CHAPITRE I

Doctrine catholique

D'après l'enseignement de l'Église, l'homme fut créé dans un état de grande perfection et pour le corps et pour l'âme. Nous parlerons successivement !<" de l'intelligence du premier homme, ^ de la rectitude et de la sainteté de son âme, Z"" de l'immortalité de son corps, 4'' de la félicité de toute sa personne.

De VirUelligence du premier homme,

D*après la doctrine catholique, le premier bomme ne fut point créé dans Tétat d'ignorance, mais dans Tétat de science ; il ne fut point condamné à développer péniblement et par son propre travail son intelligence, Dieu luimême la féconda en la lui donnant. La sainte Écriture ne permet pas le plus léger doute à cet égard. La Genèse nous représente Tbomme sorti des mains de Dieu dans le plein exercice de ses facultés intellectuelles; elle nous montre le Créateur conversant familièrement avec celui qu*il vient d'animer de son souffle, et amenant à ses pieds les animaux pour qu'il les nomme et en reçoive Tbommage dû à la souveraineté qu'il exerce sur la nature entière. En un mot, nous voyons Dieu s'entretenir avec Adam comme avec un bomme dont l'intelligence est pleinement développée (i). — L'Ecclésiastique, après avoir rappelé la création de l'bomme et de la femme, poursuit en ces termes : « Dieu leur donna le discernement, une langue, des yeux et des oreilles, un esprit pour penser, et il les remplit de la sagesse de l'intelligence. Il créa m eux la science de V esprit ; il remplit leur cœur de sens et leur fit voir les biens et les maux. 11 plaça son œil sur leurs cœurs pour leur faire voir la grandeur de ses œuvres, afin qu'ils louassent son saint nom, qu'ils le glorifiassent de ses mer- Ci) Gen, c. H.

veilles et publiassent la magnificence de ses ouvrages (i). » Serait-il possible d*être plus formel et plus exprès? Il n'y a donc pas à discuter ici, tous ceux qui admettent la divinité de l'Écriture doivent reconnaître que l'homme ne fut point condamné à se former le langage ni à se mettre de lui-même en possession des vérités essentielles de l'ordre moral et religieux : Dieu fut tout ensemble et son créateur et son premier instituteur.

Aussi les Pères et les théologiens catholiques s'accordent à affirmer que le premier homme reçut de Dieu, avec le langage, la connaissance de la religion naturelle. Ils vont même plus loin, ils enseignent assez généralement que Dieu doua l'intelligence d'Adam de connaissances très-étendues tant dans Tordre moral et religieux que dans l'ordre naturel ; c'est d'ailleurs ce qui semble résulter des paroles de l'Écriture. Quant à l'ordre moral et religieux, il est évident que Dieu dut le faire connaître à Adam d'une manière proportionnée à Tétat surnaturel où il réleva; et pour ce qui concerne l'ordre matériel, saint Chrysostôme et d'autres docteurs démontrent la perfection de la connaissance du premier homme par ce que dit la Genèse, qu'il donna aux animaux le nom qui leur est propre. Saint Thomas pense qu'Adam connut tout ce que l'homme encore voyageur peut connaître (2).

Nous croyons qu'il n'est pas possible de déterminer l'étendue et les limites de la connaissance du père de l'espèce humaine, il n'y a rien dans l'Écriture ni dans la

(1) Eccli. XTii, 5-9.

(2) Summa theol. p. i, q. xciv, a. m.

tradition qui nous autorise à le faire avec cette rigueur et cette précision qu'y mettent certains théologiens; ce qui est certain» c*est qu'Adam fut créé parfait» connaissant tout ce qu'il lui importait de connaître pour atteindre sa fin et accomplir la haute mission dont il était chargé comme roi et pontife de la création terrestre. Voilà ce qui ressort clairement des paroles de l'Écriture, et c'est là ce qu'enseignent tous les docteurs catholiques. Cette action par laquelle Dieu développa et éclaira Tintelligence du premier homme porte le nom de révélation primitive. Nous y reviendrons tout à l'heure; qu'il nous suffise pour le moment d'avoir constaté et défini la doctrine catholique.