RICHARD, HÉLÈNE
IIICHARD, s'approchant d'Hélène qui vient de décacheter la lettre.
C*est signé crHérival...
HÉLÈNE, parcourant des yeux le commencement de la lettre.
Oui...
RICHARD
Le créancier de Tristan !
HÉLÈNE, de même.
Oui!., vous étiez passé chez lui,' sans le trouver... et alors vous lui avez écrit...
RICHARD
La position du père et du fils...
HÉLÈNE, s'interrompant.
Qui, grâce au nouveau chemin de fer, peut devenir superbe...
RICHARD
Et on ne demande que quelques jours de délai !
HÉLÈNE, lisant la lettre à voii haute.
« J'ai été fort touché de votre démarche; mais, par principes. Monsieur, je ne crois ni aux fils innocents, ni aux pères désespérés, ni aux chemins de fer en expectative. L'affaire entre M. Tristan de Lesneven et moi est bien simple. Je lui ai prêté soixante mille francs. Il me les a payés en une propriété qu'il m'a signée libre de toute hypothèque, ce n'était pas vrai ! Mon argent était bon, et ses titres étaient faux ! que cela vienne du fils ou du père, peu m'importe ! il y a stellionat. Je vous déclare donc à vous, leur ami, et je viens de l'écrire à M. de Lesneven le père, que si, dans une demi-heure, je n'ai pas mes soixante mille francs... dix minutes après M. le procureur impérial aura ma plainte. »
RICHARD
Ciel!
HÉLÈNE, continuant.
«Plainte en abus de confiance, escroquerie...» (Elle tombe dans
le fauteuil placé près du secrétaire, à droite.) RICHARD.
Perdu! perdu!., déshonoré!.. Et vous, vous souriez?
HÉLÈNE, Tiveraent.
Oui... cet argent que j'avais là... (Moutrant son secrétaire.) pour le dernier payement de ma maison.
RICHARD
Comment la payerez- vous, alors?
HÉLÈNE, avec joie.
Je travaillerai encore ! et ce travail, dont ils rougissaient tous, sera ma vengeance : il me permet de les sauver, (prenant dans le
secrétaire un paquet de billets de banque qu'elle porte à ses lèvres.) 0 chcr
argent!.. Qui m'aurait dit que. j'embrasserais un, jour des billets de banque... et surtout que j'aurais des billets de banque à embrasser!., (a. Richard.) Tenez, mon ami, courez chez ce monsieur d'Héri val...
RICHARD, bégayant.
Ahl vous êtes... un... un...
HÉLÈNE, achevant la phrase.
Un ange!., c'est connu... mais courez donc!.. (Le rappelant.) Ah! un mot!.., surtout ne me nommez pas! qu'on ne sache jamais qui a payé cette somme... je le veux! je l'exige I
RICHARD
Eh! qui nommerai-je? d'où viendra cet argent?
HÉLÈNE
De qui vous voudrez! mais pas de moi.
RICHARD
Ah! une idée!., de la grand'mèreî
HÉLÈNE
Vous oseriez ?..
RICHARD
C'est tout simple! tout naturel!., elle peut venir au secours de son peiit-fils, elle en a le droit... et vous en usez...
HÉLÈNE
Partez!.. (Richard sort par la gauche, et Hélène aperçoit le duc qui
entre par le fond.) Monsieur le duc !.. • i
