SCÈNE VIII
LES MÊMES, moins TITUS et BÉRÉNICE
DOMITIEN, éclatant
Elle n'a rien dit, rien, et n'a pas fait un geste,
Et pourtant c'est sa voix, l'étrangère funeste.
Qui vient de nous railler hautement en ces lieux !
Vous avez vu ses airs : son sourire orgueilleux.
Son œil qui, sans sur vous se poser, vous contemple...
Ce serait un désastre affreux : fermer le Temple !
Je veux la guerre, moi ! Cette expédition
De Germanie est ma plus chère ambition !
La guerre... Où serions-nous sans la guerre ! Oh ! Colère !
POPPŒUS SABINUS
Evidemment ! Mon fils n'est que Primipilaire Et le moindre combat en eut fait un Tribun.
FLORUS
La paix ! La paix ! Vraiment ! Comme c'est opportun ! J'ai dans mon arsenal mille armures à vendre.
BIBULUS,yfrOfé'
Je veux la guerre, moi !...
(Bas a Lentulus, riant et bavant de sénilité :)
Pour un motif plus tendre !
Les filles d'Albion ont un air innocent... J'adore ces enfants — et je suis impuissant Si l'on ne m'en vend plus de fraîches, comme esclaves.
LENTULUS, Bas au vieillard appuyé sur son bras : Tu n'es pas sérieux, Bibulus... et tu baves !
POPPŒUS, aigrement Ce seront de longs jours de fêtes !
DOMITIEN
Je le crains !
Ce seront, en l'honneur de ces âges sereins. Des festins et des jeux, qui rendront populaire Bérénice et sa paix !...
FLACCUS
Conséquence trop claire :
Rome, oubliant bientôt qu'elle la détesta, Laissera transformer la Juive en Augusta !
FLORUS
Voilà leur but !
POPPŒUS
Voilà...
FLACCUS, à Domitien
Tout ce que tu pus dire, Tant ils se sentaient forts déjà, les fit sourire !
DOMITIEN
Rien ne peut empêcher le maître souverain
De placer les trois sceaux sur la porte d'airain... Pas même le Sénat... Herclé ! Rien... Ni personne...
{Un silence désolé)
juvENAL, s' approchant de Domitien. Il s'est tenu à récart du groupe des Sénateurs durant leur réception par l'Empereur.
Illustre Flavius !
DOMITIEN, bourru Quoi !
JUVENAL
Que ta voix ordonne A ton humble rhéteur, Decimus Juvenal, De parler devant toi !
DOMITIEN, consentant de mauvaise grâce
Soit !
FLORUS, bas à Flaccus, furibond.
...Pour mon arsenal !
JUVENAL
Si — droit qu'aux affranchis la coutume dénie, — Demain, je trouve place à la cérémonie, Malgré la volonté du tout-puissant Titus, On ne fermera pas le temple de Janus !
