Ibid

et, lorsqu'il s'agit de démontrer cette vérité, le livre de Junius prend toute l'importance d'un document historique.

Le même esprit se manifeste dans les provinces de France les plus éloignées de Paris. Sans doute Hilaire Pader, peintre toulousain, ne publie qu'en 1649 sa traduction du premier livre de Lomazzo, qu'en 1607 son poème de la Peinture parlante et qu'en i658 le Songe énigmatique sur la peinture universelle1. Mais ses idées étaient arrêtées bien avant l'apparition de ses ouvrages. Gomme Simon Youet, comme Du Fresnoy, comme la plupart des peintres d'histoire et des amateurs du grand art, il a fait le voyage d'Italie dans sa jeunesse de préférence à celui de Paris, où il n'est probablement jamais allé. Ce que nous savons de son maître Chalette nous donne à penser que celui-ci était une sorte de Vouet toulousain, si bien que vers 1625 nous trouvonsdans le Languedoc les mêmes tendances italianisantes qu'à Paris ou à Londres.

Le culte de Pader pour le Lomasse ne laisse dès l'abord aucun doute sur sa conception esthétique. Chaque fois que Pader croit voir une erreur dans Lomazzo, il l'attribue à l'imprimeur et la corrige pieusement et modestement 2. Car Lomazzo est infaillible : au milieu des goûts souvent opposés des artistes et même des Académistes , c'est lui qui « leur a donné la main pour sortir du labyrinthe de leurs erreurs, **t les a conduits sagement dans le Temple de la Vérité, leur ayant appris à faire par raison ce que plusieurs ont cru pou-

1. Ph. de Chennevières a consacré à Hilaire Pader le quatrième volume de ses Recherches sur quelques peintres provinciaux. Le titre exact de la traduction de Lomazzo est : Traité de la proportion naturelle et artificielle des choses par Jean Pol Lomazzo, peintre milanais, ouvrage nécessaire aux peintres, sculpteurs, graveurs et à tous ceux qui prétendent à la perfection du dessin, traduit d'italien en français par Hilaire Pader, Tolosain, peintre de l'Altesse du Sérénissime Prince Maurice de Savoie,

1. Traité de la proportion . .. Avertissement sur la correction des erreurs qui ont été remarquées dans le Traité des proportions, et aussi Discours sur le sujet de cette traduction.

voir acquérir par la seule habitude »; c'est lui encore qui « leur a montré à conduire un dessin avec art et à donner non seulement la proportion convenable à toutes les parties de l'ouvrage, mais encore la situation et le mouvement qui doit animer les figures ». C'est lui toujours « qui, par une adresse incomparable à bien employer les couleurs, a trouvé le milieu entre la manière vague et celle qui paraît chargée d'ombrages 1 ». L'éloge se poursuit ainsi pendant de longues phrases dithyrambiques et symétriques, jusqu'à ce quePader traduise enfin la préface du livre de Lomazzo consacrée tout entière à la glorification du bel art de peinture.

Le second livre du traité de Lomazzo inspire également le poème de la Peinture parlante, dont les vers sont misérables, et dans lequel l'auteur se réclame presque autant de Poussin que de l'artiste milanais. D'ailleurs l'ouvrage dédié à « Messieurs les Peintres de l'Académie Royale de peinture et de sculpture », dont Pader fera partie sans vraisemblablement quitter Toulouse, se termine par une lettre polie, mais peu compromettante, de l'illustre Poussin.

Dès le début, Pader adhère à la doctrine du beau idéal. Son fils lui demande :

Me faut-il simplement imiter la Nature Pour devenir fameux en l'art de la peinture ?

Et lui de répondre :

Il la faut imiter, mais c'est adroitement : Car il ne suffit pas d'imiter simplement, Puisqu'il n'est rien de beau, rare, charmant et juste Qui n'ait quelque défaut et que l'art ne l'ajuste2.

Puis, comme on a besoin de guide dans l'imitation, il ajoute ce conseil :

i . Discours sur le sujet de cette traduction, ■x. La Peinture parlante, p. 5.

Si tu veux parvenir à la perfection, Jette les fondements sur la proportion1.

Mais le fils ayant parcouru quelques traités de proportion croit avoir des raisons de discuter :

Tant de chiffres ne font qu'un parfait embarras Qui troublent mon esprit et me rompent les bras, Et crois-je que la route au valeureux Thésée Du Dédale embrouillé fut beaucoup plus aisée. Dieu ! quelle patience à tracer les hauteurs ! Quelle gêne à l'esprit de trouver les largeurs ! Et quand tout est marqué, l'on n'a que l'avantage D'avoir mis la figure enfin dans une cage2.

Ce sont certainement là les meilleurs vers du poème, et peut-être les plus raisonnables, malgré les répliques savantes du père. A noter que le fils a une particulière frayeur du Lomasse :

Quoi ! ne pourrais-je pas, sans prendre le Lomasse, Me servir du Cousin et le mettre en sa place ?

Mais le père est inflexible :

Jean Cousin est facile et va naïvement :

Il est vrai qu'il procède un peu légèrement,

Et ne donnant en tout qu'une seule figure

Ne peut pas nous pousser quant à la portraiture3.

De même Durer est un maître assez imparfait :

Si Cousin est facile, Albert par sa méthode Pour être trop correct te serait incommode. Son livre est le plus net, plus copieux et parfait Pour la proportion qu'autre que l'on ait fait. Mais ce n'est pas le fait d'un peintre qui doit être Tendre dans sa manière et non pas géomètre. Remarque de surcroît que la proportion N'est pas le seul objet de notre intention, Et que, si sa doctrine était par nous suivie,