Id., t. II, p. 3i

3. Description sommaire des dessitis des grands maîtres... du cabinet de feu M. Crozat, p. 2.

A noter encore le goût de Mariette pour le grand art, alors que ses contemporains aiment surtout à retrouver dans les tableaux « des actions qui se passent journellement sous leurs yeux dans leur ménage », et préfèrent les œuvres de Téniers, de Wouvermans, de Lancret « aux estampes sérieuses des Le Brun, des Poussin, des Le Sueur et même des Coypels 1 ». Il a le respect des traditions, et estime « les sujets élevés, dont la connaissance demande une sorte d'étude - ». Nouveau point de ressemblance avec l'initiateur et le traditionnaliste que fut Roger de Piles. On comprend dès lors que, malgré son amour de la nature, il ait été sévère pour Chardin, pour Watteau, pour Philippe de Ghampaigne lui-même, au sujet duquel il remarque que « s'il est dangereux... de ne représenter la nature qu'en suivant ses propres idées et sans la consulter, une imitation trop scrupuleuse et trop servile n'est pas moins pernicieuse 3 ». L'artiste par excellence est Raphaël, « ce peintre tout divin 4 », qui possède à la fois le goût de l'antique, la simplicité, la noblesse, et a légué son secret à Le Sueur, le Raphaël français, bien supérieur à Le Brun. On peut même dire que la différence essentielle entre Mariette et Roger de Piles consiste dans la prédilection que témoigne aux Italiens l'amateur du xvme siècle, tandis que son prédécesseur s'était fait le champion de l'École flamande.

Mais il faut ajouter que l'un et l'autre ignorent l'esprit de parti proprement dit et reconnaissent avec joie les mérites des artistes les plus divers. Gomment eût-il pu en être autrement avec un collectionneur comme Mariette, habitué à comparer les Écoles, les maîtres, les œuvres, les épreuves gravées des mêmes tableaux, des mêmes planches? Aussi

i. Abecedario, t. I, p. 35g.

i. Ibid.