ACTE IV, SCÈNE XL

LE DUC

Ah! c'est abuser de vos avantages!., c'est battre un homme à terre. N'admettez-vous pas qu'il y ait des erreurs dont on iMugis^e. etqu'alors le passé soit presque le garant de l'avenir?., celui qui vous adora saus vous cotmaître...

HÉLÈNE

A du, en me connaissant, perdre ses illusions.

LEDUC

Ou les échanger peut-être contre d'autres, plus séduisantes, plus poétiques encore...

HÉLÈNE

De la poésie... avec une couturière 1

LE DUC

Eh! quelle duchesse en inspirerait plus que vous? je vous jure... Mais non, ce sera à mes actions et non à mes serments que je laisserai le soin de vous persuader. Mettez-moi à telle épreuve que vous voudrez... parlez... commandez...

HÉLÈNE, se levant.

J'ai grande envie d'essayer.

LE DUC

J'attends vos ordres.

HÉLÈNE; après un instant d'hésitation.

Monsieur le duc, vous êtes membre d'une commission... au sujet d'un chemin de fer projeté en Bretagne?

LE DUC

Ce soir même nous aurons séance, si, comme on l'assure, notre cinquième collègue est nommé.

HÉLÈNE

Vous le connai^ez ?

LE DUC

Non, Madame, pas encore; mais que puis-je pour vous?

HÉLÈNE

Deux projets... vous allez me trouver bien savante, monsieur le duc... deux projets vous sont présentés... tous deux également bons et avantageux ; ainsi votre galanterie ne coulera rien à votre conscience... Je suis, Monsieur, pour le chemin de la rive gauche.

LE DUC

Alors, Madame, vu que ma conscience n'est pas intéressée, mon opinion est faite.

HÉLÈNE , vivement.

Vous me donneriez votre voix ?

LE DUC, avec galanterie.

Je n'en ai qu'une par malheur!

HÉLÈNE

Ah! monsieur le duc, comment reconnaître...

LE DUC

En me permettant, au sortir de la commission, de venir vous

annoncer le résultat de la séance, (Hélène s'incllue et fait la révérence au duc qui la salue et sort.)