PRÉFACE

A ceux de mes amis qui, à diverses reprises, m'ont demandé l'impression de mes sermons, je dédie le présent Recueil. En le publiant, j'ai tenu d'abord à leur être agréable; j'ai pensé, en outre, qu'arrivant à son heure, il pourrait être de quelque utilité pour la cause d'Israël.

Les temps que nous traversons sont difficiles. Nous avons à lutter actuellement contre deux adversaires : d'une part, l'ignorance religieuse qui va sans cesse grandissant chez certains de nos coreligionnaires; de l'autre, le préjugé qui, depuis bientôt dix ans, s'est réveillé contre nous avec une violence toute particulière.

De ces deux ennemis, c'est bien ie premier que nous avons le plus à redouter, car il s'attaque aux forces vives de la foi et la menace dans son existence. N'est-ce pas là une des principales causes

de la tiédeur, de l'indifférence même, en matière religieuse, que nous avons la douleur de constater autour de nous? Si nos frères Israélites connaissaient mieux la grandeur et la beauté des vérités dont ils ont hérité, s'ils se rendaient un compte plus exact de la tache sacrée qui leur a été confiée, celle de répandre a travers le monde, avec le dogme du monothéisme, les principes sublimes d'amour envers Dieu et envers le prochain, si, enfin, ils se pénétraient plus intimement du sens de nos antiques traditions, de nos pieuses pratiques, de nos touchantes cérémonies, nous ne verrions point nos temples délaissés comme ils le sont aujourd'hui, et la religion reprendrait à nos foyers la place qu'elle y occupait naguère. Remédier par tous les moyens possibles, par le livre aussi bien que par la parole, au mal que nous signalons, est le devoir qui s'impose a tous ceux qui ont un véritable souci de l'avenir d'Israël. De généreux efforts ont déjà été tentés dans ce but par plusieurs de nos savants et dévoués collègues du rabbînat français, dont les éloquents discours, publiés en volumes, ont contribué à l'édification et à l'instruction de leurs lecteurs; nous nous