LIBRAIRIE SAINT-JOSEPH

TOLRA, ÉDITEUR

28, RUE d’asSAS ET RUE DE VAUGIRARD, 76

Imprimatur

Nihil obstat.

J. Auriault,

censor clelegatus

Imprimatur

Parisiis, die 27 décembre 1916.

Adam,

INTRODUCTION

Je voudrais dès ces premières pages préciser le but et la nature de ce livre, afin que mes lecteurs n’y cherchent pas ce que je n’ai point eu l’intention d’y mettre. Le moyen le plus court d’arriver à ce résultat est peut-être de dire comment et pourquoi j’ai été amené à l’écrire.

Vers la fin de 1906, j’ai publié un volume intitulé : a La Théologie du Nouveau Testament et U Evolution des dogmes », écrit à l’occasion de discussions scripturaires et philosophiques dont il serait inutile de parler La partie principale de cet ouvrage, en tout six chapitres, concerne tout d’abord la formation des dogmes ou mystères chrétiens, « Incarnation, Rédemption, Eglise)). Ces dog mes sont avant tout des faits concrets et toujours vivants. Or ces faits n’ont pas été posés en un jour ; il a fallu du temps, précisément parce qu’il y avait évolution interne, intrinsèque, dans leur première formation. L’Incarnation par exemple, opérée au jour de l’An-

INTRODUCTION

nonciation, a eu sa manifestation initiale et décisive avec la nativité du Sauveur ; cette manifestation a été suivie de toutes celles qui ont été consignées dans ce que nous appelons « L’Evangile de l’Enfance », aux premières pages de saint Mathieu et de saint Luc. On pourrait meme dire que le Verbe incarné ne fut connu comme tel qu’après les explications qu’il donna lui-même, un si grand nombre de fois, au cours de sa vie publique, et dont les principales se lisent dans ses discours aux grandes fêtes pascales à Jérusalem, reproduits dans le Quatrième Evangile.. C’est tout l’ensemble de ces faits et de ces déclarations qui constitue l’évolution interne, intrinsèque, du premier de nos mystères chrétiens.

Le second n’est à vrai dire que le développement et l’application du premier. Le Christ était venu en ce monde pour y être supplicié, pour mourir sous les coups des Juifs. Il le voulait afin d’expier nos fautes par ses souffrances et de nous racheter par l’effusion de son sang. Comment s’opéra cette substitution de l’Innocent Rédempteurà l’humanité touteentière coupable, et comment se consomma ce mystère de l’expiation ? C’est ce que saint Paul a longuement et divinement expliqué dans ses admirables épïtres, qui contiennent toute l’histoire de cette évolution formatrice du dogme lui-même.

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