Les discours de m. le comte de Bismarck

L, collection complète des discours parlementaires du comte de Bismarck (1862—1870) n’est pas seulement «l’œuvre oratoire» de l’éminent homme d'État, présentée dans son ensemble jusqu’à ce jour; on peut la considérer aussi comme un recueil de documents considérables pour l’histoire du temps présent. La grande politique qui a préparé et accompli les événements de 1866, et qui les achève aujourd’hui, pour ainsi dire, en consolidant ce qu’ils ont créé, est vivante dans ces discours; on l’y voit se développer avec la même fermeté et la même mesure dans la lutte et le succès; on la suit en ses diverses phases, et l’on retrouve partout ce mélange unique de décision et de constance, cette égale sûreté de vues et de moyens, cette grandeur dans l’habileté qui la caractérisent.

L'orateur chez le comte de Bismarck ne se sépare point de l'homme d'État; ses discours sont des actes; sa parole est, en quelque sorte, l’éloquence même de sa situation et de l’œuvre qu’il a créée, aussi bien que l’expression de son esprit et de son caractère. Vouloir apprécier cette parole puissante d’après les règles ordinaires de l’art de parler, ce

serait l’amoindrir, la dénaturer même; on l’aura suffisamment définie, en y appliquant le mot: «C’est tont l’homme...»

Dans une version française de ces discours qui ont, dès aujourd'hui, lintérêt et la valeur de pièces historiques de premier ordre, la tâche du traducteur consistait, avant tout, à reproduire le texte allemand avec une exactitude serupuleuse et aussi littéralement que la différence des deux langues le permet. Trop souvent, on le sait, les paroles du comte de Bismarck ont été faussement interprétées, ses pensées défigurées complétement. Pour prévenir de telles altérations, il fallait mettre sous les yeux du public étranger le texte authentique, fidèlement traduit (d’après le compte-rendu sténographié), et donner une copie, très affaiblie sans doute, mais exacte et sûre du discours original.

C'est le but que l’on s’est proposé dans cette traduction.

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