SCÈNE XL HÉLÈNE, puis CORINlNE et LE DUC

HÉLÈNE

Il s'agit de l'avenir de Tristan !.. ah ! je réussirai!..

* CORINNE, entrant avec le duc.

Oui, Monsieur, volume 3, folio 14 du répertoire, j'aurai maintenant trouvé cela en une minute!

HÉLÈNE

Qu'est-ce donc?

CORINNE

M. le duc de Penn-Mar.

HÉLÈNE, à part.

Lui!.. le protecteur de Richard.

CORINNE

Qui demandait pour les acquitter des mémoires.

LE DUC

Que Ton tarde bien à me donner, (a part.) Allons, décidément, elle n'est pas ici! (S'avançant vers Hélène.) Veuillez doUC, Madame... (La regardant.) 0 ciel 1 mon inconnue!., ce n'est pas possible. Vous, madame Hermance!..

HÉLÈNE

Moi-même, monsieur le duc!., désolée qu'on vous ait fait attendre... Hàtez-vous, Corinne.

CORINNE, feuilletant un grand livre.

M'y voici. Madame, je vais relever sur notre registre les différents articles.

LE DUC

Ah! je ne suis pas pressé!

(I) Celte scène nous paraissait et nous paraît encore clans le caractère du personnage. On l'a blâmée, nous l'avons changée au théâtre pour obéir à la critique ; nous la rétablissons ici pour obéir à notre conscience littéraire. On trouvera à la fin de la pièce, et parmi les variantes, la scène telle qu'elle est représentée actuellement sur le Théâtre-Français. Le public jugera et les directeurs de province choisiront entre les deux manières.

CORINNE

Monsieur le duc trouvera peut-être le mémoire plus considérable qu'il ne le croyait. C'est toujours comme cela k TOpcra, surtout avec la danse 1 ça s'élève, ça s'élève!

LE DUC, avec impatience.

C'est bien ! (se retournant vers Hélène.) Depuis la jouméc que nous avons passée ensemble, Madame...

HÉLÈNE

Oui!., en revenant de Lyon... où j'avais été commander des itoffes...

LE DUC

Que de peines! de démarches inutiles... pour vous retrouver!.. Mais tous les instants de ce jour, si rapidement écoulés, sont restés présents à mon souvenir! et rien n'a pu les en effacer.

CORINNE^ assise devant la table à gauche et transcrivant du grand livre sur un papier détaché.

« Note de mademoiselle Diana, artiste de l'Opéra. »

LE DUC, à part.

Ah 1 il y a des hasards maladroits... (Haut à Héièue.) Ce jour... où tant de charmes unis à tant déraison... m'ont fait renoncer... à tous ces amours futiles...

CORINNE, continuant à écrire.

« Petit charlequint en velours bleu à trois collets. »

LE DUC, avec impatience, à part.

Quelle position pour un diplomate! (Haut, à Hélène.) Écoutezmoi, de grâce, et si vous doutez de la sincérité de mes paroles, s'il vous faut des preuves...

CORINNE, continuant d'écrire.

(( Toilette naïade, en tulle vert Azof, relevée de plantes aquatiques... deux mille francs. »

LE DUC, avec impatience.

C'en est trop !

CORINNE

C'est en conscience... il y a pour cinq cents francs d'étoffes seulement.

LE DUC

C'est bien! vous ferez porter chez moi... Je paye tout aveuglément. (Corinne sort.)

« HÉLÈNE, au duc.

C'est un tort. Monsieur, voilà comme on est trompé, et si vous voulez prendre la peine de lire...