CHAPITRE XI

État de la province. — Travaux des religieux. — Le P. Dominique de Saint-Thomas préside le troisième chapitre provincial ; il va à Rome ; il est nommé évèque de la Plata. — Sa mort.

Sous Tadministration du P. Thomas de Saint-Martin, la province de Saint-Jean-Baptiste du Pérou avait pris des développements considérables. A Touverture du troisième chapitre provincial, dans le commencement de Tannée 1553, elle comptait dix-huit couvents organisés dont nous allons donner les noms :

Couvent du Saint- Rosaire de Lima.

— Saint- Dominique de Cuzco.

— Saint- Paul d'Arequipa.

— Santa -Anna de Huamanga.

— Saint -Dominique de Loja.

— Saint- Pierre -Martyr de Quito.

— de l'Assomption de Huanuco.

— Saint- Dominique de Chicama.

— Saint -Dominique de la Villa-de-ia-Plata.

— Saint-Thomas de Chincha.

— Saint-Vincent de Chucuytu.

— Saint- Dominique d'Huaylas.

— Saint-Antoine de Xauja.

— Saint -Dominique de Panama,

— Saint -Dominique de Yauyos,

Couvent Saint- Dominique de Tucuman.

— Saint- Dominique de Lampas.

— Saint- Dominique de Lucamas.

Outre ces dix -huit couvents, la province possédait encore dans les villes de Truxillo, Potosi et en quelques bourgades voisines de la cité de Chucuytu, une dizaine de maisons n'ayant point encore les qualités requises par les constitutions pour être des couvents formels.

Cette germination presque spontanée de couvents sur tous les points du Pérou ne peut s'expliquer que par une bénédiction spéciale de Dieu et un prodige de zèle de la part des missionnaires.

Dans leur désir de gagner des âmes à Dieu, ces saints apôtres se portaient en avant avec une intrépidité que ni les obstacles , ni les privations , ni les dangers ne pouvaient décourager et encore moins arrêter. Semblables à ces conquérants dont le premier soin, à mesure qu'ils avancent dans un pays ennemi , est de le couvrir de forteresses afin de le mieux assujettir, nos missionnaires aussi, à mesure qu'ils pénétraient dans les pays infidèles , s'empressaient d'y élever des églises et des couvents, afin de les mieux placer sous la protection et la domination du grand Roi dont ils étaient les envoyés.

Rien de plus merveilleux, ditMelendez, que l'activité déployée en ces circonstances par ces zélés missionnaires. A peine avaient-ils rencontré un site convenable pour leurs établissements projetés, qu'aussitôt ils se mettaient à l'œuvre. Tour à tour architectes, charpentiers et maçons, ils no reculaient devant aucun travail, quel qu'il fût. Euxmêmos, de leurs propres mains, pétrissaient et moulaient ces espèces de briques en terre délayée qui , sous le nom d'adobes, servent de matériaux pour toutes les constructions dans le Pérou, Le travail s'exécutait au milieu de

chants religieux et de prières, auxquels les Indiens idolâtres étaient invités à prendre part, et il devenait ainsi un moyen d'apostolat.

Sans doute, ces premières habitations étaient bien imparfaites et bien incommodes; mais cependant elles suffisaient à ces hommes, qui, comme saint François d'Assise, avaient épousé dame Pauvreté, et n'aimaient et n'estimaient en ce monde que ce qui en portait les glorieuses livrées.

De ces humbles asiles, comme d'autant de forteresses, s'élançaient dans toutes les directions ces nobles soldats du Christ , pour conquérir tout un monde nouveau et le placer sous la domination de leur divin M^tre.

Un jour on les voyait partir à pied , un bâton à la main , un bréviaire dans une besace, sans autre arme que leur foi , sans autre provision que leur confiance illimitée dans la divine Providence. Où allaient-ils? personne ne le savait, eux -^ mêmes l'ignoraient; ils marchaient en avant et toujours en avant à la recherche d'âmes à sauver, de peuples à convertir, comptant pour rien les fatigues comme les dangers.

Il faut avoir vu et visité ces pays pour bien juger des difficultés et obstacles que ces héros eurent à surmonter dans leurs courses apostoliques. Aujourd'hui encore, à trois siècles de distance , alors que la civilisation moderne a tracé des routes , construit des ponts , comblé des vallées , nivelé des collines, le voyageur se trouve exposé à des fatigues et à des périls incessants. Ici ce sont d'immenses plaines de sables brûlants, où l'œil du voyageur chercherait en vain une goutte d'eau ou un brin d'herbe ; là , des montagnes gigantesques dont les pieds plongent dans une atmosphère embrasée par le soleil des zones torrides, tandis que leur tête superbe s'élève jusqu'aux nues , couvonnée d'un diadème de neiges aussi anciennes que celles

des zones glaciales. En sorte qu'en un seul jour on peii^B passer de Tété à Thiver, des plus "hautes températures ai plus basses, des beaux pays des tropiques, où la glace inconnue, aux climats lugubres des pôles, où elle ne fonc jamais.

Mais quelles routes pour faire cette ascension I Tantôt sont des torrents aussi terribles que des avalanches à traverser, tantôt des précipices d'une profondeur vertigineuse à côtoyer, ou bien de sombres forêts dont les arbres gigantesques se trouvent enchaînés les uns aux autres par des lianes tellement bien entrelacées , qu'elles offrent au voyageur une barrière aussi inffranchissable que les murs d'une forteresse ; partout , en un mot , des fatigues et des dangers.

Aussi souvent, il arrivait qu'un missionnaire disparaissait; on n'entendait plus parler de lui ; en vain ses frères se demandaient : Où est -il? qu'est -il devenu? Personne ne répondait et ne pouvait répondre. Mais un jour, un chasseur égaré ou un Indien , dans ses pérégrinations , rencontrait couché dans les sables , ou assis au pied d'un arbre , un cadavre, un squelette, enveloppé d'une robe de bure blanche comme dans un linceul; à sa tête se trouvait une besace vide, à ses côtés un bâton et un bréviaire ; c'était là ce qu'il restait de notre missionnaire. La faim ou la soif, les fatigues ou la maladie, et peut-être toutes ces causes à la fois l'avaient tué. Il avait expiré sans autres témoins que Dieu et ses anges.

Si on se demande quel & été le résultat de ces courses apostoliques si rudes et si périlleuses, à quoi ont abouti ces vies si pleines de sacrifice, ces morts si héroïques, qu'on regarde ce que sont devenus , grâce aux missionnaires, l'Equateur, le Pérou et le Chili. L'idolâtrie et la barbarie en ont disparu, la civilisation chrétienne s'y est implantée, et les croyances catholiques y régnent

tfî»^^ Qt; s^s partage. Chiistus vicity régnât et imperat ».

~^^s reprenons le fil de notre histoire. ip ^- Thomas de Saint-Martin lors de son départ pour ^^pagne, en compagnie du président Pierre delà Gasca, *^^U négligé , paraît-il, de désigner un religieux pour gou- ^^^ner la province pendant son absence , ou du moins la chronique ne nomme point celui qui fut choisi à cet effet. Tout ce qu'on sait, c'est qu'en 1551 le R™® P. François Someo, général de l'Ordre, expédia au P. Dominique de Saint-Thomas les patentes de Visiteur Général de la province de Saint- Jean- Baptiste du Pérou, dignité qui réunissait entre ses mains tous les pouvoirs et le plaçait au-dessus de toutes les autres autorités.

Le P. Dominique de Saint-Thomas fut le premier ainsi à qui fut confiée cette haute prélature dans la province du Pérou ; comme aussi il fut le premier à qui cette même province conféra les titres de Prédicateur général et de Maître en théologie. Cela est une preuve de la haute réputation dont il jouissait tant dans le nouveau monde que dans l'ancien.

1 En 1568, le cardinal Ghislieri, qui fut plus tard Pie V, envoya à nos Pères la lettre suivante :

« Sa Sainteté Pie IV, considérant les dangers et fatigues auxquels sont exposés les missionnaires, et principalement ceux de l'Ordre de Saint -Dominique, qui, sacrifiant patrie, parents et amis, ne craignent point de se rendre jusqu'aux nations les plus lointaines des Indes, afin d'y répandre l'Évangile et la foi, en l'honneur de Dieu , et la conversion des infidèles; considérant que les religieux Dominicains susdits, embrasés par un fervent amour de Dieu et une grande charité pour leur prochain, peuvent se trouver exposés à de grands dangers , et voulant user avec des fils si méritants de sa bonté accoutumée, concède :

« A tous les Dominicains venant au Pérou, pour le jour où ils 88 mettent en mer, une indulgence plénière, avec faculté de choisir le confesseur qu'ils désireront, lequel confesseur pourra les absoudre de toute irrégularité, censure et péchés, même réservés en la bulle Ccena Dominû

Cet illustre Frère Prêcheur, né en Andalousie, se trouvai! en qualité de collégial dans le grand couvent de Saint-Paal de Séville, quand le bruit lui vint aux oreilles que le P. Reginald Pedrazza avait reçu Tordre de Sa Majesté Catholique de choisir six Dominicains pour les emmeDer avec lui au Pérou à la suite de Pizarre. Aussitôt il s'offrit au P. Reginald, qui, sur sa bonne réputation, Faccepta avec empressement. Ainsi il fut un des sept Frères Prêcheurs auxquels échut Thonneur de partager les dangers et privations de l'expédition, et de mettre les premiers kl pieds sur la terre péruvienne à la suite des valeureux conquérants. C'était le plus jeune de tous , mais en vertu et ea prudence il ne le cédait à aucun, quoique tous fussent des hommes de premier mérite.

 peine arrivé, il s'adonna avec ardeur à l'étude de l'idiome du pays , et il y réussit si bien, qu'en peu de temps il fut à même de composer une bonne grammaire en langue quichua *. Cet ouvrage depuis a toujours servi de modèle à tous ceux que l'on imprima dans la suite. De sorte que si les missionnaires ont pu apprendre avec promptitude la langue des Incas, ils le durent surtout au zèle et au génie du P. Dominique de Saint-Thomas.

Sa facilité était si grande, que non-seulement il apprit en pcm de temps Tidiome principal, mais encore tous les div(TS dialectes parlés dans les autres parties du Pérou.

Grâce à cotte merveilleuse facilité pour les langues, le P. Dominique de Saint-Thomas fut bientôt en état de se consacrer au ministère apostolique parmi les Indiens. Il commença d'ahonl par parcourir la vallée de Chicama, à cinq lieues au nord de Truxillo, celles de Chancay et Aucallama , à douze lieues au nord de Lima, et enfin le pays de Chincha, à trente lieues au sud de cotte même ville. Soa

> Lan^Mic jatlé'3 par les luras et Ifurs sujets.

xèle en ces contrées aujourd'hui désertes, mais alors trèspeuplées, fut récompensé par les plus heureux résultats. Quelque temps après il fut envoyé dans les provinces d'Buaylos et Conchucos, sur les frontières des Cordillères, où il eut la consolation de convertir des peuplades entières. Ces grands succès étaient dus non moins à ses hautes vertus qu*à son éloquence. Sa manière de procéder avec les Indiens persuadait bien vite ceux que sa parole avait commencé à convaincre. Il était doux et bon envers tous , toujours prêt à les protéger et à les défendre même au péril de sa vie , contre Tavarice et la cruauté des implacables conquérants. En toute circonstance il faisait preuve d'un si grand désintéressement que tous les Indiens, mémo ceux que la grâce n'avait point encore touchés , comprenaient parfaitement que le saint homme s'oubliait luimôme pour ne songer qu'à leur salut et leur bonheur, tant spirituel que temporel ; aussi tous , fidèles ou infidèles , le vénéraient et Taimaient comme un père.

Tels étaient les succès du P. Dominique de Saint- Thomas comme missionnaire , lorsque, eu 1545, le choix de ses frères vint l'arracher à ses travaux de prédilection pour le faire prieur du couvent du Saint-Rosaire à Lima. Le saint homme dut se résigner et s'éloigner de ses chers Indiens, mais néanmoins il ne les oublia point, car malgré ses occupations il résolut d'employer, chaque jour, une heure déterminée à l'instruction de ceux qui, par ordre du roi, avaient été envoyés pour travailler à la construction du couvent.

Les temps orageux au milieu desquels s'écoula son priorat lui fournirent l'occasion de montrer la haute énergie de son caractère ; il en donna surtout une grande preuve lors de l'arrestation et incarcération du P. Pierre de Ulloa.

Ce religieux, comme nous l'avons dit plus haut, avait accompagné le P. Thomas de Saint-Martin à Pçtnama, et

il revenait avec lui au Pérou , lorsqu'il fut arrêté à Santa comme agent du président Pierre de la Gasca, par un parti de Pizarristes, chargé de chaînes et envoyé à Lima, où on le jeta , sans condamnation aucune , dans une dterne malsaine en attendant Theure de son exécution. AussitAt que le P. Dominique de Saint -Thomas apprit ces événements, il courut à la hâte au palais de François Caravajal, le féroce lieutenant de Pizarre, pour lui demander la liberté de son religieux. C'était une périlleuse démarche, car Caravajal était implacable; et il n'y avait pas d'exemple qu'il eût jamais fait grâce à qui que ce soit ; déjà dans une semblable circonstance il avait fait pendre le F. Gonzalvede Saint-Dominique, socius à Tévêque de Cuzco, F. Jean Solano.

Admis en présence de Caravajal, le P. Dominique de Saint-Thomas parla avec tant de courage et d'énergie, que le féroce soldat lui permit d'emmener le prisonnier, à condition qu'il le tiendrait en réclusion dans le couvent pendant quel>|ues mois. Ce succès inespéré causa un étonnoment général ; car, vu le caractère de Caravajal, chacun était persuadé que ni le P. de Uiloa ni son avocat ne sortiraient vivants de ses mains.

Dans une autre circonstance, il ne craignit point d'aller trouver Gonzalve Pizarre lui-môme, pour lui représenter tous liîs maux, tant spirituols que temporels, qui résultaient pour le pays de sa rébellion; et ensuite, avec un courage tout apostolique, il l'engagea à faire sa soumission au roi. Gonzalve, irrité, répondit qu'il avait tous les droits possibles à être le gouverneur général du pays, et qu'il le serait par conséquent envers et contre tous *. ^

Si l«î P. Dominique de Saint-Thomas, dit un auteur, ne paya point de sa t*H(î la liberté de ses paroles, cela ne doit être attribué qu'à une disposition spéciale de la divine

' Païen UnO; tome I, liv. I, chap. vu

PROVINCE DE SÀINT-JEÂN-BAPTISTE 161

Providence, car plusieurs, même des ecclésiastiques, avaient été mis à mort, qui n'en avaient jamais dit la moitié autant.

Le désintéressement du P. Dominique de Saint-Thomas n'était pas moindre que son courage; le P. Melendez nous en cite un exemple qu'on nous saura gré de rappeler*.

Pendant que le P. Dominique de Saint -Thomas construisait le grand couvent du Saint-Rosaire, un riche marchand , gravement malade, le fit appeler et lui dit : « Père, ma fortune est considérable et je suis sur le point de mourir. Comme je n'ai point d'héritiers, mon intention est de vous la laisser tout entière, afin que vous l'employiez de la manière que vous jugerez la plus convenable pour le bien de mon ôme et la gloire de Dieu. »

Cet homme mourut peu de temps après, laissant, comme il l'avait dit, toute sa fortune au saint religieux.

Celui-ci, malgré le besoin pressant qu'il avait d'argent pour continuer l'édification de son couvent, commença d'abord à consacrer la moitié des biens dont il venait d'hériter à la construction de l'hôpital qu'avait commencé à Lima l'archevêque Jérôme de Loyasa , et il y fit bâtir, au nom du testateur, une petite chapelle à l'entretien de laquelle il alloua des rentes assez considérables. Puis il envoya cent écus à chacune des communautés religieuses de la ville pour célébrer des messes à l'intention du défunt, et tout ce qui restait fut scrupuleusement distribué aux pauvres.

A l'expiration de son priorat, en 1548, comme nous Pavons dit précédemment, le P. Dominique de Saint- Thomas avait suivi le président Pierre de la Gasca à Cuzco, et après la défaite et la mort de Pizarre il avait été nommé membre de la commission chargée de fixer le salaire auquel les Indiens auraient droit quand on les emploierait , comme

* Meleadezy tome I, p. 331.

aussi le tribut qu'on pourrait leur imposer en toute justice sans aggraver leur sort.

Le P. Dominique de Saint-Thomas remplit cet honorable office avec tout le soin et Tattention qu'il méritait , mail il devint bientôt pour lui une source de contrariétés et de pe^ sécutions.

Fernand Giron , Tun des grands propriétaires du Péroa, et qui déjà , lors du partage qu'avait fait le président Gasct des biens des rebelles en faveur des sujets restés fidèles, s'était montré peu satisfait , car il ne se croyait pas dignement récompensé par la part dont on l'avait gratifié, devint tout à fait mécontent par suite des mesures adoptées pu la commission des taxes pour sauvegarder l'indépendanee et le bien-être des Indiens.

Il commença donc à se plaindre hautement de ces nouvelles mesures , à les dénoncer comme pernicieuses et contraires aux intérêts des colons espagnols , et bientôt aprèi il leva entièrement l'étendard de la révolte.

Ce fut au milieu des troubles occasionnés par cette seconde rébellion que se tint à Lima, le 28 juillet 1553, le troisième chapitre provincial. Le P. Dominique de Saint- Thomas , qui déjà avait reçu de Rome la patente de Visiteur Général, fut élu à l'unanimité Prieur provincial. Ce choix, tout en montrant le bon esprit de la province, confirma de plus en plus le R°^° P. Général dans la bonne opinion qu'il avait conçue de ce saint religieux.

En ce chapitre, on s'occupa surtout des moyens à prendre pour faciliter la conversion des Indiens et de l'instruction à donner à ceux déjà convertis. Ensuite on fit de saintes ordinations pour sauvegarder l'observance du vœu de pauvreté , et fermer, autant que possible, la porte aux abus qui pourraient en amener le relâchement.

Enfin le chapitre termina par l'institution de quelques vicaires de nations. Le P. Jérôme de Villanucva fut nommé

PROYINGB DE SàlNT-JB AN -BAPTISTE 163

vicaire de la province de Quito ; le P. Gaspard de Caravajal , vicaire de la province de Tucuman , et le P. Gilles Gonzalès Davila, vicaire de la province du Chili; à ce dernier, on adjoignit , comme compagnon , le P. Louis de Chavez.

Aussitôt après le chapitre, le nouveau provincial commença la visite des couvents de sa province. Les affaires de rOrdre ne Tempêchèrent point de s'occuper de la pacification des esprits. Il travailla même avec d'autant plus de zèle à cette œuvre difficile, que Fernand Giron Tavait désigné comme le principal auteur des mesures contre lesquelles il s'était révolté. Pendant son voyage à travers le pays, il se fit un devoir de s'entretenir avec tous les principaux Espagnols sur les propriétés desquels il passait. Dans ces diverses circonstances , il déploya un tel tact et une telle prudence , qu'il réussit bien vite à les détacher tous de la rébellion.

Fernand Giron , abandonné des siens , paya de sa tête sa coupable tentative , et la tranquillité se rétablit dans le pays.

Ainsi, cette insurrection fut éteinte moins par la force des armes que par Tinfiluence d'un pauvre religieux ^

A la fin de son provincialat , le P. Dominique de Saint- Thomas se disposa à passer en Europe, afin de rendre compte au R"*® P. Général de son gouvernement, et de traiter aussi devant le chapitre général quelques affaires concernant le bon ordre et le progrès de la province.

La ville de Lima et plusieurs autres de l'empire profitèrent de l'occasion pour le charger de quelques dépêches , et le prier de demander en leur nom à Sa Majesté Catholique de nouvelles grâces et faveurs.

1 L'archevôqne Domiiucain de Lima, Jérôme de Loyasa, joua aussi un grand rôle en ces circonstauces ; il fut même nommé général en chef des armées qu'on avait levées pour combattre Fernand Giron. (Melendez, tome 1, p. 347.)

164 LES DOMINICAINS EN AMiRIQUK

k son arrivée à Valladolid , le saint religieux fut nça par la cour avec la plus grande distinction. Le roi s'empressa de lui octroyer tout ce qu'il lui demanda pour m Ordre, mais il ne crut pas devoir satisfaire à toutes les pétitions dont il était porteur.

De Valladolid, le P. Thomas de Saint- Martin passai Rome, où devait se tenir, pour la Pentecôte de Tanme 1558, le chapitre général, chargé de donner un successeur au R™® P. Etienne Ususmaris , qu'une mort récente veoail d'enlever au gouvernement de l'Ordre.

Le nouvel élu , le R"*® P. Vincent Justiniani , auquel le mérite et la prudence du P. Dominique de Saint-ThonMS étaient parfaitement connus, et qui, pour cette raison, avait la plus grande conBance en sa personne, lui accorda sans hésitation tout ce qu'il crut devoir lui demander pour le plus grand bien de la province du Pérou.

Dans un rescrit du 20 juillet de la même année (1558), signé du R"*» P. général Justiniani , nous trouvons les dispositions suivantes :

« 1° Que le provincial du Pérou peut assigner et incorporer dans les couvents de sa province tous les religieux des autres provinces qui s'y trouvent soit pour un motif, soit pour un autre , pourvu cependant que ces religieux y soient venus avec permission de leurs supérieurs et qu'ils ne se refusent point à cette incorporation ;

« 2® Que les religieux ainsi incorporés, comme aussi ceux venant d'Espagne, après un séjour d'un an en la province, peuvent être regardés comme ses fils propres et par conséquent capables de toutes les prélatures ;

« 3" Que le provincial peut, si par hasard il arrivait à un religieux de manquer aux devoirs de sa profession, le rr^nvoyer dans la province dont il est originaire, et employer, si cela était nécessaire, l'aide du bras séculier pour le forcer au retour ;

PfiOVINCE DE SAINT -JEAN -BAPTISTE 165

« 4® Que les chapitres provinciaux, à Ta venir, devront se célébrer le premier dimanche après la fête de sainte Madeleine, comme étant la saison la plus propice pour voyager au Pérou. »

Ayant terminé ses affaires à Rome , et après avoir pris la bénédiction du souverain pontife Paul IV, le P. Dominique de Saint-Thomas retourna en Espagne. A son passage à Valladolid , le roi , en témoignage de sa haute estime , lui fit remettre sur sa propre caisse un bon de 500 ducats d'or pour acheter les livres dont avaient besoin les divers couvents du Pérou ; puis il lui annonça qu'il l'avait présenté à Sa Sainteté pour Tévêché de Chuquizaca ou de la Plata.

Le saint religieux lui répondit qu'il était très -flatté de Thonneur que son souverain daignait lui faire, mais que, cependant, il ne pouvait accepter, pour deux raisons. La première, parce qu'il ne se croyait pas digne d'une si haute dignité, et la seconde, parce que toutes les pétitions et requêtes qu'il avait présentées au roi, au nom de la ville de Lima et autres de l'empire, ayant été rejetées pour la plupart, il craignait que les pétitionnaires ne pussent dire que dans son voyage en Espagne il avait négligé les affaires d 'autrui pour s'occuper des siennes propres et chercher une mitre.

Le roi , admirant la prudence de notre religieux , lui dit en souriant de retourner au Pérou et de laisser à la divine Providence le soin d'arranger toutes choses.

De retour à Lima, en 1561 , le P. Dominique de Saint- Thomas se donna entièrement au soin des études et des étudiants dans cette université qu'il avait en quelque sorte fondée, et dont il avait été le premier régent et le premier docteur. Il assistait à toutes les conférences, et prenait une part active à ces joutes intellectuelles dans lesquelles l'esprit 4u siècle aimait à s'exercer.

166 LES DOMINICAINS EN AlfiRIQUI

Ce iiit au milieu de Tune de ces séances académiqaeSf au moment où il discutait une question très-difficile, qne lui arriva de Rome sa nomination comme évéque de Cimquizaca. Aussitôt le bruit s'en répandit dans la ville, et ce fut une joie universelle, excepté pour les religieux, dont la douleur fut grande en se voyant menacés de perdre en sa personne un modèle de vertu et de science.

Quand le vice-roi, Tarchevéque, les auditeurs royaux et autres grands personnages de la ville se présentèrent poar le féliciter de sa nomination, ils trouvèrent ce bon religieux tout en pleurs , à genoux , priant Dieu de Téclairer et de lui faire comprendre ce qu'il devait faire. Car, si d'an côté il voyait la volonté du Saint - Père et celle du Roi , de Tautre , il voyait son indignité personnelle et le désir de ses frères de le conserver au milieu d'eux.

Tous lui firent entendre que Tépiscopat était encore plu une charge qu'un honneur, et que Tenvie d'échapper à cet honneur ne lui donnait nullement le droit de se soustraire à une charge qui, d'ailleurs^ ne lui avait été contiéc que pour la plus grande gloire de Dieu et le plus grand bien des âmes.

Enfin le saint religieux dut se résigner; il fut consacré & la fin de Tannée 1562, dans Téglise du Saint-Rosaire, par l'archevôquc Jérôme de Loyasa, en présence du viceroi et de toutes les notabilités do la ville. 11 fut le premier évoque dominicain consacré en cette église.

Peu de jours après, le nouvel évéque prît la route de son diocèse, voyageant comme un simple frère plutôt que comme un prince de rUglise. Sur sa route, il visita avoc un grand soin les peuplades appartonant à son vaste diocèse, »'orcupant du bien spirituel ot du bien temporel , faisant baiir des églises et des écoles, et s'elTorçant surtout de sauvegarder la liberté et le bien-être de ses chers Indiens.

Arrivé à Cbuquizara, siège de son évéché, il fut rvçu

avec ttne joie respectueuse par la population espagnole ; mais les Indiens surtout manifestèrent la plus vive allégresse. Les caciques des pays voisins vinrent à la tête de leurs tribus saluer leur nouvel évêque et baiser sa main en signe d*hommage. Tous étaient heureux, car tous sentaient parfaitement que celui qui s'était toujours montré pour eux un père et un défenseur, trouverait encore une nouvelle force pour les protéger dans la haute dignité dont il venait d*étre revêtu.

A Ghuquizaca, il établit sa maison épiscopale sur un pied de grande simplicité, disant qu'en acceptant Tépiscopat il n'avait nullement renoncé à la vertu de pauvreté , eC que, d'ailleurs, le luxe d'un évêque consistait dans le nombre des malheureux qu'il entretenait et soutenait avec ses économies.

La porte de sa maison était toujours ouverte le jour comme la nuit, et ainsi chacun, riche ou pauvre, pouvait pénétrer jusqu'à lui sans la moindre difficulté. Quand on lui faisait observer combien ce système était nuisible à sa santé, il avait coutume de répondre qu'il avait toujours cru que ce n'était pas le diocèse qui appartenait à Tévêque , mais l'évêque au diocèse.

En 1567, il se rendit à Lima pour assister au concile provincial. Pendant toute la durée de ce concile il vécut au couvent, allant au chœur de jour et de nuit, au réfectoire et à tous les exercices de la communauté comme un simple religieux.

Terminé le concile , il revint à Ghuquizaca , où bientôt il tomba dangereusement malade. Se sentant sur son lit de mort, il pria le prieur des Dominicains de lui envoyer deux religieux pour veiller avec lui et l'aider à mourir.

Au milieu de ses plus grandes souffrances , on entendait ce pieux évoque appeler à son secours la très-sainte Vierge et saint Dominique. 11 se confessait chaque jour avec la

plus grande dévotion , pleurant ses fautes comme s'il eAt été le plus criminel des hommes. Quand il vit la mort s'approcher, il demanda le saint Viatique. Le curé de 11 cathédrale le lui apporta , et comme il lui parlait avee le plus grand respect , le bon évêque lui dit : « Ne voye*vous point que Jésus, le Roi du ciel et de la terre, est id présent? Ne me traitez donc que comme un pauvre, car devant ce Roi des rois tout le monde est petit et misérable. »

Il reçut donc le saint Viatique et ensuite le sacrement de Textrême-onction avec la plus grande dévotion, et, prenant une croix, il expira en répétant ce verset du psaimie GXn ^ In domum Domini ibimus.

Toute la population se porta à ses obsèques ; on y vi.'ft accourir des Indiens de vingt lieues de distance ; tous plea— * raient et sanglotaient comme s'ils eussent perdu le meilleis ' des pères ou des amis.

Il fut enterré sous l'autel principal de son église cath^-drale,le28mail568.