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produit un phénomène nouveau appelé la vie ^ » Or, qu'est-ce que la vie ? « Une efflorescence de la matière brute. » — « L'animal, comme la plante, est un composé de molécules simples, de matériaux inorganiques.» — « La matière prend en lui des propriétés nouvelles * .» Pour former des espèces plus parfaites « la matière inorganique, après un lent afQnage, se sublime, pour

ainsi dire, et prend des ailes. » Produit de la matière, la vie, à son tour, « affine la matière, et produit enfin son chef-d'œuvre qui est l'organisme pensant » • ou l'homme. Quant à la manière dont ce dernier a paru dans le monde, « qu'il soit éclos par génération spontanée, ou qu'il se soit formé, par un suprême affinage, dans la cellule de l'animal immédiatement inférieur, c'est une question de médiocre importance. » — « Le certain, c'est qu'entre les grands singes passionnés et intelligents de l'Afrique centrale et les premiers hommes nus, désarmés, ignorants, farouches, toute la différence consistait dans un degré de perfectibilité *.» Le certain, c'est que « l'homme n'était jadis qu'un sous-officier d'avenir dans la grande armée des singes ;» qu'il n'est qu'un « animal à deux pieds, un bimane » et que « les singes sont nos aînés. » ' On ne saurait