CHAPITRE XXII
FROnirOl Bl SàlHT-LiUBlIT («ir^) Dïï ODU
Gonqnète du Chili. — nerre deValdiTla. — Lei PP. Gfllâi Louis Ghayez, Bniioz et Peioa, premien iiiait|rt
du Chili.
Le Chili, aujourd'hui Tun des États les plus civilisés et les plus prospères de rAmérique du Sud, a de tout tempi tenté Tambition des conquérants. La beauté de son climat, la fertilité de son sol, la richesse de ses mines, avaient d^i séduit les Incas longtemps avant Tarrivée des Espagnols.
Vers l'an 1450, Flnca Yupanqui, non content d'avoir soumis à sa domination le royaume de Quito , résolut de porter ses armes victorieuses dans la province du Chili. Cette conquête n'était pas aussi facile que la première, oir les diverses peuplades de ce pays étaient aussi braves que jalouses de leur indépendance.
Yupanqui fut assez intelligent pour comprendre que de tels peuples ne peuvent être aisément soumis par la force; il essaya donc de les vaincre par des caresses et des promesses. Ce moyen lui réussit parfaitement auprès de quelques
peuplades du Nord ; mais lorsqu'il se présenta devant les Promacaues, tribu belliqueuse située plus au sud, entre les deux rivières le Rapel et le Maule, il trouva une vive résistance, et il dut en appeler aux armes pour décider la question.
La victoire se prononça en faveur des Promacaues. Llnca vaincu fut obligé de se retirer, et, renonçante une conquête si difficile, il fixa définitivement comme bornes de son empire au sud la rivière du Rapel , sur les bords de laquelle campaient les Promacaues.
Tel était encore Tétat des affaires lorsque, un siècle après , apparurent pour la première fois les Espagnols.
Diego de Almagro, compagnon et rival de Pizarre, en récompense de la part glorieuse qu*il avait prise tant à la découverte qu'à la conquête du Pérou, avait reçu de Charles -Quint le titre de gouverneur général d-une portion de territoire de deux cents lieues d'étendue au sud de cet empire. Mais cette portion de terrain était encore à conquérir.
Voulant donc se rendre digne de son nouveau titre, Diego de Almagro se mit en route avec une armée forte de six cent cinquante Espagnols et près de quinze mille Indiens, sous le commandement de Paullo, Tun des frères de rinca du Pérou. C'était dans le cours de Tannée 1537.
La saison n'était point favorable pour une telle expédition. En traversant les Cordillères, Diego perdit, par le froid et la famine, cent cinquante Espagnols et près de dix' mille Indiens, et il arriva dans un état lamentable dans les diverses provinces conquises, un siècle auparavant, par rinca Yupanqui.
Néanmoins il continua sa route vers le sud , et bientôt il se trouva en présence des Promacaues , ce même peuple dont le courage avait arrêté déjà les armées de Tlnca.
Malgré l'avis des Péruviens , Diego de Almagro résolut
de leur livrer bataille, et aussitôt il donna le signal dn combat.
Les Promacaues furent d'abord effrayés à la vas te chevaux et des armes à feu dont se servaient les Esptgnjls; mais, quoique vaincus dans un premier choc, ib ne perdirent point courage , et recommencèrent la battilb contre leurs oppresseurs.
Les Espagnols, qui jusque-là avaient été accoutomés à des victoires faciles , et ne s'attendaient point à une pt- ' reillc résistance , se laissèrent bien vite aller au découragement, et demandèrent à retourner au Pérou. Diego de Almagro dut donc donner le signal de la retraite, et il marcha avec ses soldats sur Cuzco, dont il prétendait fiûre le siège de son gouvernement. Mais la fortune Tavait abandonné; à son arrivée il fut vaincu par les troapei de Pizarre, son compétiteur, fait prisonnier et décapité (8 juin 1538)*.
L'honneur de conquérir le Chili devait appartenir à Pierre de Valdivia.
Ce grand capitaine, né à Viilanueva de la Serena, en Estramadure, avait fait l'apprentissage des armes en Italie, sous le fameux Gonzalve de Cordoue. Jeune encore, il passa en Amérique , où il trouva bientôt Toccasion de déployer ses merveilleux talents pour la guerre. Les hbtoriens de son temps nous le dépeignent comme un génie entreprenant, et capable de mener à bonne fin les expéditions les plus hasardeuses. Pour sa constance et son intrépidité héroïque, il peut être comparé aux Cortez et aux Pizarre ; mais pour son humanité , sa sobriété , en un mot, pour la vertu , il reste supérieur à tous.
1 Tous ceux qui avaient pris part à la mort de Tlnca Atahualpa, lors de la conquête du Pérou , moururent de mort violente : les Pizarre furent assassinés ^ et les Almagro décapités par le bourreau.
Après la mort de Diego de Almagro, Pierre de Valdivia fut chargé par François Pizarre de soumettre le Chili.
Aussitôt cet ordre reçu, Pierre de Valdivia, à la tête de deux cents soldats seulement , et d'un nombre assez con~ sidérable de cultivateurs et d'artisans propres à une colonisation, se dirigea du côté du Chili. Son intention était de pénétrer aussi vite que possible au cœur même du pays, et d'y créer un établissement capable de l'abriter dans les mauvais jours, et d'où aussi il pût, comme d'un centre, rayonner en tous les sens dans l'intérêt de la conquête.
Après une marche rapide au milieu de diverses peuplades, dont aucune n'essaya sérieusement de l'arrêter, il arriva enfin sur les rives du Mapocho. Le lieu où il campa . lui ayant paru réunir toutes les conditions nécessaires pour le but qu'il s'était proposé en partant, il y jeta donc les fondements d'une cité le 12 février de l'année 1541. C'est ainsi que fut fondée Santiago , la capitale du Chili.
L'existence de la nouvelle ville fut plusieurs fois mise en péril par les peuplades avoisinantes. Elles y voyaient une menace pour leur indépendance, et dans leur rage elles firent tous leurs efforts pour la détruire. Mais Pierre de Valdivia était aussi bon politique que brave soldat. Non* seulement il repoussa toutes les attaques des Indiens, mais il sut même se rendre favorables les Promacaues, les plus belliqueux de tous, de sorte que cinq années n'étaient point encore écoulées depuis son établissement, et déjà il se trouvait maître de toute la partie du Chili comprise entre Copiapo et Itata.
A cette époque eut lieu la rébellioa de Gonzalve Pizarre au Pérou. Pierre de Valdivia, considéré comme l'un des meilleurs capitaines de son temps, fut appelé du Chili pour combattre l'insurrection.
Ses troupes rencontrèrent celles de Pizarre le 9 avril 1548, dans la vallée Xaquiscaguana. Le combat ne dura pas long-
338 LIS DOldlflGÀllfS SN ÂMiBIQinE
temps; car 6oiisal?e I^iarre, abandonné^ par tea pnfni soldats, dut se rendre, et quelques jours qirès il ptjtlB sa tôte sa rébellion.
Les services qu'avait rendus Pierre de Tridivia m oMi occasion furent généreusement récompensés par le ssai^ rain. Non-seulement on le confirma dans son titra de g» vemeur général du Chili, mais de plus on loi doma im troupes et toutes les provisions nécessaires pour aehefcr k conquête qu'il avait si bien commencée.
A son retour du Pérou, il entra de nooTean es ospagne, et parvint, malgré bien des difficultés, à k Ub de Penco, où, le 3 mars 1550, il fonda oiie ville à hipA il donna le nom de Conception.
Cet établissement excita la susceptibilité des Ammaniens, nation de peu d'importance gar le nomhraiBsii terrible par son intrépidité dans l'art de la guerre. Cm derniers se présentèrent au nombre de quatre mille piv arrêter les Espagnols; mais, après un combat terrible, ib furent obligés de fuir et de se retirer dans leur pays.
Pierre de Valdivia, croyant avoir ainsi abattu l'orgoeil des Araucaniens, non -seulement ne craignit point d'établir des colonies dans leur propre pays, mais, continuant sa route encore plus au sud , il y fonda , sur une petite rivière , la ville qui aujourd'hui porte encore son nom.
Mais les Araucaniens n'avaient point été découragés ptr leur défaite. Au contraire, ils brûlaient de prendre leur revanche, et ils la prirent bientôt. Leur chef ou toqui, à li tête de ses soldats, se présenta un jour devant les forts de Arauco et de Tucapel, qu'avait construits Pierre de Valdivia; il en passa les habitants au fil de l'épée, et détruisit les édifices jusqu'aux fondements.
Quand cette triste nouvelle parvint aux oreilles de Valdivia , il se porta aussitôt en avant avec un petit corps de troupes pour combattre les Araucaniens. Mais la fortune
Tavait abandonné. Alors qu^il pensait marcher à la gloire , il courait à sa ruine.
En effet, les Espagnols rencontrèrent les Araucaniens dans la plaine de Tucapel, et déjà ils se croyaient vainqueurs , lorsqu'un jeune Araucanien , nommé Lautaro , se tournant vers ses compatriotes, leur dit : Suivez^moi et je vous donnerai la victoire. Les Araucaniens, honteux de se Toir moins de courage qu'un enfant, revinrent à la charge avec tant de fureur que les Espagnols furent défaits en un moment. Pierre de Valdivia, renversé de son cheval, fut fait prisonnier et mis à mort quelques jours après par les vainqueurs. Il était âgé de cinquante -six ans. Cette bataille eut lieu le 20 décembre 1553 ^
Pendant que Pierre de Valdivia travaillait à soumettre le Chili à Tautorité de Philippe II, roi d'Espagne, ce même prince, de son côté, songeait aux moyens de soumettre les habitants de ce pays à la foi du Christ.
En effet, dans une lettre de Valladolid, à la date du 4 septembre 1551 , Philippe II exprimait ainsi sa volonté à ce sujet :
« Nous, le Roi, prions et chargeons le P. Dominique de « Saint-Thomas, Vicaire général de la province dominia caine de Saint-Jean-Baptiste du Pérou, d'envoyer trois
^ De ce jour a commencé, entre les Espagnols et les Araucaniens, nne lutte acharnée, qui n*est même point terminée encore anycard'hui; car les Araucaniens ont conservé leur indépendance, et sans doute ils la conserveront encore longtemps, malgré les efforts des Chiliens pour la leur enlever.
Les Araucaniens sont les héros d'un poôme épique : VAraitcana, dont quelques passages, selon certains critiques, ne sont pas infé* rieurs aux plus beaux de VUiade et de VOdyssée.
Ce poëme fut composé par Alonzo de Ercilla, vers Tan 1565.
Il donne une idée exacte de la valeur des Araucaniens, et du degré de culture et de civilisation auquel ils étaient parvenus avant l'arrivée des Espagnols.
340 LIS DOMuaciiNs KN. Axisiam
« religieux de son .Qtàr^. et de. sa aatisfiuStkm du» h
« royaume du ChiU, récemment conquis par jnotre off
a tûne Pierre de Valdi?ia, afin.'qu'ib j. fondent des oa-
« vents, et s'occupent de la eoiiTersion des infidèles. •
A la réception de. cette lettre » le P, Ddminiiiiisjde Thomas s'empressa de répondre au désir de Sa Mqertèrtf il «choisit aussitôt les PP. Gilles Goniales et Louis Cksi% pour ôtre les prémice» de TOrdre au Chili.
Le chapitre pro?incial tei^u à JJma en 18((3 iiiifii non-seulement la mesure prise par le P. nonmtye di Saint-Thomas, niais de plus il donna au P. Cillas GoMdv le titre de Vicaire^ de natâon, ayec pleine autorité yiv ériger des couvents , et recevoir au saint habit de 1*0146 ceux qu'il en jugerait dignes.
Le premier soin du P. Gilles Gonsales, ea arrivant I Santiago, fut de chercher un empkoemsnt conianiili pour y bâtir un couvent; en cela il fut merveilkuiMMit aidé par la divine Providence.
Un riche propriétaire de la ville, le capitaine Jean de Esquibel, lui donna non -seulement un terrain considérable , et les fonds nécessaires pour la construction d'un couvent, mais encore à tous ses dons il ajouta celui den propre personne, c'est-à-dire il demanda humblement i recevoir l'habit de Frère convers , et jusqu'à sa mort il remplit saintement les devoirs de sa profession ^
1 On voit, dans le cloître de la Recoleta-Dominica, à Santiago, le portrait de Jean de Esquibel , avec rinscription soivante :
« Fué nno de les primeros capitanes de la conqnista, i deipMi un ejemplo ilustre de santitad. Movido de un fiierte impolso de b gracia, i reconociendo con evidencia la futilitad de las grandem humauas, diô un adios eterno a las vanas esperanzas de la Hem, i consagrô al Altissimo el reste de su vida en el retire de! claastio. Donc' al P. Gil Gonzalez el local en que se construyé la iglesiai el
Ainsi fut fondé, en 1552, par le P. Gilles Gonzalez, sur le même emplacement où il existe encore aujourd'hui , le couvent du Très-Saint-Rosaire de Santiago.
L'Ordre de Saint- Dominique eut donc le premier Thonneur de fonder un couvent et d'établir une communauté sur le territoire chilien ^
Le P. Gilles Gonzalez, né à Séville, prit Thabit de TOrdre dans le couvent dominicain de cette ville, et il partit pour le Pérou, aussitôt après avoir reçu Thabit sacerdotal.
Les premiers essais apostoliques de ce grand missionnaire furent signalés par d'éclatants succès qui lui acquirent, à Lima, la réputation d'un zélé et saint prédica- .teur.
Il était naturellement d'un caractère franc et loyal, et néanmoins, malgré ces qualités, peu facile à tromper, comme le prouve le fait suivant.
Ayant eu, un jour, l'occasion de faire une visite à l'archevêque de Lima, F. Jérôme de Loaysa, le P. Gilles Gonzalez rencontra ce prélat plongé dans une grande affliction. « Qu'avez-vous donc? Monseigneur, lui dit- il tout ému ; d'où vous vient ce grand chagrin ? — Je suis désolé, répondit l'archevêque, de ce que, dans tout Lima, je ne puis trouver un prêtre, un seul prêtre, capable d'exorciseF une pauvre créature dont le démon a pris possession. — Ayez la bonté, reprit le P. Gilles, de faire conduire cette pauvre possédée, demain, dans l'église du couvent, et alors nous essaierons de la guérir. »
convento grande , como taxnbien todas las possessiones adjacentes , qne despues tnyô la Orden a Santiago. Su humildad fué tan edificante que la hizô préférer el estado de converso a la brillante carrera del sacerdote. Muriô como Tiviô , como an santo. »
1 La Orden de Santo Domingo faé la primera que fondé conventosy establesciô comunidades en el estado Ghileno. [Historia de Chili, por Victor Eyzaguirre, lome I, chap. vu, p. 81.)
342 LIS DOimncÀiNs su miiKH»
Le jour saiYant, la jeune fille fat oondmte au iÎMttigné, et aussitôt elle commença, selon son habitarii, I proférer d*horribles blasphèmes, et les paroles ks {lu lasciyes et les plus inconyenantes à l'adresse deeandilBBi. Elle interpella même le P. Gilles Géniales de la maailnli plus effrontée. Mais celui-d , sans se souder de ea fi*db disait, l'examinait ayec soin, et il ne tarda pas à din»* vrir l'origine de cette possession, et par suite les imjm de l'en délivrer. Il se fit donc apporter une fertediacipliie, tf^ en la montrant à la possédée, il se contenta de fandona» der si elle serait heureuse de &ire connaiwwmca am « digne instrument; à cette vue, la possédée fit imgHii d'effroi, et fut instantanément délivrée de rofqpressioa éi démon*.
A son arrivée au Chili, le P. Gilles Gonialei se en face de grandes difHcidtés. U avait regu le tilie de protecteur des Indiens, et sa conscienee, eneors |hi que ce titre , l'invitait à lutter contre la barbarie et la copidité de ses compatriotes.
Les conquérants du Chili avaient, en efi*et, suivi hi exemples de leurs émules dans les autres parties de TAmérique, et les excès de cruauté auxquels ils se livrèrent et ce pays paraîtraient incroyables, s'ils n'étaient dénoDcéi par leurs propres contemporains, Espagnols comme eumémes.
Dans son poème VAraucana, Âlonzo de ErdUa perle ainsi des conquérants :
Mas que otras gentes Adulteros, ladrones, insolentes.
Un autre poète, François Buscuiian, n'a pas craint nos
1 Victor Eyxagnirre, Historia de Chili, tome I, chap. m, p. IM- ( Extrait de Melendez.}
plus d'enlever le masque héroïque dont Thistoire, trop timide, a quelquefois couvert le visage des conquérants de son propre pays, et, dans son beau poème l'Heureuse Cap-îMté (Cautîverio felix), il fait parler ainsi, en présence d'uD Espagnol, le vieux chef indien Quialevo :
c Quand vous, fils de TEspagne, vous avez envahi
notre pays pour le soumettre à votre roi , nous nous
■ommes soumis pour la plupart, par amour pour nos
femmes et nos enfants, dont nous ne voulions pas troubler
Im paix et la tranquillité. Vous avez ensuite exigé de nous
d*énormes tributs, nous les avons payés sans rien dire.
Vous nous avez forcés à être vos esclaves, et nous avons
aceepté cette ignominie afin que nos femmes et nos fils
restassent libres à Tombre de leurs foyers... Mais bientôt
votre cupidité a passé toutes les bornes... Vous nous avez
eondamnés à travailler, sans même nous donner le pain
nécessaire pour nous soutenir; vous nous avez laissé
mourir dans les mines , loin des regards de ceux que nous
ûmions. — Vous nous avez enlevé tous nos biens et même
nos femmes et nos enfants pour les vendre comme des
esclaves. — Et qui donc vous a donné le droit de nous
marquer à la face, comme de vil bétail, avec des fers
ardents? Vos femmes ont brûlé vives les nôtres, après que
vous-mêmes vous les aviez lâchement violées sous nos
propres yeux... Non, n'y eût-il plus qu'un seul Indien, il
Tant mieux qu'il périsse les armes à la main que de faire
la paix avec les Espagnols ^ »
C'est donc en présence de ces exécrables abus , dont le poète vient de nous donner une faible idée, que se trouva le P. Gilles Gonzalez en mettant le pied sur le territoire chilien. Son cœur fut révolté, et plus qu'un autre, en vertu
1 Bascailan, né à la Conception, d^irne bonne famille espagnole, écrivit son poôme en Tannée 1640.
344 LES DOMINICàlNS BN AMiRIOnS
de son titre officiel de défenseur des Indiens , il lecnt obligé de mettre une digue aux débordements dont iltail témoin.
Nul d'ailleurs n'était mieux doué et mieux dispoiépiv une mission aussi périlleuse et difficile. Natorellg— i orateur, et plein de cette sainte charité qui, selon wià Paul, permet à Tapôtre de tout braver, il tonna sans nlâche du haut des chaires, dans les églises, et paitoat«k l'occasion se présentait, contre la cupidité, la cmnié, rimmoralité des conquérants, et il les menaça de la eolèn de Dieu et des excomunications de l'Eglise.
a De quel droit, s'écriait -il, dépouillez-vous les indigènes de leurs biens , les chassez-vous de leur patrie, ior enlevez-vous leurs femmes et leurs filles, et les rédoiiavous à l'esclavage? Un jour. Dieu saura vous demmkr compte de votre infâme conduite; et alors malheur, nulheur à vous, conquérants, car la justice de Dieu est terrible! »
Celte ardente parole, naturellement, jeta une grande émotion dans toute la ville. Les bons et honnêtes citojQDS approuvèrent de tout cœur le courage de l'apôtre, et même des soldats vinrent jurer à ses pieds que jamais ils ne por teraient les armes dans une guerre si injuste. Mais ceux à qui ce brigandage déguisé profitait, s'élevèrent avec fureur contre le prédicateur, et ils l'accusèrent hautement d'sToir prêché aux soldats la rébellion et la désobéissance à leurs chefs. On en vint même jusqu'à laccuser d'hérésie de^'ant Tautorité ecclésiastique, pour avoir, disait-on, enseigné du haut de la chaire que les fils des Espagnols seraient condamnés à l'enfer pour les péchés de leurs pères.
Cette accusation était aussi absurde et invraisemblable que la première. Le P. Gilles Gonzalez était un très-lwn théologien, aussi incapable d'enseigner une telle erreur que de prêcher la rc voile aux soldats.
Le P. Gilles avait surtout contre lui plusieurs membres éa clergé séculier. Ceux-ci, jaloux de Tinfluence que lui donnaient sur le peuple son caractère, son zèle et ses talents, et voulant à tout prix lui faire perdre son prestige, no Ttragirent point de le taxer d'ignorance, de fanatisme , d%i8abordination envers les supérieurs ecclésiastiques , et Étttres accusations de ce genre, dont un historien moderne B*a pas craint de se faire Técho dans un ouvrage sur les origines de TEglise du Chili.
Le Vicaire épiscopal chargé de Tadministration du dioeèse (il n'y avait point encore d'évêque nommé pour Santiago), le prêtre Christophe Molina, excité par de telles dAnondations, ne se contenta pas d'interdire la parole au P. Crillee, mais il osa le faire jeter en prison comme un malfiiitear. En même temps, à la date du 24 août 1564, il écrivit au roi, pour expliquer sa conduite, une lettre terrible contre le saint religieux.
< L*année passée, disait-il, im frère dominicain, nommé « Gilles Gonzalez de San-Nicolas, lequel réside à Santiago, c a osé dire en ma présence, et en présence de plusieurs c autres personnes respectables , que Dieu réprouvait les < fils pour les fautes des pères ; qu'il avait enlevé la lumière c de lagrâceaux fils des gentils en raison des péchés de leurs € parents, et que les fils des Espagnols seraient condamnés t aussi à Tenfer pour les crimes de leurs pères. Il a dit f aussi, dans plusieurs sermons et instructions, que le (L Roi était un tyran , et que le pape et Jésus - Christ lui- « même n'avaient aucun pouvoir sur cette terre. De ces € paroles impies, le peuple a tellement été scandalisé, que € j'ai cru devoir, en vertu de mon autorité comme Vicaire « épiscopal, le faire conduire en prison ^ »
1 « ... Y es as! qne el aûo pasado de sesenta y tres^ nn fraile « DomiDico, qui a por nombre F. Gil Gonzalez de San Nicolas^ gni
346 LIS BOlOMIGàniS sn amésiqoi
Cette arrestation excita un grand trouble dans tiriik ville. Le P. Gilles Gonxales avait des amis; Fim A eux, un vénérable franciscain, le P. Cbristaval ds neda, se présenta devant U lieutenant de la jutice fm dénoncer le vicaire épisoopal, le prêtre MoUÎm, «■■! ayant procédé irrégulièrement contre im reUgienx apfft« par le droit canon , de la juridiction de Votémim^ à demandant que lui-môme fftt puni pour avoir pouvoirs.
Le lieutenant de la justice, mieux que porsottM, à quoi s'en tenir sur la valeur et la^vérité des portées contre le P. Gilles Gonsalet. Jogeuit qa*an sb le vicaire épiscopal, le prêtre Molina, avait agi iWÊ manière trop arUtraire, et qu'il était réelleoMnt ew|aUi d'injustice, il le fit prendre lui-même et coadabi m prison, après en avoir fait sortir le P. Gilles.
Le prêtre Molina, hors de lui, lança ators llatordidiM sur toute la ville.
Cette mesure de Tirascible Molina jeta le trouUe dans k pays, et peut-être eût-elle amené des conséqnenees dépb* râbles si la nomination de Don Bartolomé-Rodrigo-Goazalez Marmolejo à révêchié de Santiago, érigé en véfji épiscopal par Pie IV en 1563, n'était venue qNÛser lei esprits et rétablir la paix dans le diocèse.
« à la saxon residi6 en la ciudad^ dyo en mi presenda, y ta |n* « sencia de otras personas, que daJi)a Dios repf(Ào sentido à lot hyoi « por les pecados da los padres , y que habia qnltado la laz de la « gracia à los h^os de los gentiles por los pecados de sas ptdRt. « y que se condenaban los l^jos y iran al infiemo por los peciêii « actuales de sus padres : y deci6 en platicas y sennones qae d « papa no ténia poder en esta tierra^ y que el Rey es an tyrsai, « y que J. G. no ténia poder en esta tierra , de las qoales diclitf « palabras y detras mnchas a estado y esta, esta provinda ■■! « escandalizada , e sobra elio hice cierto informacion siéndo Ticario « desta ciudad... » ( Histoire des origines de l'Église du ChiH, par Grescente Errainriz.)
PftOVINCK DE SAINT -LAURENT 347
Le p. Gilles Gonzalez, lavé de toutes les calomnies dont on avait cherché à noircir sa réputation , et plus fort que jamais, après les épreuves par lesquelles Dieu s'était plu à purifier et retremper son âme, reprit bientôt le cours de 866 travaux apostoliques.
Blalgré les difficultés du temps , car la guerre dévastait le pays, le P. Gilles Gonzalez établit plusieurs maisons de son Ordre à la Conception , Viilarica, Osorno et Valdivia , et ces nouvelles fondations devinrent si florissantes , que éès Tannée 1581 elles furent érigées en couvents formels , dans un chapitre tenu à Lima sous la présidence du Visiteur général, le P. Dominique de la Parra.
Ce zélé apôtre , bien qu'accablé d'infirmités , ne cessa jamais un moment de travailler à la gloire de Dieu et au salut des âmes , et lorsqu'il tomba sur la brèche comme un vaillant soldat, ce fût moins sous le coup des années que sous le poids de ses travaux apostoliques. Par sa mort, arrivée en 1581, l'Ordre perdit non -seulement un vrai apôtre , mais encore un sage et prudent prélat.
Il avait gouverné pendant près de trente années, comme vicaire âe nation, cette nouvelle province du Chili dont il avait été le fondateur.
Un an auparavant. Dieu avait appelé à lui le P. Louis Chavez, le compagnon inséparable et Tami de cœur du P. Gilles Gonzalez.
Ce religieux, dit MelendeZi n'était point très -instruit dans les lettres humaines , mais il savait suppléer à ce défaut par la pratique de toutes les vertus religieuses, qu'il possédait à un degré éminent. Aunque no era hombre docto en letras humanas , swplia esta falta con la fractica de las xirtudes religiosas, que poseia en un grado eminenteK Par sa parole apostolique et ses vertus religieuses, il
^ Melendez, tome I, p. 351.
348 LBS DOMINICAINS BN AMiRIQlîE
eut la gloire d'implanter la foi catholique dans plnaens provinces du Chili , de combattre les vices et de poser vm digue aux débordements des conquérants. Il mourut dus le couvent de Santiago en Tannée 1580.
Tels sont les deux illustres religieux dont le nom se rattache principalement à rétablissement de l'Ordre le Saint-Dominique dans le Chili.
A cette première période appartiennent deux martyn. Le premier, le P. Dominique Buirox, après avoir prêché la foi aux terribles Promacaues , arrosa de son sang le tef* ritoire de Duno , sur les rives du Mataquito , en 1555. Le second, le P. Diego Pezoa, Tapôtre de Valdivia, mourot au milieu d'atroces supplices entre les mains des infidiles de ce pays, auxquels il reprochait leurs vices exécrables*.
1 HisloHa de ChiU, Victor Eyzagnirre, chap. m, p. S7.
