BISGOUBS SUR LES MIRACLES

de là ces préceptes innombrables dont nous parlions dernièrement. Vains efforts, la mauvaise semence poussa sa moisson. On connaît Tarbre à son fruit : 7oilà les fruits de Luther, ils suffisent , sans le secours du raisonnement, à le convaincre de mensonge , et nous n'avons qu*à lui infliger, comme juge , les titres qu'il décerne lui-même aux imposteurs. Luther est donc un homme méchant et un vil histrion.

SIXIÈME SERMON

Sur les ntlraeles.

De même que Dieu a placé dans les espaces le soleil et la lune pour faire resplendir la beauté de l'univers , et pour qu'aux feux de ces deux yeux du monde les créatures vivantes puissent admirer et louer le Créateur dans ses œuvres; de même que Dieu a créé l'homme à l'image de cet univers, et a fait briller sur son front comme deux astres qui le révèlent en même temps qu'ils contemplent les sphères semées à l'entour ; de même Dieu a formé TËglise à l'image d'un corps , il lui a donné le don des miracles et celui de la prophétie qui la révèlent, qui l'inondent de lumière , qui sont ses astres radieux, de sorte que les aveugles seuls ne la reconnaissent point pour la véritable Eglise du Christ. Lève-toi , dit le Prophète , illumine Jérusalem , car wici que les ténèbres cmwrent la terre , et que les

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pmpkê 9ûnt engevéUs dans la brume. Mais la gloire du Seigneur se lèvera sur tm, 6 Jérusalem, et ta gUnre afiparaUra dans ton sein. Voilà ce qui. distinguera toujours Jérusalem y TEglise du Christ , la cité du Seigneur, la cité sainte , la cité du graad roi y la cité bâtie sur la montagne, du paganisme et de rhérésie. Pendant que ceux-ci végètent dans d'épaisses ombres , Dieu se lève sur eUe , il rillumine, le miracle et la prophétie resplendissent, projettent leur lumière à tous ses horizons, éclairent les yeux des chrétiens et aveuglent les hérétiques.

Je dois vous entretenir à ce sujet dans ce discours et dans les deux suivants. Le miracle sera traité dans les deux premiers. J'établirai d'abord qu'il a toujours existé dans l'Eglise, puis j'examinerai Texplicatiou de ce fait d'après les hérétiques , et je terminerai, pour rendre à chacun ce qui lui appartient, par un exposé rapide des prodiges que nos adversaires se vantent d'avoir accomplis.

L'Eglise compte déjà près de seize siècles d'existence. Interrogez chacune des périodes de cette longue carrière , il n'en est pas une seule qui ne voua raconte des merveilles dignes des plus beaux jours du Christ. Je ne vous parlerai point dû premier siècle , son histoire est vulgaire , grâce à TEvangile, aux actes des apdtres et aux récits d'Hégé<sippe et d'Eusèbe. Je me contenterai de jeter un coup d'œil sur les faits les plus saillants de ceux qui le suivirent.

Le second siècle est illustre par les miracles des

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martyrs. Le feu et la dent des lions req^taient, sar toutes les arènes , ces intrépides confesseinrs, si souYent, que saint Ignace le rapporte comme un fait ordinaire. Je ne signalerai qu'un seul de ces prodiges. Sainte Blandine est une des plus célèbres victimes connues sous le nom de martyrs de Lyon. Cette faible femme , qu'on croyait voir défaillir aux premières atteintes de la torture, triompha des cruautés de ses bourreaux : ces mots seuls , je suis chrétienne, la remplissaient d'une vigueur divine ; les bêtes fauves , plus humaines que les persécu*^ teurs, refusèrent constamment de la déchirer. Ce fut encore àcette époque que Marc*Aurèle , enfermé avec ses troupes dans des gorges étroites et dans un cercle de Marcomans , de Quades , de Vandales , de Sarmates et de Suèves , qui se rétrécissait toujours : torturé par la faim, brûlé par la soif, abandonné de ses idoles de bois et de pierre qui n'entendaient pas ses vœux , ordonna aux chrétiens de son armée de prier le Christ , et fut miraculeusement délivré par leur intercession. Ceux-ci s'étaient à peine précipités à genoux qu'une pluie abondante tomba sur le camp romain, tandis qu'une tempête effrayante frappait les barbares de vertige et .les mettait en fuite. Marc? Aurèle, profitant de ce désordre, se jeta sur leurs bataillons débandés et en fit un horrible carnage. TertuUien, Ëusèbe, fiérose et Marc-Aurèle lui-même sont les historiens de ce fait prodigieux qui valut aux chrétiens de l'armée romaine le nom de légion fulminante.

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Le troisième siècle vit fleurir entre tous ses saints Grégoire de Néocésarée que les Grecs ont surnommé le Grand. On raconte qu'il transporta des montagnes, dessécha des lacs, arrêta la course des torrents, ressuscita un mort, fit taire et parler tour-à*tour un oracle d'Apollon , et que son bâton fiché en terre se couvrit de feuilles et devint un arbre. Ce ne sont point des inventions de Ruffin , comme on Ta rêvé àMagdebourg; saint Basile, saint Grégoire de Nice, saint Jérôme, entre autres , se portent les garants de ces miracles.

Le quatrième siècle est célèbre dans Thistoire de l'Eglise comme sa plus belle saison. Ce fut le siècle de saint Antoine , de saint Hilarion , de saint Martin de Tours , de saint Ambroise de Milan et de tant d'autres , que nous ont fait connaître saint Athanase, saint Jérôme, Pallade, Théodoret et Socrate.

Le cinquième siècle vit naître la persécution des Vandales. L'Eglise d'Afrique jeta dans ce temps les plus vives splendeurs. Saint Eugène rendit publiquement la vue à un aveugle , dit Victor d*Utique , en invoquant , par le signe de la croix , la Trinité que blasphémaient alors les Ariens. Saint Augustin rapporte, dans sa cité de Dieu, vingt-deux miracles opérés en quelque sorte sous son regard, en ajoutant qu'il ne rapporte qu'une faible partie des miracles de son temps, et qu'il faudrait des volumes pour énumérer ceux-là seuls qui , dans l'espace de deux ans, avaient illustré les reliques de saint Etienne.