DE LA FR.\>CE

qui Iravaille au salut de Ja pairie. » Le prêtre songe de l'instituteur et l'instituteur du prêtre : « Puissé-je m'être trompé, chaque fois que j'ai douté de celui qui m'a méconnu. » Et tout Français qui voit le fils de son adversaire monter dans le train et prendre le chemin de la frontière, forme dans son cœur des vœux pour le jeune soldat et salue ses parents.

C'est un sursum corda ; c'est la levée des âmes. C'est bien plus, c'est dans chaque âme la mobilisation des forces secrètes.

Au fond des églises, les cierges flamboient ; des foules s'y pressent. Le temple protestant retentit des prêches ; la vieille synagogue, de ses chants de douleur. Et celui qui passe, sans y pénétrer, devant les sanctuaires, les bénit du moins de toute sa raison. Maisons de foi et de secours, puissiez-vous aider les soldats de la France !

Les socialistes s'assemblent, interrogent les faits et délibèrent. Ils reconnaissent que la justice est dans le camp des Alliés et

^l LES DIVERSES FAMILLES SPIRITUELLES

décident unanimement de servir la France au nom de la République sociale.

Plus une parole de mépris, de méfiance! Chacun dénombre avec une ardente sympathie les ressources de son adversaire de la veille. Que l'abbé Sertillanges et le pasteur Wagner préparent leurs discours ; que le père Vaillant rallume sa vieille flamme blanquiste ; qu'Albert de Mun nous donne jusqu'au bout son cœur : nous sommes en péril de mort. Tous les prophètes qui voudront durant la bataille élever leurs mains vers le ciel, nous sommes prêts à soutenir leurs bras.

Heures saintes de la Marne ! Nul ne voyait de salut que de tous ensemble. On s'aimait. Mais cette première union n'eût été qu'une surprise du cœur, impuissante à durer, si l'esprit de l'armée n'était venu continuellement déferler sur l'arrière, et guider, assainir, unir l'esprit des noncombattants.

Après la Marne, commence une guerre

morne, épaisse, privée de mouvement. Pour des semaines, des mois, des années, nos soldats, immobiles dans des trous, sont réduits au rang de leiTassiers et de manœuvres douloureux. Us eussent dû s'anéantir dans la boue et dans le pur machinisme, mais ils pensent. Ils lisent, causent, méditent, rêvent et surtout ils soufifrenl. « La bête la plus rapide pour nous mener à la perfection, dit Tun d'eux, c'est la douleur. » Jamais aucune armée n'a autant vécu par 1 àme. Et leur âme, nos soldats nous l'envoient par des millions de lettres sublimes qui, depuis deux ans, fournissent k la France son pain spirituel.

Ne souhaitez-vous pas qu'un jour on le«5 recherche dans toutes les familles, qui les amassent comme des trésors, et qu'on les étudie pieusement?

C'est le moyen de connaître la vie intérieure de chacun de nos soldats, le secret du ressort héroïque de la France.

Ces lettres innombrables, peut-être un

million chaque jour, tracées d'un crayon pâle sur des papiers mouillés, sont des flammes. Leur corps matériel n'existe guère. Souvent la syntaxe, l'orthographe, le vocabulaire n'en valent pas mieux que l'encre, le crayon, le papier, mais quelle émotion et quelle vérité ! Elles nous permettent de mesurer la chaleur, le bondissement ou la dépression des âmes.

Dès maintenant, j'ai tâché de les interroger.

Naturellement, il en est de faible résonance, de couleur indécise. Mais si l'on s'attache dans ce prodigieux pêle-mêle aux états d'esprit fortement accusés et si l'on s'applique k les classer par familles, quel document psychologique ! Combien de textes qui méritent de devenir classiques ! C'est la vie morale des Français à la guerre exposée dans sa prodigieuse richesse. Ln ciel étincelant d'étoiles. \ous montons et descendons les degrés qui mènent de la froide résignation au désir du sacrifice.