Ibid., p. 35o

4- Description sommaire des dessiîis... du cabinet de feu M. Crozat,

constatons-nous sans étonnement que Mariette rend justice à Simon Vouet, « excellent peintre, mais très grand praticien 1 », dont tout le xvne siècle avait médit après avoir profité de son enseignement ; de même il fait un éloge des dessins « tout à fait agréables » du Primatice, qui « composa très bien... et sut modérer par un caractère gracieux les saillies impétueuses de Jules Romain 2 ». Sans tenir compte de ce qu'ont pu penser les autres, il donne son impression avec la sincérité et l'originalité de quelqu'un qui écrit pour soi, et ne songe pas à publier les notes ainsi prises au jour le jour. En quoi le caractère de l'auteur apparaît tout entier: ami de la grâce facile et délicate de son temps, lorsqu'il s'agit des œuvres de François Boucher et de Pierre Trémollières, qui traitent l'un et l'autre la peinture d'histoire avec la vaguesse qui lui est chère 3, il n'approuve pas que l'on descende à ces sujets communs qui font la réputation d'un Watteau ou d'un Chardin dont la technique môme lui déplaît *. Car cet amateur se défie, au fond, des nouveautés, beaucoup plus que la plupart de ses contemporains, et croit volontiers que les procédés des grands artistes sont toujours les meilleurs et qu'il y faut revenir. Pour un homme du xvii0 siècle, il serait hardi: pour un homme du xvinc, c'est surtout un conservateur qui assure l'acquis. Ajoutons qu'il n'a rien d'un apôtre ni d'un despote, et qu'il ne s'emporte jamais contre l'opinion d'autrui.

Sans doute il conviendrait de faire à Mariette une très large place dans l'histoire des idées esthétiques au xvin0 siècle,