ACTE V, SCENE V

HÉLÈNE

Ahl tous les bonheurs m arrivent a la fois ! Merci, monsieur

le duc, merci du fond du Cœur. (Elle va pour lui tendre la main et s'arrête.) *

LE DUC4 lui prenant la main.

Ne vous arrêtez pas dans ce bon mouvement, et accordez-moi cinq minutes d'entretien.

HÉLÈNE, à part et regardant vers la gauche.

Pouvu que Richard arrive à temps !

LE DUC, la regardant.

Vous ne m'écoutez pas.

Si vraiment... parlez.

LE DUC, après un instant de silence.

Parler... ce n'est pas aisé... il y a en vous quelque chose... qui me trouble... m'impose, et fait que les expressions n'arrivent pas volontiers sur mes lèvres. Je sens pour vous un respect... que plus d'une grande dame peut-être ne m'inspirerait pas.

HÉLÈNE

Monsieur!..

LE DUC

Du premier moment où je vous ai vue, je vous ai aimée! depuis que je vous connais, cet amour a augmenté encore, par le piquant de notre rencontre, par l'imprévu, par vos rigueurs peut-être! Si je n'avais pas. le hasard ou le malheur d'être duc, je vous dirais, voulez-vous m 'accepter pour mari? car jamais femme n'a réuni pour moi, au plus haut degré., tout ce qui séduit les yeux, l'esprit et le cœur!.. Mais que voulez-vous?., le cœur n'a pas toujours l'audace, le bon sens d'être heureux ! Ce que le mien peut du moins vous promettre, c'est de renoncer pour vous à ce monde qui ne lui permet pas d'être à vous! et dans une vie toute charmante, une vie à part, exceptionnelle, d'oublier tout... excepté le serment de vous aimer toujours.

HÉLÈNE, souriant.

Je comprends... avec tonte la délicatesse possible, vous daignez Qu'offrir... la survivance de mademoiselle Diana.

1E DUC, avec chaleur.

Ah ! pouvez-vous parler ainsi de L'amour le plus vrai, le plus sincère] non! vous ne me ferez point cette injure; non! vous ne repousserez point l'existence que je vous consacre tout en-

iU LES DOIGTS DE FÉE.

lièro, quelle qu'elle soit. C'est tout simple. Pauvre, je vous offrirais ma vie, riche, je vous offre ma fortune I