ACTE III, SCENE XVI

LE COMTE

TRISTAN, avec colère.

BERTHE, à part.

Moi! je ne promets rien î

LA COMTESSE

Sait-on craillcurs, depuis ces deux année?. ce qu'elle est devenue, ce qu'elle a fait?..

BERTHE, avec indignalion.

Ah! grand'mère!.. (Bas à Richard.) Mais vous. Monsieur, qui savez tout... défendez-la donc !

RICHARD

C'est ce que je veux... c'est... c'est la pa... pa... parole... qui ne veut pas... car je dis...

BERTHE, à demi voix.

Allez donc!..

RICHARD

Je VOUS... vous dis,moi... (Avec explosion.) Ah! tant pis I en avant les grands moyens!., je vous dis, sacrebieu!...

TOUS, étounés.

Monsieur Richard!..

RICHARD

Ah ! chacun a son dictionnaire. Je vous dis que je ne laisserai pas outrager la vertu la plus pure, Tàme la plus noble...

R ERTHE.

A la bonne heure 1

RICHARD

Ne... ne m'interrompez j)as... (a la comiesse.) Vous demandez ce qu'elle a fait... sacrr...

LE COMTE

Monsieur Richard!..

RICHARD, à Berlhe.

Le jurement est pour moi le plus sacré des devoirs! (a la comtesse ) Ce qu'elle a fait!... elle est arrivée ici, seule, sans appui, sans secours; elle a vécu six mois dans un galetas, sans feu, travaillant quinze heures par jour, usant ses yeux et ses mains, à faire pour un modique salaire des merveilles d'art, que d'autn s revendaient à prix d'or... et elle y serait morte de faim... et de misère... si un ami ne l'avait découverte et si, venant en

aide loyalement à son honnêteté et à son courage, il ne lui avait prêté, presque malgré elle, de quoi s'établir.

TRISTAN

Cet ami... quel est-il?

RICHARD, troublé.

Je... je ne... le connais pas!

TRISTAN, avec colère.

C'est celui qu'elle aimait!,.

RICHARD

■Eh! non!., non!

Qui donc alors?., ose le dire... qui donc?

RICHARD, troublé.

Est-ce que je sais?... (Sa retoumaDt vers la comtesse.) VoUS me

de... demandez... ^Regardant Tristan.) 11 m'a Interrompu. (Haut.) Ce quelle a fait... ce qu'elle a fait...

LA COMTESSE

Elle a changé son écusson conlre une enseigne! elle a taillé des robes pour des pratiques!..

RICHARD

Est-ce qu'elle n'a pas pendant cinq ans taillé les vôtres? estce que vous n'avez pas été sa pratique aussi ?.. une pratique qui ne la payait pas... voilà toute la différeîice!