières années de la révolution française : le même événement dans l'histoire nous frappe de plusieurs manières, en raison de notre propre situation de corps et d'esprit : au jeune âge, une perturbation quelconque nous fait bondir comme un cheval fougueux; au milieu de la vie, elle- nous inquiète pour nos intérêts, notre position; quand nous sommes vieux , elle nous fait peur, nous terrifie ; et ce mouvement de peuple qui partout retentissait , cette nouvelle agitation de la France , fit une terrible impression sur Gentz. Jeune homme , il avait salué la révolution française ; vieillard , il trembla devant la révolution de juillet : il déposa encore néanmoins quelques unes de ses réflexions dans CObservateur autrichien. Il se relira tout à fait du monde quand l'ordre fut un peu rétabli , s'occupant de littérature, faisant quelquefois des dissertations dans les Annales littéraires de Vienne. Ce fut lui qui rendit hommage à la mémoire de

Goethe , son ami , et dont la mort le frappa profondément : il ne lui survécut que deux années , et Frédéric de Gentz mourut le 5 juin 1832. 11 ne laissa pas d'amis, peu de traces : il n'avait jamais aimé chaudement ; il n'avait jamais pris parti dans une couleur d'opinion ; il n'avait jamais eu d'enthousiasme, il en inspira peu. Comme il n'avait pas de doctrines autour de lui, il eut peu de sectaires et d'ardentes pensées qui s'attachaient à son existence. Spirituel, instruit, il intéressait; mais son égoïsme sensualiste éloignait bientôt de lui les âmes chaudes et ardentes : il ne se Gt aimer que de mademoiselle Fanny Essler, et il s'en vantait avec orgueil et gloire ; et c'est un peu le faible des vieillards que de vouloir être aimés pour eux-mêmes; et dans sa correspondance privée, qu'il multiplie à la On de ses jours, il répète avec une vanité bien triste « qu'enfin il est compris et aimé. » Compris et aimé par qui? Par une danseuse. C'est sans doute une illusion , un prisme de théâtre : mais on laissait au vieillard comme une dernière croyance. Au lieu de mourir, « au murmure de cette douce parole, de cette voix qui lui faisait oublier celle du temps » il devait s'examiner et prier le Dieu de miséricorde. Se distraire par un amour de théâtre quand la tombe approche , ce n'était plus de l'époque ; c'était de la On du xvme siècle , du vieux maréchal de Richelieu tout ridé , le plus ridicule des hommes comme le plus fat des menteurs d'amour h quatre-vingts ans.

Frédéric de Gentz ne laissa pas de famille; mais il comptait dans la diplomatie encore un parent, je dirai presque un élève , avec des goûts plus sérieux et des études plus fortes : je veux parler de M. Ancillon. Il était né la même année et presque le même mois que Frédéric de Gentz, son cousin ; et cette existence est si différente que, bien qu'elle ait été protégée , dominée à son origine par celle de M. de Gentz, supérieur à lui, il est curieux de la juger par les distinctions et les antipathies d'études et de goûts, de vie publique et privée. C'est pour moi un doute historique, sincère, que desavoir si la révocation de l'édit de Nantes par Louis XI V fut un bien ou un mal pour la France, sa grandeur et son unité. A ce sujet, mes convictions historiques , les recherches exactes des monuments , me portent à dire que le parti protestant (le parti de l'étranger ) provoqua en France par ses menées , par ses relations avec la Hollande , l'Angleterre , la révocation de l'édit. Cette mesure de la politique de Louis XIV est presque contemporaine de la révolution de 1688, qui plaçait la couronne d'Angleterre dans une dynastie autre que celle des Stuarts. Je crois donc que le parti protestant conspirait, comme il l'avait fait sous la Ligue, sous Louis XIII, sous la Fronde, et que Louis XIV dut prendre une haute mesure de gouvernement. Aujourd'hui que la révolution française elle-même a fait contre les émigrés des lois de confiscation et de mort , on peut s'expliquer plus naturelle-

ment l'histoire 4e l'émigration des protestants et de leurs menées à l'extérieur contre la monarchie.

Parmi ces émigrés se trouvait une famille de ministres réformés originaire de Metz en Lorraine ; le premier que nous trouvons dans la lignée c'est David Ancillon, fils d'un habile jurisconsulte calviniste, et élève en théologie de Genève : il fut ministre à Charenton et à Meaux. A cette époque de croyance, le peuple de Paris n'eût pas souffert que les huguenots maudits eussent un prêche dans la bonne cité, et les temps démpcratiques de la Ligue étaient encore présents dans tous les cœurs : c'était aux champs, au désert, que les réformés avaient leur prêche. Lorsque ces prêches furent fermés, et les protestants forcés de chercher un abri à l'étranger, David Ancillon se retira à Berlin, comme d'autres se réfugiaient en Hollande et en Angleterre : partout ils apportaient leur mécontentement, leur haine de Louis XIV, leur zèle pour la foi luthérienne , et j'ai trouvé à Hanau un vieux livre, l'Apologie de Luther, de Calvin et de Zwingle, par David Ancillon. Je présume qu'il est l'œuvre du ministre protestant dont je parle. Il eut pour fils Charles Ancillon x qui fut employé par l'électeur de Brandebourg > dans les ambassades et les tribunaux suprêmes. Les proscrits de redit de Nantes offraient partout leurs services contre Louis XIV et la France, c'était leur droit; ils réagirent sur nous par les idées et les mauvais desseins pendant tout le xvnr siècle : que de mal ne fit pas cette

23S DIPLOMATES KUROîÉENS.

école de Baylef de Basnage, ces sceptiques froids et sans imagination qui brisèrent les belles croyances des vieux Ages!

C'est de cette famille de réfugiés qu'est sorti M. Ancillon, élevé avec grand soin au gymnase de Berlin, avec son cousin Frédéric de Gentz. A vingt-cinq ans, il fit un voyage en France : c'était l'époque de l'ardente et jeune révolution française; cette même assemblée qui allait proscrire les émigrés venait de rendre hommage à d'autres émigrés, les proscrits de l'édit de Nantes : tant il est vrai que les choses ne changent pas, mais seulement le caractère de la proscription et la tendance des proscripteurs ! chaque siècle a son action et sa réaction ; les temps de justice sont plus rares. Ce fut à Paris qu'An ci II on connut Mirabeau et les principaux meneurs de la révolution française; il y a toujours dans l'opposition un véritable faible pour se rapprocher de tous ceux qui ont méprisé leur pays : Mirabeau avait fait un pamphlet contre la cour de Berlin ; M. Ancillon lui tend les bras et s'en fait le meilleur ami. Parlez mal des rois , des princes, vous êtes sûr de recevoir l'accolade fraternelle de tous les réfugiés; M. Ancillon ne l'était même pas ; très-protégé par le prince Henri , frère du grand Frédéric , il fut placé par lui comme ministre de l'Église française de Berlin ; car la Prusse avait sa colonie de réfugiés de l'édit de Nantes, un peu par bienveillance, beaucoup par politique : les réfugiés étaient des hommes

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qui connaissaient la France, son gouvernement , le fort et le faible des institutions ; ite pouvaient servir l'étranger. Aussi agirent-ils d'une façon considérable sur la détermination du cabinet de Berlin durant toute l'époque de la révolution française ; il se Ot un échange de trahison : s'ils avaient dénoncé les rois , la famille des Bourbons* la France (ils gardaient rancune pour l'acte de rigueur de Louis XIV), ils se montrèrent très favorables k la politique des clubs depuis 1789. Lorsque l'histoire de la révolution sera écrite et comprise avec impartialité, on pourra remarquer que la mollesse des campagnes du cabinet de Berlin de 1792 à 1793 vint surtout de la colonie des réfugiés français à Berlin, dirigés parles frères Lombard , secrétaires du cabinet eu roi de Prusse. Ils avaient une grande puissance dans le conseil, une certaine tendance pour les idées révolutionnaires ; ce fut aussi à leur impulsion que l'on dut le système de neutralité que la Prusse garda pendant toute la révolution, et que l'abbé Sieyès dut exploiter à Berlin avec son dogmatisme habituel.

Le jeune Ancillon se fit connaître dans le monde littéraire par une publication qui fut patronée par Frédéric de Gentz, son cousin: ce fut Y Essai sur la révolte des Pays-Bas contre Philippe //, écrit dirigé dans le sens du libéralisme dont j'ai parlé , et qui appartenait essentiellement à l'école des réfugiés. A ce moment la Prusse en était encore aux idées libérales, elles les propageait, les favori-

tôt DIPLOMATES EUROPÉENS.

sait en Allemagne : c'est un peu son faible, sa politique pour faire disparate avec l'Autriche et prendre de l'ascendant sur la population allemande. La révolte des Pays-Bas ne devait-elle pas être accueillie par la Prusse 9 qui espérait toujours quelques fragments de ces provinces ? Cette idée , M. Ancillon la développa dans des articles de journaux qui préparèrent son ouvrage capital. Tableau des révolutions dans le système politique de F Europe depuis le XV siècle. Quand on relit ce livre, qui obtint quelque retentissement à son apparition, on est fort étonné de ce qu'il y a de tiède et d'arriéré dans les aperçus philosophiques de M, Ancillon. L'auteur est protestant et réfugié; protestant 9 il exalte la réforme , il en fait découler tous les bienfaits politiques , même l'indépendance nationale et en cela il est au-dessous de Robertsoi), le remarquable historien. Rien n'eût été plus facile , au reste , que de soutenir la thèse contraire et dç dire que le protestantisme a fait naître les gouvernements froidement despotiques aux mains de l'aristocratie, témoin l'Angleterre vis-à-vis de l'Irlande. Le peuple c'est le catholicisme , parce qu'il est coloré comme ses émotions ; il parle è ses sentiments , à sa nature croyante et facile : le protestantisme, c'est l'aristocratie avec sa froideur , sa règle bourgeoise, son inflexibilité dans les peines : plus d'indulgence , plus de pardon , plus de données ravissantes , plus d'illusions douces et bonnes. Quant au style du réfugié , il est depuis longtemps connu , froid, stérile, ni plus ni moins

élevé que celui de M. de Sismondi et des écrivains genevois, et n'a pas même cette phrase ardente et impressionnée de Gibbon , l'admirable peintre historique.

Néanmoins ce livre fut très-loué en France , et mérita une illustre mention de l'Institut. L'Institut jouait alois, comme il le joue souvent , un rôle de complaisance politique. Le consul, l'empereur avait besoin de flatter quelques ministres, de gagner à son système quelques conseillers de la cour de Berlin ou de Vienne; comme ils étaient tous très- envieux d'un hommage littéraire, l'empereur le leur faisait décerner. C'est ainsi qu'on loua les petits ouvrages, les vers des frères Lombard > qui dirigeaient le cabinet particulier du roi de Prusse , de même qu'on fit décerner un prix à Ancillon qui exerçait une grande influence sur le prince royal (il devait en diriger l'éducation). Il n'y a rien de plus dévoué aux caprices du pouvoir que les savants, Os ont toujours la main tendue, les yeux levés vers le ciel et l'autorité, c'est comme une grande compagnie de besogneux avec la besace tendue ; et Callot a oublié de les mettre dans ses caricatures spirituelles sur les mendiants du xvie siècle. Ainsi donc M. Ancillon fut loué outre mesure par la classe d'histoire et de littérature ; cela voulait dire : il est lié avec le roi de Prusse , vite il faut lui décocher un prix , un éloge d'académie.

Lors de l'avènement de M. de Hardenberg , H. Ancilloa fut chargé d'un poste important aux affaires étrangères : il

reçut la division politique, c'est-à-dire la correspondance avec les cabinets et la rédaction des notes aussi littéraires que politiques qui devaient préparer le réveil de l'Allemagne. Dans cette œuvre, H. Ancillon était loin d'avoir cette chaleur , ce feu de Frédéric de Gentz ; l'un était raisonneur, l'autre coloriste; et c'est une chose curieuse que de voir et de suivre ces deux écrivains en face des ministres dont ils reproduisaient les dictées. H. de Hardenberg était vif, un peu poëte dans ses rédactions : M. Ancillon passait par là avec sa froideur, Sa rectitude, et il corrigeait parfaitement les défectuosités. M. de Metternich, au contraire, était logicien , toujours grave et sérieux dans sa rédaction , et Gentz venait avec son pinceau pour animer sa phrase et la faire mieux correspondre à l'animation poétique de l'Allemagne.

La grande époque du réveil étant passée, les fanfares ayant cessé de retentir dans les universités , M. Ancillon dut se borner à ces dépèches régulières qui sont l'œuvre habituelle du département des affaires étrangères , lorsque les vives émotions n'existent plus. Le cabinet de Berlin prit alors un caractère particulier, un peu en dehors des questions européennes; il s'occupa, j'ai presque dit qu'il s'absorba dans les améliorations intérieures : c'està-dire un bon régime administratif, une entente mieux distribuée des présidences de province, de manière à satisfaire les intérêts positifs, puisque l'Allemagne devait se

M. DE QENTZ ET M. ANCILLON. Stf

résigner à ne pas jouir* des institutions représentatives nn peu turbulentes. H. Ancillon n'eut qu'un faible crédit dans cette direction nouvelle des idées; car, chef des affaires étrangères sous M.i de Hardenberg, il garda la même position sous M. de Bernstorff, et il prit alors une prépondérance presque exclusive dans ce département.

Au sujet de cette question assez grave pour la Prusse , d'un système représentatif, il y a bien des années qu'il en est question à Berlin ; deux mobiles agissent sur ce point : 1° une certaine tendance philosophique qui domine le cabinet : la Prusse se montra toujours fort libérale dans l'examen des points de philosophie et de liberté; 2° un véritable désir de lutter avec la prépondérance de l'Autriche : parle moyen d'une assemblée, qui sera plus ou moins restreinte, la Prusse espère rattacher à elle tous les petits États représentatifs qui existent en Allemagne; elle sait bien qu'au fond, comme elle a en main la puissance militaire > elle pourra toujours mettre à la porte les représentants s'ils voulaient faire les mutins; elle se donnera les allures libérales sans avoir le moindre désir de faire de la liberté réelle.

Cependant il faut un peu se défier de tous les bruits jetés sur ce sujet. Le gouvernement de Berlin joue le libéral ; il a même des agents tout exprès qui viennent faire de la philosophie, de l'histoire ou de grandes sciences à Paris, pour prouver le large avancement de ses idées. A Berlin ,

on accepte toutes les formés, Ibus les gouvernements; on les reconnaît sans difficulté ; mais , pour en adopter les principes en Allemagne, nous ne le pensons pas : les règles militaires dominent tout, V administration est parfaite, la répartition de l'impôt économique. Hais de là aux institutions représentatives, à la presse libre, à la tribune retentissante, il y a loin. Le gouvernement philosophique de Berlin a trois censures pour les journaux et les écrits politiques. Je ne crois pas qu'il s'en dessaisisse , et les esprits sages ne trouveront même pas mauvais qu'il les garde.

Après M. de Bernstorfff , M. Ancillon fut élevé à la direction du département des affaires étrangères, avec une influence décisive sur toutes les délibérations du cabinet, en ce qui touche les rapports de la Prusse et de la France, rapports devenus fort délicats, fort difficiles, à la suite du grand trouble de 1830. On doit dire que c'est à l'influence salutaire de M. Ancillon * et à l'esprit plein de calme et de fatigue du vieux roi , que l'on dut le maintien de la paix , lors du mouvement Belge, et quand l'Europe eu armes était prête à se heurter 1 L'esprit bourgeois et modéré de M. Ancillon eut à lutter péniblement contre l'action ardente, chevaleresque, de la nçblesse prussienne, qui voulait marcher au combat. Si Paris avait alors son bruit

1. La direction absolue des affaires étrangta* appartenait à M. AncUlon , bien que le comte de Bernstorff fut encore quelque temps ministre en titre.

de fanfares , son retentissement militaire, l'Allemagne avait également ses intempérances belliqueuses , et Ton se serait évidemment entre-choqué dans les champs de bataille , si l'esprit de tradition grave , froid de l'école des réfugiés n'était intervenu pour imposer une trêve de raison.

Cependant le crédit de M. Àncitlon dut s'user à ces efforts de modération ; les questions changeaient de nature pour là Prusse , et le vieillard n'était plus capable de les comprendre ni de les diriger ; lui , V homme de l'école protestante, pouvait-il habilement gouverner les populations catholiques de la Silésie et des provinces rhénanes? La difficulté pour le gouvernement était là : tout se transforme et devient religieux au temps présent; pour l'Angleterre, c'est l'Irlande ; pour la Prusse, les provinces rhénanes. Que le cabinet de Berlin veuille opprimer les consciences, ce ne seront pas les idées révolutionnaires qui le menaceront , mais la confraternité religieuse et catholique : les cathédrales d'Aix-la-Chapelle et de Cologne sont bien rapprochées de celles de Bruxelles et de Liège 1 Si la Prusse veut opprimer les catholiques, il se fera dans les provinces rhénanes la même contre-révolution qui s'opéra par le protestantisme, au xyii* siècle, contre Philippe IL Un gouvernement en France qui comprendrait cette direction d'idées et se placerait à la tête du principe catholique , remuerait le monde.

v Aussi la Prusse met-elle sa plus grande sollicitude à pro-

téger les Églises du Rhin, et c'est comme manifestation de cette nouvelle tendance t autant que pour son Age avancé , que M. Ancillon a vu son crédit s'éteindre, jusqu'à ce que M. de Werther ait pris tout à fait la direction des affaires. Il y avait donc dans M. Ancillon deux qualités inhérentes , pour ainsi dire , à ses défauts ; s'il n'avait pas de chaleur et de mouvement dans les idées, il avait de la dialectique, de la précision , une certaine manière facile de voir et de juger ; sans appartenir à la grande école de M. de Hardenberg, il l'avait vu, touché de près, et il en avait recueilli quelque chose qui ressemblait au souvenir du réveil de l'Allemagne en 1813. Comme il y avait dans cet élan des universités beaucoup de poésie , elle réchauffait les cœurs usés et leur donnait une sorte de patriotisme. Par son caractère de réfugié, M. Ancillon touchait un peu à cette école des frères Lombard, qui n'était pas corrompue , ne trahissait pas précisément , mais qui compromettait par ses faiblesses et ses vanités la politique du grand Frédéric.