LENEPVEU

Tous ses contemporains ont rendu pleine justice au caractère discret, réservé, délicat, de Jules-Eugène Lenepveu. Un de ses confrères à l’Académie (dont il fit partie pendant trente ans), M. Jules Lefebvre, dans un discours public,, a loué en lui « l’homme distingué, serviable, plus empressé à se faire oublier qu’à laisser soupçonner le riche talent qui lui avait été dévolu, les dons supérieurs dont étaient fiers ses proches, ses amis et ses émules ».

C’est tout à fait sous les mêmes couleurs que Ta dépeint M. Henry Jonin, nous le montrant « modeste, volontiers silencieux », mais néanmoins propre à imposer « par la distinction de ses manières », et il ajoute que « l’élévation de sa pensée donnait à toute sa personne je ne sais quoi de noble, sans morgue, et d’affable sans familiarité ».

D’après M. Jules Breton, qui apprécie également, en Lenepveu, l’artiste « d’une austérité tranquille, plein de bonne foi, s’effaçant partout, tant il était ennemi de la réclame », son chef-d’œuvre fut un ouvrage qui, par malheur a été anéanti, « cet admirable plafond de la salle de l’ancien Opéra incendié ». M. Breton fait encore observer que les premiers essais du peintre « annonçaient une mâle énergie, », une « audace » qui?

plus tard, fit place en lui à des qualités plus sages, moins hardies. Les tableaux de début, dont M. Breton fait ainsi l’éloge, sont le Martyre de saint Étienne , et surtout « ce Vitellius traîné