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18a LES DOCTRINES D'ART EN FRANCE

à la campagne, « à Tivoli où il y a de belles choses et extraordinaires : la bizarrerie de la nature, dit-il, les sites merveilleux, l'arrangement des fabriques, tout cela leur ouvrira le génie et leur apprendra à composer d'une manière ingénieuse et nouvelle1 ». Même lorsqu'on n'étudie pas d'après le modèle à l'Académie, Wleughels « pose des draperies et emprunte des ornements d'église pour diversifier et pour s'impatroniser du vrai qui est, ajoute-t-il, l'âme de notre métier 2 ». S'impatroniser du vrai, expression heureuse et familière qui résume bien l'effort de la première moitié du xviii6 siècle à Rome comme à Paris.

Et en même temps, la liberté et l'éclectisme régnent de plusenplusà l'Académie de France : après avoir travaillé toute la journée, raconte le directeur, « le soir on fait revue de ce que l'on a fait où chacun est libre de dire sa pensée et de proposer ses idées pour parvenir à la perfection3 ». C'est, en petit, l'exercice de la conférence avec toute la spontanéité qui convient à la jeunesse, jeunesse disciplinée, il est vrai, et méritant l'indépendance qu'on lui accorde. Quand il s'agit de copier les tableaux, même confiance dans les élèves : « Je les laisse choisir, écrit Wleughels, car il ne faut pas contraindre le génie... Pourvu qu'ils choisissent bien, je suis content4. »

Et qu'on ne s'imagine pas que la restriction indiquée par cette dernière phrase soit exclusive de tout ce qui n'est pas dessiné à la manière de Raphaël ou peint à celle de Titien : Wleughels quelquefois « fait copier des tableaux