INTRODUCTION

ne DT te Dre

La disparition de l'ancien régime et avec lui celle des. corporalions, lavénement au pouvoir de la bourgeoisie +1 enrichie des dépouilles de la noblesse puis des premiers d Noa bénéfices industriels, vont pendant le XIX° siècle amener un Ar re ;

Ë rs état inorganisé de la production.

É L'ouvrier, embrigadé dans les métiers, soumis aux diverses se réglementations parfois exagérées de l’ancien régime, n’en | avait pas moins une protection, un statut qui vont lui . ; pe manquer à l'avenir La législation positive elle-même va | Gr tendre par la loi de 4794, plus connue sous le nom de loi

Chapelier, à isoler l'ouvrier et par conséquent à le mettre en Ru état d'infériorité vis-à-vis des patrons qui pourraient abuser (TER " ; ete en lui imposant des conditions de travail indignes + RAS d un être humain. Mais sous la réaction des FHAUS ces) "100n s “4 dispositions restrictives tombent peu à peu. i Au sein des grandes cités de l'Europe une puissante . SENS __ aristocratie financière s'est constituée : elle est cause de tout VERTE le mal et ses exeès vont surpasser à l’égard du peuple ceux { de l’ancienne féodalité. Le but unique de cette aristocralie

S x matérialiste est d'arriver à la richesse et d'y arriver le plus "At promptement possible ; or, les moyens d'actionsà cet égard ce

sontavec l'outillage et l’organisation, les bras du peuple; donc

RO

l’homme du peuple, que ne protège PME le dogme catholique oublié, sera exploité, fatigué, jusqu'à ce qu’il ait comme le cheval ou le mulet rendu tout ce qu'il peul rendre à son maitre.

Son maitre n'a pas, en effet, pour lui une plus haute considération et le regarde comme une machine qu'il cherche à porter à sa plus haute puissance de mouvement et deproduction sans songer que les organes et la santé de l’homme $s'épuisent à cette lâche et que la vie ne se renouvelle pas comme un agent insensible tel que l'air ou la vapeur.

Encore si l’ouvrier avait pu trouver dans ces travaux, qui usent si promptement les forces, un salaire suffisant pour assurer Sa subsistance et celle de sa famille ! Les rapports faits en 1849 et 1850 au Gouvernement et aux Chambres belges font ressortir que les ouvriers travaillent au-delà de leurs forces sans arriver à se nourrir. À ces causes de souffrance il faudrait ajouter le chômage irrégulier, qui provient des spéculations hasardeuses destinées, en s'affaissant toul à coup, à laisser dans l'inaction et la misère une foule de travailleurs.

N'oublions pas non plus la démoralisation croissante, causée par l'absence de tout repos dominical, par la promiscuilé des laudis, la fatigue mentale où un [Top long travail pouvait laisser l'esprit.

Heureusement cette exploitation du peuple si immorale n'existe plus à l'époque contemporaine, l’ouvrier touche un juste salaire el à partir du milieu du XIX°sicele suffisant pour sa subsistance, mais ces pratiques n’en ont pas moins creusé un large fossé entre le monde patronal et le monde ouvrier.

Ge « vieux système de travail» comme l'appelle M. Georges