DE LA FRANCE I I

petite enceinte plus chaude, retrouver un foyer. Mais il est si loin, le foyer de la famille! Le soldat trouvera plus près sa consolation. Il se créera des frères, et se réfugiera dans une petite âme collective plus forte que son âme individuelle.

L'armée est pleine d'amitiés, pleine de petits groupes de deux soldats, de quatre, ou davantage, qui ne se quittent jamais. Amitié de pays : il n'est pas rare, surtout dans les régiments de réserve, que douze, quinze hommes d'une compagnie soient du même village, et cela c'est l'amitié fondamentale. Amitié d'habitude, entre hommes qui se trouvent rapprochés par les épreuves communes, par la vie quotidienne; en tient-on suffisamment compte ? On les fait souffrir en les changeant de bataillon sans grande utilité: plus d'un, en disant au revoir à ses camarades, a les larmes aux yeux. Enfin, amitié d'attraction, à cause des idées communes.

On a peur de trahir nos soldats, de leur

faire du tort et de dénaturer leur figure en insistant sur la part d'angoisse qui peut se trouver dans les cœurs les plus braves. Pour donner une couleur vraie, il faut mêler aux- teintes sombres l'or, l'argent, l'azur, la joie. Les jeunes gens surtout n'accepteraient pas que l'on tût cette fierté si belle qui gonfle leur âme. Un pasteur, M. Jospin, a bien noté leur regard d'ardente bonne volonté, ce trait lumineux, cette sorte d'allégresse que l'on voit dans leurs yeux la veille du départ. « Ces jeunes gens, dit-il, aiment la vie d'une façon extraordinaire et ils vont au sacrifice avec un naturel, une simplicité magnifique.

Jamais je n'ai si bien vu le pont entre cette vie et la suite. » (Lettre communiquée.)

Eh bien! ces jeunes soldats aussi, dans leur allégresse, ont besoin d'amitié. Ils semblent avoir hâte de se dir« les uns aux autres ce que la vie et la mort soulèvent en eux de réflexions. Les classes i5, i6, 17