Révélations de S'* Brigitte , livre ti

Les peines du purgatoire sont très grandes ; aucune de> souffrances de cette vie ne leur peut être comparée : voilà ce qu'enseignent unanimement tous les Pères. — « Ce feu, dit S. Augustin , sera plus rigoureux que tout ce que rhomme peut souffrir ici-bas ». — « Je considère , écrit à son tour S. Grégoire , ce feu , qui ne doit durer qu'un temps, comme plus insupportable qu'aucune tribulation de cette terre ». Et le vénérable Bède assure qu'il est au-dessus de tout ce qu'ont enduré les martyrs ^ . — Les saints ont affirmé la même chose. « J'ai vu , disait sainte Catherine de Sienne , j"ai vu les supplices des damnés , et aussi ceux du purgatoire : aucune parole ne saurait les rendre exactement; et si les malheureux humains avaient le spectacle de la moindre de ces peines , ils préféreraient souffrir dix fois la mort du corps , si cela était possible , plutôt que cette peine pendant un seul jour-. » Sainte Catherine de Gênes , à son tour : « Les âmes du purgatoire endurent une peine si extrême, qu'il n'est point de langue qui la puisse raconter, qu'il n'est pas même d'entendement qui puisse comprendre la plus petite étincelle du feu qui les consume, à moins que Dieu ne la lui montre par une grâce spéciale. Il a daigné me faire voir une de ces étincelles , mais je n'ai point de terme pour l'exprimer^. »

u Jamais personne, dit ailleurs S. Augustin, n'a senti de douleurs pareilles dans son corps, bien que les martyrs aient souffert d'étranges tourments. Lors même que vous réuniriez tous les maux qui affligent l'humanité , tout ce que les pénitents de la primitive Église ont subi d'humiliations et de pénitences, tout ce que les bourreaux ont fait endurer de supplices aux criminels les plus scélérats, tout ce que les tyrans ont inventé de tortures pour assouvir leur fureur sur les membres des martyrs , enfin tout ce