Charitas nunqnàm excidit. I Cor. xiii

LE PL'RGATnIKE.

VOUS faire une réflexion dont je confesse que je me suis senti pénétré: j'ai droit d'espérer que vous ne le serez pas moins. Nous avons quelquefois du zèle pour la gloire de Dieu; mais notre ignorance, aussi grossière qu'inexcusable, dans les choses de Dieu, fait que nous n'appliquons pas ce zèle aux véritables sujets où l'intérêt de Dieu est engagé. Par exemple , nous admirons ces hommes apostoliques qui , poussés par l'Esprit de Dieu, passent les mers et vont dans les paj's barbares pour y gagner à Dieu les infidèles. Mais savez-vous bien que la dévotion pour les âmes du purgatoire, pour leur soulagement et pour leur délivrance , est une sorte de zèle qui , par rapport à son objet, ne le cède pas à celui de la conversion des païens, et le surpasse même, en quelque sorte? Comment cela? me direz-vous. C'est parce que, les âmes du purgatoire étant des âmes saintes et prédestinées, des âmes confirmées en grâce, elles sont incomparablement plus nobles devant Dieu que celles des païens; elles sont surtout, actuellement, dans un état bien plus propre à glorifier Dieu que celles des païens ' . » — La bonté divine ne demande qu'à pardonner, et n'est retenue que par la justice : en satisfaisant à la justice pour ces âmes souffrantes, vous fournissez donc à la miséricorde tout lieu de s'exercer entière : et c'est pour le Seigneur la plus grande des gloires. Vous devenez coopérateur dans la manifestation de l'attribut dont il est le plus jaloux. 11 est père avant d'être jugé, et il veut paraître père. C'est ce qu'explique encore le même Bourdaloue dans ce passage , qui fait suite au précédent :

« Vous savez que les âmes qui souffrent en purgatoire y sont dans un état de violence, parce qu'elles y sont privées de la vue de Dieu : mais vous n'avez peut-être jamais bien compris que le purgatoire est un état de violence pour Dieu même... Or. en quoi consiste cet état de violence