ACTE III, SCtNli III

RICHARD, riant.

C'est tout à fait... comme dans les co... ce... comédies?

LE DUC

Et pourtant rien de dramatique dans notre rencontre... Je n'ai pas arrêté ses chevaux qui s'emportaient, je ne Tai pas arrachée de son appartement en flammes... C'est un poëme qui a cummencé en prose. Pendant que tu étais à Beyrouth, je revenais, le mois dernier, de Turin, où j'avais été envoyé en mission, je revenais par le chemin de fer, lorsqu'à Lyon monta dans le wagon oij j'étais une jeune dame d'une mise élégante et simple. Jamais rien de plus gracieux, de plus ravissant ne s'était ofTert à mes yeux. Il y avait en elle une candeur, une modestie et en même temps un air de grande dame qui commandait le respect. Quelques services de voyage, que je fus assez heureux pour lui rendre, me permirent d'entrer en conversation, et pendant toute une journée, passée souvent en tète-à-tête avec elle... c'était... c'était d'abord un son de voix enchanteur... et puis, sur tous les sujets, une causerie simple, aimable, spirituelle, et un bon sens, une raison... la raison dans une bouche aussi charmante! c'estàvous rendre fou !.. Aussi, je n'eus plus qu'une idée, qu'un désir : la connaître; mais malgré tous les efforts de ma diplomatie, impossible de découvrir qui elle était, ce qui l'avait conduite à Lyon; et lorsqu'on arrivant à Paris je lui demandai, le plus respectueusement du monde, la permission de me présenter chez elle, elle me répondit par un sourire et par une petite phrase pleine de goût et de convenance, qui, me faisant comprendre l'indiscrétion de ma demande, me laissa déconcerté, interdit... dépité... et pendant ce temps, elle avait disp.iru.

RICHARD

Et tu ne Tas pas cherchée..?

LE DUC

Partout : dans nos salons... dans nos bals... dans nos spectacles... et toujours sans la rencontrer. (Laporle de droite s'ouvre.)

Silence, c'est la maîtresse de la maison ; celle-là, je te le ji]ve, ne ressemble en rien à mon inconnue! c'est la futilité parisienne... dans sa plus admirable expression!