CHAPITRE II .... ET RÉAPPARAISSENT A L'ARMÉE

Chaque jour des soldats- arrivent du dépôt dans la zone de mort. Beaucoup sont partis avec des chansons aux lèvres et des boutades drôles, quasi tous avec une chaleureuse irréflexion. A quoi bon prévoir? On verra! Et les voici derrière une motte de terre continuellement bouleversée, au milieu de compagnons chaque jour décimés, dans un horizon morne où leurs yeux fixés nuit et jour ne voient pas flotter un drapeau, pas même se dessiner la silhouette d'un ennemi. Rien que leur vie intérieure pour les soutenir dans cette interminable faction.

lO LES DIVERSES FAMILLES SPIRITUELLES

Ils s'obligent à la gaieté, à la blague, mais quand ils se retrouvent seuls P A part les grands moments oiî l'on peut s'oublier totalement, on est si souvent en présence de soi-même dans cette guerre ! Chacun de ces hommes, au moins à certaines heures, se sent subordonné, misérable, minime, pauvre fétu jeté dans la fournaise, mais avec un tel frémissement ! Ah ! combien les cœurs sont vivants ! Nos paysans soldats ont presque toujours la tête chez eux. Ecoutez ce cri d'un jeune protestant, le sous-lieu tenant André Cornet-Auquier, qui écrit à sa famille : « Celte nuit, je suis de service dans mes tranchées. Une nuit superbe, avec de la lune. Ah! quïl y fera bon prier pour vous». (Lellres publiées par le pasteur A. Cornet-Auquier, à Chalonsur-Saône, et non mises dans le commerce.)

Quel état de vibration révèle une telle image! On voit que l'âme refuse de respirer cet air glacé, veut k tout prix sortir d'une solitude douloureuse, chercher une