CHAPITRE VI

Les socialistes étaient bien inquiets à la fin de juillet et au début d'août 1914, inquiets comme nous tous, et davantage, car ils s'étaient persuadés que l'Allemagne ne voulait pas la guerre, et que, si jamais le Kaiser la tentait, les camarades allemands s'y opposeraient jusqu'à déclancher une anti-guerre. Ils avaient souhaité, prêché le désarmement simultané des nations^ et maintenant le tonnerre grondait^ et ils s'apercevaient que leur internationalisme n'était pas pour tous les cas une solution à l'antinomie historique qui existe entre les peuples. Il fallait prendre parti.

Où se ranger et quelle voie suivre?

Tous regardaient les chefs.

Ceux-ci, que pensaient-ils?

Essayons de tracer une esquisse sommaire de la pensée doctrinale des socialistes durant cette guerre.

En juillet 191 4, quand la question serbe s'est posée, on est parti du vote de la fédération parisienne, oii l'on a voté à la quasiunanimité la grève générale en cas de guerre, et quelques jours après, fin juillet, à Lyon, Jaurès lançait la fameuse phrase que si la guerre arrivait tout de même, la France se souviendrait non point de son alHance avec l'empire russe, mais de son contrat avec l'humanité.

Il préconisait la rupture avec nos alliés russes. C'était nous faire courir un danger énorme.

Toutefois, il y avait un correctif : nous ferons ainsi, mais seulement dans le cas où les deux gouvernements russe et français ne demanderaient pas l'arbitrage. Si la

Russie ofifre, accepte de se soumettre à un arbitrage^ elle est une nation pacifique.

Acceptera-t-elle? Ce fut la grande préoccupation de Jaurès dans les derniers jours de juillet.

La Russie accepte... Dès cet instant, voilà les socialistes couverts. La France et ses alliés ne portent pas la responsabiKté de la guerre. Aux yeux de tous éclate que ni les Français ni les Russes ne sont les agresseurs. De là l'attitude des socialistes. Ils prennent les armes pour une guerre défensive.

Deux heures avant de mourir, Jaurès a dit : (( Cette diplomatie allemande est d'une brutalité et d'une hypocrisie que je ne me figurais pas. »

En conséquence, le 4 août, unanimité :

pas de grève générale, pas de sabotage. S'il existe des chances de réaliser la République universelle et sociale, c'est à condition que nous ne soyons pas battus. Le sociab'sme ne peut plus triompher si nous

sommes écrasés. Donc défendons le socialisme en défendant la France.

On a A'écu sur cette pensée tous les premiers mois de la guerre. Pas l'ombre de difïicultés dans le premier manifeste où les socialistes se sont montrés et qui fut lancé en décembre iQiA- Et cela dura ainsi à travers le très dur hiver.

En février igiÔ, commencèrent des flottements. A cette date, il y eut en Suisse une entrevue de deux députés socialistes français avec des socialistes du Reichstag. Ceux-ci firent savoir à ceux-là qu'on ne pourrait faire la paix tout de suite. Nous ne connaissons pas tout le détail de ces entretiens, mais d'après ce qui en a transpiré, les socialistes allemands proposèrent de négocier sur les bases du statu quo occidental. Ils n'offraient pas l'Alsace-Lorraine : l'Allemagne la gardait et cherchait en outre des satisfactions sur le front russe.

A'aillant s'y opposa avec la plus violente énergie.

Un deuxième danger se présenta quand eut lieu la conférence internationale socialiste de Londres. Le pacifisme chrétien du Pays de Galles créa une atmosphère qui nuisit au manifeste du parti. Comment ne s'est-il trouvé personne pour montrer à ces esprits religieux et utopiques que le puritanisme a une tradition militaire, et que l'armée de Cromwell a été quelque chose comme une république sociale? Pressensé aurait su le dire.

Le texte mal satisfaisant qui sortit de cette conférence détermina à travers tout l'été de 1915, jusqu'au congrès du i" janvier 19 16, des manifestations peu claires. En même temps commença l'agitation de ceux qui sont allés à Zimmerwald et à Kienthal.

Un souvenir de Jaurès planait sur l'ensemble du parti et faisait barrage à cette manœuvre. On s'autorisait de sa mémoire pour se rallier à des mesures patriotiques. Sans rien pouvoir préciser exactement.

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on disait : « Jaurès aurait fait comme nous faisons. Les socialistes allemands disent que nous manquons à la doctrine, mais lui, il savait encore mieux qu'eux ce que c'est que le socialisme. Nous ne sommes pas dans l'erreur, lorsque nous collaborons à la défense nationale. Il eût été un Gambetta aux pensées élargies, adapté a des problèmes encore plus vastes que ceux de 1870... » Pourtant un congrès parut nécessaire aux chefs du socialisme français. Il fut réuni en janvier 1916.

Ce pouvait être paradoxal de réunir un congrès quand toutes les sections avaient leurs équipes mobilisées, mais cela maintenait le mécanisme légal du parti. La majorité donna raison à l'union sacrée, à la défense nationale à outrance. Seul, un petit groupement s'affirma partisan de la paix immédiate à tout prix.

Ces zimmenvaldiens et kienthaliens font la difficulté principale du parti socialiste. On a dépensé contre eux une énergie et

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une constance méritoires. A certains moments ils semblaient gagner. Mais à chaque fois qu'ils formulaient une proposition, le parti de défense nationale l'emportait. Si bien que le congrès de janvier 19 16 aboutit à une résolution générale extrêmement belle :

«... Repoussant à nouveau le dangereux divisionnisme des Zimmerwaldiens etdes Kienthaliens, le congrès national condamne comme antisocialiste toute thèse qui ne proclame pas hautement le droit de se défendre pour un pays attaqué. Il affirme que le devoir du socialisme international est de déterminer quel est le Gouvernement agresseur, afin de tourner contre lui l'effort de tous les prolétaires de tous les pays pour préserver les peuples du déchaînement ou de la durée de la guerre... »

Dans ce congrès encore, il fut affirmé d'une façon irréprochable qu'il y aurait le plus grave danger pour le parti socialiste à se séparer de l'âme française.

Pourtant le conflit se poursuit. Dans les organisations laborieuses elles-mêmes, il oppose parfois les métallurgistes et les

mécaniciens, les deux puissants groupements qui tiennent sous leur emprise les travailleurs des munitions. Et c'est ainsi qu'à celte heure on peut voir sur le parti socialiste des fissures qui dessinent quatre compartiments :

Droite hervéiste, avec Hervé ;

Droite gouvernementale, avec Sembat et Thomas ;

Gauche marxiste pure, avec Longuet ;

Gauche de Kienthal.

Les vieux tacticiens du parti (et par exemple Renaudel) croient fermement à l'utilité de l'union, et s'efforcent de la maintenir. Parfois au prix d'ambiguités, que l'on voit trop bien dans le congrès qui s'est déroulé en décembre 1916.

Pourtant, s'il est vrai que la pensée de ce congrès soit identique à celle de M. Sonnino en Italie (et Renaudel l'affirme dans Y H amanite du 20 décembre), nous pouvons être tranquilles. L'idée socialiste, m'assuret-on, serait que l'Allemagne abattît les

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cartes, et comme ce sont des cartes truquées et qu'on le verrait, nous serions les plus forts...

... Voilà en toute sécheresse les varialions doctrinales du socialisme pendant la guerre, telle que je crois les avoir constatées depuis mon banc de député, et je m'applique à tracer cette courbe aussi froidement que l'on dessinerait sur un atlas la marche d'une armée ou, dans un livre médical, les hauts et les bas d'une fièvre. Mais j'ai hâte d'aller au cœur du parti dont il fallait pourtant que je fisse comprendre les raisons, les conciles, le clergé; mon objet propre est de chercher comment les doctrines de l'internationalisme et du pacifisme furent elles-mêmes, pour certains combattants, un ressort de guerre, un ravitaillement moral.

Au 4 août 1914. derrière les pontifes du socialisme que nous venons d'entendre,

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tous les militants se sont scandalisés el irrités. Quoi ! nul des accords convenus ne joue ! L'Allemagne déclare la guerre, et les socialistes du Reichstag y font adhésion. Les camarades d'avant-hier, à qui l'on serrait la main dans les congrès internationaux, s'engrènent dans la machine impérialiste et militariste ? Ça, c'est une trahison ! Aux armes, puisque la défection des frères allemands ne laisse pas d'autre ressource pour abattre les prétentions du Kaiser h l'hégémonie. En avant, puisqu'il faut faire la guerre pour reconquérir la paix définitive...

Mais le grand problème subsiste : comment des antimilitaristes vont-ils se soumettre aux disciplines de l'armée et servir des chefs qu'ils ont toujours niés P

Au premier moment de la mobilisation, le 4 août 191 4t un instituteur de Paris, secrétaire général de la Jeunesse républicaine dn troisième arrondissement,, M. Schiller, qui par la suite devait tomber au

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champ d'honneur, écrivait de la caserne deux lettres (publiées dans la Lanterne du 8 octobre 19 16, sous ce titre : Ceux de l'école sans Dieu). 11 exposait d'une manière touchante ses idées aux enfants de son école.

Mes chers petjts élèves, je ne vous ai pas souvent parlé de la guerre. Lorsque vous vous battiez, même pour jouer, je vous ai toujours séparés et grondés, car la guerre est une chose affreuse que vous ne connaîtrez pas, je pense, parce que vous serez devenus tout à fait raisonnables, et les hommes des autres pays aussi, eux surtout.

Comme vos papas, comme vos grands frères, je suis parti. Pour le moment, j'attends dans une jolie petite ville de Bourgogne l'ordre de partir faire bravement mon devoir de Français et de bon citoyen, ordre qui ne tardera guère... Si je n'en reviens pas, conservez le souvenir de votre institnteur qui vous a bien aimés et qui yous embrasse tous en vous invitant à crier ; « Vivent les Républiques et les Peuples libres ! »

A. ScfiILLEB,

Sergent ou S9*, 26* compagnie.

Et puis, le même jour, virilement, il

expliquait ses sentiments dans une autre lettre adressée à son ami M. Nail :

Je vous avouerai sans honte que c'est dur de quitter les siens avec l'idée que peut-être on ne les reverra plus... Mais le seuil de la caserne franchi, on n'est plus le même homme. A voir les arrivées successives de mobilisés, comme je les ai toutes vues, cela vous remue le cœur et vous enflamme et on ne demande qu'une chose : délivrer la terre de la clique impériale qui nous embourbe depuis si longtemps sous le poids formidahle des armements.

« On n'est plus le même homme I »

Cette phrase prise isolément supprimerait le problème que nous examinons ; le contexte pourtant ne laisse aucun doute. M. Schiller, le cœur tout vibrant, prend le pas, s'associe au rythme de ses frères d'armes, mais ses principes, loin qu'il les abandonne à la porte de son dépôt, lui fournissent son ravitaillement moral. Et, comme lui, beaucoup de ses coreligionnaires pacifistes trouvent dans leurs doctrines et passions de la veille le foyer oiî ils vont réchauffer

leurs pieds demi-gelés , leurs mains gourdes , leurs âmes.

Pierre Génin, libre penseur, antimilitariste, ne veut pas voir dans la guerre, qu'il exècre, une défaite de ses idées, mais une occasion solennelle de les défendre et d'en assurer le triomphe.

Je pars vaillamment, écrit-il, avec l'esfKîir que notre dévouement, et peut-être notre sacrifice serviront à nos enfants. Puissent-ils, eux, vi\Te la paix que nous avons rêvée. Si notre jeunesse, si notre force servent à assurer leur existence d'homme, nous nous serons battus j>our notre idéal qui reste vivant, souriant, à travers les éclairs et le tonnerre. Dans la tourmente, cet idéal ne fait pas faillite. Et maintenant, bon pied, bon œil contre les barbares. /'Lettre citée par M. Séailles dans rUnion morale de janvier 1915.)

En septembre igi^t M. Génin mourait au Champ d'honneur.

Les socialistes définissent Edmond Lapierre, « nn des meilleurs d'entre les militants de la jeune génération j), et disent que a dans la région d'Ivry et de Villejuif,

nul n'avait lutté avec autant de dévouemcjit et d'intelligence ». Le 9 janvier 19 15, k cinq heures et demie du matin, au lendemain du premier combat de Grouy et lors de la prise de l'éperon i32, un sousofficier demanda un volontaire pour inspecter les abords de la tranchée. Lapieire monta sur le talus, son fusil à la main. Ayant aperçu l'ennemi, il tira tant qu'il eut des munitions ; au moment oii il allait rejoindre ses camarades, une balle lui traversa la tête et blessa son lieutenant qui se trouvait à son côté. Son capitaine, dans la lettre oii il annonce sa mort, déclare qu'il est « glorieusement tombé en vendant chèrement sa vie ». Peu avant celle belle fin, Lapierre avait écrit à ses amis de l'Humanité cette page testamentaire :

Nous sommes soldats des armées de la République menacée par le militarisme allenaand, mais nous restons tous inébranlablement attachés à notre grand idéal et à l'organisation qui en est la forme Trivante... Socialistes au cœur humain et au sentiment généreux, nous avons un deroir sacré à re»-

plir, au milieu de tant de colères et de haines : éviter que les bas instincts ne sèment dans l'âme de nos camarades de combat les idées de vandalisme et de sauvagerie. Notre présence a souvent coupé court à des scènes dont l'horreur est épouvantable. (X'Humanité des 25 novembre l9iU et 24> février 1915.)

Un socialiste soigné pour blessure de guerre dans un hôpital de l'Ouest, écrit :

Pendant trois mois, il m'a fallu tuer... On se dit. pour se donner de l'ardeur, que l'ceuvre que l'on accomplit est une œuvre libératrice; qu'elle a pour but d'abattre un impérialisme odieux ; que, cela fait, le champ sera libre pour nous, pour l'accomplissement de nos projets de rénovation sociale : que, sur les charniers où nous nous sommes roulés, pourra fleurir enfin l'égalité. Nous nous répétons cela, nous socialistes soldats, car nous avons besoin d'y croire. Oui, il faut que celte guerre marque l'afiranchissement définitif de l'humanité... (X'Humanité du 19 novembre 191U.)

La figure et les paroles d'Alfred Salabelle sont particulièrement caractéristiques. Il avait vingt-sept ans, était instituteur dans l'Ardèche, à Andance, et rédigeait les « chroniques de l'enseignement » dans la

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Bataille syndicaliste et V Ecole émancipée. Le

i3 novembre 191 4, il écrivait à un de ses

écoliers :

Nous travaillons, nous, pour que cette guerre soit la dernière et que les écolier» d'aujourd'hui n'aient pas plus tard à passer des mauvais jours connime nous à la pluie, au froid et sous les balles. Nous travaillons pour que plus tard il n'y ait plus nulle part de ces empereurs ou de ces rois qui font tuer le monde pour leur plaisir. Les petits garçons de l'Allemagne le comprendront aussi, quand ib verront le mal que leur empereur fait à son peuple...

Et, le ik décembre 191 4, une semaine avant qu'une balle lui brisât le front, il déclarait à ses amis de la Bataille Syndicaliste :

J'ai reçu l'article du Vieux de la Vieille sur la Banqueroute frauduleuse de la Sozialdemokraiie. Souvent, depuis quatre mois m'était revenue à l'esprit la dbcussion qu'avait provoquée le « cas » d'Andler. Quelle confirmation sa thèse a reçue ces temps derniers ! Et combien aussi les faits viennent justifier les critiques que les anciens de l'Internationale formulaient contre le Socialisme allemand I Nous sommes à une période oii l'on peut s'instruire.