LL.S DOIGTS Di: ILK

Est-ce que tu veux exposer des tableaux, loi aussi ?... Tu crois que lu n'es pas plus charmante, à ne savoir rien faire de les dix doigts ?...

Mais elle lui mil la main sur la bouche, lout doucement :

— Oh ! rien, Bernard?... Comme lu mens ! Il sourit :

— Du reste, ajoute-t-il. lu as un métier : tu parais, on te voit, et le bonheur arrive. Tu le cultives, le bonheur, et tu le sèmes. J'appelle ça une profession, moi. et laborieuse même... .Alais c'est vrai : sans toi. Pierre de Jaline se brouillait avec son père, il se lançait dans une affaire rien moins que sûre, on fondait une œuvre odieuse : moi, je continuais à vivre péniblement, et pis, douloureusement... Enfin, je ne t'aimais pas, et ne pas t'aimer!... Oui, oui, va, tu remplis mieux fa mission cjne d'autres, ici-bas...

Simone se lève. Elle embaume.

— N'empêche, fait-elle, j'apprendrai la guitare, ainsi que j'en ai tant envie. Je saurai au moins cela... Viens-tu sur la terrasse?

Bernard la regarde un instant s'éloigner, si légère, dans 1 allée. Il songe qu'un jour peut-être

ils ne s'aimeront plus, quelle s'en ira sans plus de façons, diminuera de cette manière-là, s'évanouira enfin... Mais c'est pour rire, il se redresse à son tour, prend sa course pour la rejoindre, et se promet de dessiner, dès le 1" septembre, un pendentif où l'on verra quelque naïade se jouer, délicate et claire, entre deux feuilles de cyprès.

Et ce même jour, bien loin de Rome. et. semblet-il aussi, bien loin de Paris, tant la solitude est parfaite et le silence profond, le petit domaine de RIolton, sauvé de la cognée, s'étend au bord du lac. La bicoque où loge le garde est paisible et semble inhabitée. A peine si quelques poules picorent à lentour. Xi les bûcherons, ni les maçons n'entreront ici. Au large, les barbares ! Le vent souffle parmi cette lande ignorée comme il eût soufflé sur la terre aux premiers temps du monde, sans qu'un bruit le trouble ni qu'un mur le détourne. L'étang scintille, et, sur 1 ilôt qui dort, les grands arbres se balancent, pendant que les statues achèvent de mourir.

PARIS. — IMPRIMERIE MUMIEI.S 1"1I.>, 11. S ET 10, RTE ri"AI,E.\.VM>RIB.