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L A DOCTRINE ACADÉMIQUE DE 1709 A 1747 i83

qui n'ont pas tout l'agrément qu'on souhaiterait, mais... propres à former les jeunes gens par les belles parties qui s'y rencontrent 1 ». C'est ainsi qu'il donne à l'un d'eux à reproduire une œuvre de Jean Bellin, qui « avait tiré à Venise la peinture de l'enfance, comme Michel-Ange et Raphaël l'avaient fait dans ces côtés-ci. Il reste dans ce morceau, explique-t-il, un peu de la sécheresse des premiers temps, mais bien dédommagé par les soins et l'exactitude qu'on y trouve, par les nouveautés naturelles qu'on y découvre, par la correction, enfin par tout ce qui peut rendre la peinture recommandable 2 ». Et plus tard, à propos de cette même œuvre, il vantera encore « un goût original qui n'appartient àpersonne... ce qui doit faire passer sur bien des choses où on pourrait trouver à critiquer 3 ». Il n'est donc pas étonnant que, loin de vouloir confiner les élèves dans Rome, Wleughels ait eu le projet de les faire voyager et ait dressé une liste des « villes où les pensionnaires de Sa Majesté peuvent faire quelque séjour en s'en retournant pour y étudier d'après les tableaux qui y sont ». Parmi ces villes, il n'oublie point Venise, « le plus beau lieu du monde pour la peinture et la couleur 4 ».

Ce libéralisme de Wleughels se trouvera encore dépassé par celui de Jean-François de Troy. Malheureusement ce grand artiste aime beaucoup moins que ses prédécesseurs à correspondre avec son chef hiérarchique. Cependant celuici lui ayant reproché de ne pas donner à ses élèves un enseignement utile, et de corriger simplement leurs dessins en prenant lui-même le crayon, de Troy eut l'occasion toute naturelle d'expliquer comment il comprenait l'enseignement. « Ces jeunes gens, dit-il, viennent ici déjà fort avancés dans