T. II, çhap. xvi

fâcheux qu'une nouvelle naissance pût modifier la combinaison enfin consacrée.... Le hasard fait que le grand-duc Charles tombe malade et meurt à point nommé comme un personnage de Shakespeare.

A partir de cette époque ni l'Autriche, ni la Bavière n'ont émis des prétentions sur le grand-duché de Bade; non pas, comme l'affirme Linde, parce que ces puissances avaient renoncé à leurs droits, mais parce que la reconnaissance des Hochberg comme aptes à succéder écartait ces droits.

A l'assertion de Linde qu'il était impossible que la cour se trompât sur l'identité de l'aîné des princes, Von Artin répond non sans raison : l'enfant avait dix-sept jours. Combien de fois la cour a-t-elle été à même de voir l'enfant, gardé, selon la règle, dans ses appartements? A cet âge tous les bébés se ressemblent. D'ailleurs les convulsions déforment les traits. Que faut-il conclure du procès-verbal qu'il cite? Que tout se passa dans les règles? Je l'accorde, ajoute von Artin, mais seulement à partir du moment où un enfant de paysan très malade ou mourant fut substitué au prince. Peut-être même a-t-on hâté la mort de l'enfant avec du poison? De ceci on ne pourrait apporter de preuves.

Que von Linde déclare qu'un enfant souffreteux de paysans n'était pas un article courant, même sur un marché de 13 000 âmes (population de Carlsruhe à l'époque), que von Artin affirme que cette marchandise, en y mettant le prix, se trouve en tout temps, c'est là discussion inutile. Dans toutes les classes de la société, dans quelque pays que ce soit, quand il s'agit de substitution d'enfant, on prend ses

GRANDE-DUCHESSE STEPHANIE

Gravure de l'époque.

précautions d'avance : clans la question qui nous occupe il y a quatre-vingt-dix-neuf chances et demie pour que l'enfant trouvé mort au palais grand-ducal ne fût nullement l'héritier des Zsehringen et que le vrai prince ait été celui qui végéta si péniblement sous le nom de Gaspard Hauser. Le lecteur est bien près de conclure avec nous qu'il n'y a plus de doute possible. Qu'il nous suive attentivement jusqu'à la fin et toute ombre d'hésitation se sera évanouie.

A force de s'entêter à prouver que Gaspard Hauser était un imposteur, Linde a dépassé la mesure et il s'est attiré des leçons de plus grands clercs que lui en histoire. Il n'est pas que le seul Artin pour discuter ses dires, nous en citerons bien d'autres; ces quelques lignes du savant historien Gregorovius valent la peine d'être rapportées ici : « C'est entendu ! Je n'ai jamais douté que Gaspard Hauser ne fût un prince évincé; seulement je le cherchais partout ailleurs. Maintenant la malheureuse tentative de Linde de lui enlever cette qualité me met sur la véritable trace. A l'heure qu'il est, j'ai la pleine certitude morale que Hauser était fils de Stéphanie de Bade, bien que la preuve juridique ne soit pas faite. Les sorties de Linde trahissent l'homme dont la cause est perdue dans l'histoire. »

L'appréciation de M. Julius Jolly, président du Cabinet badois, n'est pas plus tendre à L'égard de Linde. « Cet ouvrage compendieux est d'un développement si défectueux qu'il eût mieux valu ne pas le publier. Au lieu de résoudre le problème, il ne servira qu'à dérouter la critique historique et à remettre tout en question. »

BROCHURES DIVERSES — HENNENIIOFER

LE 18 décembre 1818, le margrave Louis était enfin monté sur le trône qu'il convoitait depuis si longtemps. Il était le premier intéressé dans la question qui nous occupe; après lui la comtesse Hochberg, dans le cas où son beau-fils ne ferait pas de mariage princier. Eloigné, le véritable héritier du trône servait le but commun. Mais tandis que pour le margrave, la mort de Gaspard eût été préférable, pour les autres la mort différée eût été plus utile : en conservant le prince secrètement en vie, ils avaient une garantie contre le mariage de Louis, garantie plus précieuse que la simple pro?nesse de ne pas se marier ; c était un moyen de pression dont V efficacité n était pas contestable.

A Tétonnement général et malgré les bonnes raisons politiques qu'il avait pour le faire, le prince Louis ne se maria pas. Ceci était gros de conséquences à une époque où la Bavière élevait des prétentions sur le palatinat badois pour le cas où la

dynastie viendrait à s'éteindre, et où les Geyer- Hochberg n'étaient pas encore aptes à succéder.

Louis avait eu toute une série de maîtresses, pour la plupart filles du peuple. La préférée, Catherine Werner, figurante de théâtre, devint sa femme delà main gauche sous le nom de comtesse de Langenstein *. Celle-ci, nous allons le voir, avait une sœur, qui était la maîtresse du major Hennenhofer dont il va être parlé.

Le lecteur sait pertinemment qu'une autre femme joua un grand rôle dans son existence ; ce n'était un secret pour personne que Louis avait eu une liaison avec sa belle-mère. Suivant l'expression allemande, « les moineaux se racontaient sur les toits » que les fils de la baronne Geyer n'étaient pas de son époux morganatique, alors âgé de plus de soixante ans, mais bien de Louis. Là donc résidait l'intérêt commun.

On avait emprisonné et non tué Hauser comme petit enfant, pour permettre à la veuve de Charles- Frédéric d'exercer une pression sur le margrave Louis et de le forcer à tenir sa promesse de ne pas se marier. Il était de l'intérêt de la Bavière de ne pas révéler l'existence de Gaspard, qu'on présumait être l'héritier légitime; on s'explique ainsi pourquoi Mieg, plénipotentiaire bavarois, fit disparaître le dossier de l'enquête, comment l'instruction fut menée.

1. Le comte de Langenstein, son fils, a occupé des fonctions importantes dans le cabinet badois. Sa fille épousa un comte Douglas, Suédois, et s'établit dans l'île de Meinau, sur le lac de Constance.

La certitude morale de l'identité de Gaspard avec le prince né en 1812 et qu'on fit disparaître après avoir annoncé sa mort, semble bien établie maintenant. Nous arrivons aux preuves documentées.

Aussitôt après l'assassinat de Hauser, la rumeur qu'il était prince badois se répandit de plus belle dans le duché, rénova la douleur de la grandeduchesse Stéphanie qui n'osa pas faire faire une enquête et se contenta de pleurer une seconde fois celui qu'on lui avait assuré être mort.... Dans le grand-duché on affecta de n'attacher aucune importance à un assassinat lointain, mais il n'en fut pas de même en Alsace où depuis 1830 se trouvaient beaucoup d'Allemands, réfugiés badois, pour la plupart étudiants et cerveaux brûlés de Heidelberg.

Parmi ces réfugiés se trouvait un certain Joseph Garnier, de Rastatt, mort en 1855. Il publia à Strasbourg, au commencement de mars 1834, peu après la mort de Hauser, une brochure sous le titre de : Contribution à l 'histoire de Gaspard Hauser (Schuler, Strasbourg).

Dans cette brochure il attaquait et de la manière la plus grave des personnes nommées en toutes lettres. Il avouait ne pas pouvoir fournir de preuves de ce qu'il avançait, mais en même temps il affirmait que ceux qu'il attaquait lui avaient fait offrir de V argent pour se taire et ne pas publier son écrit.

Des incidents très significatifs se lient de la sorte à cette petite brochure, autrement sans importance, mais qui fit sensation. Garnier étant à Weissembourg avait eu connaissance des bruits qui circu-

laient; il s'en était emparé, comme réfugié politique, pour se venger, soit du gouvernement grand-ducal, soit du grand-duc Léopold l.

D'abord son intention avait été d'écrire un simple article de journal, et, dans ce but, il s'était rendu à Strasbourg, avait parlé de son projet à l'auberge de YEspérance (pont d'Austerlitz), où il logeait. Il apostrophait le grand-duc : « Attends, Léopold, je vais te jouer un tour, et tu penseras aux réfugiés ».

A ce même hôtel logeait un autre réfugié, le docteur Singer. Comme Garnier était reparti pour Weissembourg, il vit arriver ce Singer qui venait le persuader de ne rien livrer à la publicité. La manière un peu gauche de Singer lui paraissant suspecte, Garnier flaira un mouchard et tint bon, car l'espionnage foisonnait parmi les réfugiés.

Singer ne parvenant point à arrêter la publication, se mit à épier Garnier revenu à Strasbourg pour l'impression de sa brochure. Garnier dut recourir à la ruse pour se tirer des griffes de Singer, lequel avait prévenu la police française de la présence du dangereux pamphlétaire. C'était bien la première fois qu'un mouchard réfugié cherchait à empêcher la révélation d'un complot contre le gouvernement, mais Ton peut supposer que des motifs extraordinaires étant enjeu, l'on employait des moyens peu communs.

Garnier traqué, poursuivi secrètement, fut attiré dans le grand duché, puis appréhendé, mais non

1. Fils aîné du grand-duc Charles-Frédéric et de la comtesse de Hochberg, il avait succédé en 1830 à son demi-frère le grandduc Louis. — Voir plus loin les détails.

traduit en cour de justice. Là-dessus des députés badois menacèrent le ministre Win ter d'une interpellation à la Chambre si Garnier n'était pas, soit cité devant un tribunal, soit mis en liberté. Peu après il partit pour Londres afin de se soustraire aux poursuites de la police. Un autre réfugié, le docteur Ernest Dieffenbach, qui avait prêté son concours à Garnier pour la publication de sa brochure, fut expulsé de Strasbourg.

Le gouvernement badois ayant demandé aux autorités françaises la suppression de la brochure, le duc de Broglie, ministre des affaires étrangères, répondit que, du moment où les formalités avaient été remplies, les autorités judiciaires n'avaient pas eu à intervenir et qu'il ne pouvait être fait droit à sa demande; que, du reste, le gouvernement badois pouvait porter plainte devant les tribunaux français. La communication de cet incident faite par le Journal officiel du Haut et du Bas-Rhin ne contribua pas peu à la vente de la brochure, mais aucune plainte ne fut portée.

Un expédient fut tenté pour retirer la brochure de la circulation, à savoir l'achat en masse des exemplaires. Même moyen d'ailleurs fut employé pour les autres brochures sur Gaspard Hauser qui parurent en Bavière, notamment pour le mémoire de Feuerbach — et jusqu'en ces dernières années pour celui-ci.

Le jour avant que parût la brochure de Garnier, le gouverneur de Kehl vint trois fois à Strasbourg pour se procurer un exemplaire. Aussitôt après la publication, une dame arriva du grand-

duché, acheta deux cent cinquante exemplaires qu'elle paya comptant, sans vouloir dire au nom de qui elle faisait cet achat.

L'imprimeur Schuler fut frappé de ce fait, mais comme une nouvelle édition fut aussitôt mise en préparation, il fut reconnu par ceux qui avaient un intérêt dans l'affaire qu'ils ne pourraient épuiser le marché, et les achats cessèrent non sans que Garnier eût fait de bonnes affaires.

A Bade, les autorités furent secrètement avisées d'avoir à poursuivre l'écrit à outrance, mais on n'afficha pas la défense.

Toutes ces affaires étaient conduites par un major badois, Heinrich von Hennenhofer — retenons bien ce nom, — duquel Garnier, dans sa brochure, disait que plusieurs voyaient en lui le meurtrier de Hauser.

Nous allons nous occuper sans relâche de Hennenhofer dont les révélations nous donneront la clef de l'énigme. Avant de le suivre dans ses relations avec Garnier, rappelons les origines de ce singulier personnage, parti d'assez bas et devenu par les mystérieuses affaires auxquelles il était mêlé une puissante individualité. Employé de librairie à Manheim, commis dans sa ville natale de Gernsbach ; officier de uhlans pendant la campagne de 1813, c'est en cette dernière qualité qu'il accompagna le grand-duc Charles au Congrès de Vienne. (On se souvient de la tentative d'empoisonnement sur la personne du grand-duc.) C'était un homme sans éducation , mais d'une intelligence supérieure , remuant, astucieux. Sous le grand-duc Louis, Hennenhofer s'éleva rapidement; grâce à sa liaison

avec la demoiselle Werner, sœur, nous l'avons dit, d'une des maîtresses du grand-duc, il devint le favori par excellence, reçut de belles gratifications et entra à la direction des affaires étrangères sous le ministre von Berstett. Il fut même anobli à cette époque.

Chacun savait que les liens les plus étroits unissaient le prince et Hennenhofer ; celui-ci passait pour l'instrument de tous les plans secrets de son maître, on le disait son... intermédiaire dans les questions de femmes, enfin on ne se cachait pas pour dire ce que Garnier avait écrit, à savoir qu'il avait été l'acteur principal du drame d'Anspach.

Après la mort du grand-duc Louis, le margrave Guillaume, frère du nouveau grand-duc, s'efforça de maintenir Hennenhofer bien en cour, jusqu'au moment où ce dernier, s'étant rendu odieux par son immoralité, dut se retirer à Mahlberg. Là il reçut à demeure le major von Berstett qui passait pour l'ambassadeur secret du prince de Metternich. Plus tard, Hennenhofer habita Fribourg, d'où il dut fuir pendant la révolution de 1849, pour échapper à la vengeance populaire. Il termina sa vie accidentée en Brisgau, le 2 janvier 1855.

Quant à Garnier, qui, après les divers incidents suscités par sa brochure, s'était retiré à Londres où il vivait paisiblement depuis six mois, il avait entrepris la publication d'un journal intitulé : la Vie Allemande, dans lequel il promettait de nouvelles révélations sur l'affaire Hauser.

Un jour, le député badois Welker vint le trouver. Garnier lui montra une lettre de l'écriture bien con-

nue de Hennenhofer qui lui promettait de lui venir en aide efficacement s'il consentait, lui Garnier, à faire meilleur usage de son talent. En attendant il lui envoyait vingt livres sterling payables chez un tiers. Il y avait des conditions au paiement, ce qui fit dire à Welter : « Voilà la preuve contre Hennenhofer, faites de suite imprimer cette lettre ». — Garnier sursauta, car il avait en quelque sorte accepté l'argent. On lui fermait la bouche, on le corrompait pour taire des choses dont il ne savait rien positivement. Veut-on savoir qui posa les conditions et exécuta le paiement? Garnier, revenu à Bade et amnistié en 1852, n'en fit pas mystère : c'était Sa Seigneurie le comte Stanhope, que depuis nombre d'années on avait perdu de vue.

Veut-on une preuve judiciaire de l'immixtion de Hennenhofer dans le crime capital? C'est à la patience ou à la chance de von Artin qu'on la doit. Voici comment il fut amené à compulser les dossiers de la cour criminelle de Zurich, où l'on ne pouvait guère penser à trouver des rôles concernant l'affaire Hauser.

Dans la nuit du 3 au 4 novembre 1835, un étudiant du nom de Lessing — qu'on sut depuis être un espion au service de M. de Rochow, ambassadeur de Prusse — fut assassiné. Une enquête fut ordonnée. Stimulée par le corps diplomatique, la police zurichoise fit arrêter tous les réfugiés alors dans la ville. Un commis pharmacien, wurtembergeois, du nom de Sailer, qui, étant en relations avec Garnier, l'avait aidé à répandre sa brochure, se trouvait parmi les détenus. Un faux confident,

Victor Bohrer, de Kreuzlingen, étudiant en droit, conseilla à Sailer de mettre en sûreté les lettres qu'il possédait de Hennenhofer,, avec lequel il était entré en correspondance, et cela par crainte d'une visite domiciliaire.

La correspondance, bien empaquetée et cachetée, fut déposée chez un négociant. Sur quoi Bohrer, prétextant que Sailer était espion, dénonça le dépôt.

Le paquet fut saisi, les lettres examinées avec soin, classées au greffe du tribunal. Sailer, Bohrer et Dieffenbach (que nous avons vu précédemment à Strasbourg) furent interrogés : le premier, sur la question Hennenhofer-Hauser, au sujet de la brochure Garnier, les autres par suite de la dénonciation de Sailer sur le même sujet.

Les registres de la cour criminelle de Zurich contiennent non seulement ce qui vient d'être rapporté, mais encore les révélations suivantes :

Bohrer dit : Sailer a affirmé que Hennenhofer lui avait promis le meilleur établissement de Bade s'il voulait se taire, et que s'il allait en Angleterre, le gouvernement badois paierait ses frais d'entretien.

Plus loin : Sailer a eu une entrevue avec la grandeduchesse Stéphanie dans la contrée de Landau à Weissembourg; la duchesse lui a promis de le récompenser s'il faisait des révélations, et de lui donner tout ce qu'il voudrait1.

Il y avait là seize lettres de Hennenhofer, toutes

i. Procès-verbaux d'enquêtes portant dans les actes les n08 180, 206, 207 et datés des 11 et 18 décembre 1836. Les lettres de Hennenhofer sont numérotées séparément. Ces documents sont enregistrés à la Cour criminelle de Zurich.

rédigées avec une extrême prudence et sur un ton paternel. Le major fait de continuelles allusions au père de Sailer (qu'il n'avait jamais vu), assure le jeune homme de son bon vouloir. Dans toutes il se plaint d'être épié, recommande instamment à Sailer, dans son propre intérêt, de ne garder aucune de ses lettres. Souvent de l'argent est joint aux missives; plus souvent encore elles contiennent des promesses de secours. Pourquoi cette intimité de Hennenhofer avec le commis pharmacien, si ce n'est par crainte d'une nouvelle édition? Si Feuerbach eût vécu, il n'eût pas manqué de trouver là une piste indiscutable et rien ne l'aurait empêché de conduire son instruction en droite ligne à Carlsruhe. Par contre, il ne sembla pas s'être préoccupé des ressemblances de famille que d'autres auteurs n'ont eu garde de mentionner1.

« Plusieurs des personnes qui ont vu Hauser et ses sœurs supposées, Mmes les princesses de Wasa, de Hohenzollern-Zigmaringen et la duchesse de Hamilton, affirment la frappante ressemblance des visages ». Autre remarque du même genre : « Lors d'un voyage sur le Rhin de la princesse Wasa, mère de la reine douairière actuelle de Saxe, le hasard voulut que sur le même bateau se trouvassent des étudiants d'Anspach qui ne connaissaient, ni n'avaient jamais vu cette princesse; elle en entendit un distinctement dire : « On dirait Gaspard Hauser.... habillé en femme... Quelle ressemblance 2! »

1. Wolfgang Menzel, Litteraturblatt, n° 100, 1858. Docteur Ed. Vehse, Histoire des Cours allemandes, etc.

2. Cette anecdote a été répétée maintes fois. Voir la Chance et

Une autre fois, une vieille dame d'Anspach, qui avait connu Hauser, s'étant intéressée à lui et l'ayant reçu chez elle, visitait le couvent de Lichtenthal. En voyant le portrait du grand-duc Charles elle tomba évanouie. Revenue à elle, elle raconta que la ressemblance du portrait avec Hauser avait fait revivre toutes les terreurs endurées, que le souvenir, la douleur Pavaient terrassée.

En somme, et il y a lieu de le constater avec la pluralité des écrivains allemands, les rumeurs qui de Carlsruhe et de Strasbourg s'étaient répandues dans toute l'Allemagne, coïncidaient pour les parties essentielles avec les vues de Feuerbach — qu'on ne connaissait pas alors puisque son second Mémoire ne fut publié qu'en 1852. L'opinion publique se basant sur ce qu'on pouvait deviner des faits du passé avait trouvé dans de plus récents événements des explications assez vraisemblables du mystère.

A la cour même de vieux conseillers intimes, à Ténoncé de toutes ces morts successives, secouaient leurs têtes grises. Dans le public on discutait ouvertement les faits se rattachant à la mort du petit héritier présomptif; on rappelait la disgrâce et le bannissement momentané de Louis après 1815, les remontrances adressées à Hennenhofer, et on ne craignait pas de remarquer que de tout temps Louis s'était montré dépourvu de scrupule moral ou religieux; qu'il était tyrannique, rusé, sans scrupules

la destinée par le Dr Foissac, Paris, Bailliare, 1876. La grandeduchesse Stéphanie la rappelait souvent, et il y a peu de temps encore, S. M. l'impératrice Eugénie en parlait devant moi (janvier 1904).

GASPARD HAUSER. 28 o

lorsqu'il s'agissait de satisfaire sa volonté ou de servir ses passions ; que Hennenhofer n'était digne d'aucune estime, qu'enfin nul ne pouvait ignorer ni la liaison du prince Louis avec la comtesse Hochberg A, ni l'animosité de celle-ci contre la famille régnante.

Ce fût grâce à l'imprudence de ceux que l'opinion désignait comme les coupables que ces rumeurs se propagèrent et se soutinrent. On sut par une indiscrétion que le jour de la mort du grand-duc Louis, Hennenhofer et le conseiller intime Engesser avaient été appelés à donner des explications.

Tous deux, en effet, mandés au château, furent secrètement arrêtés, interrogés devant le Conseil réuni, puis relâchés. Hennenhofer jurait fort en sortant du château et se montra très irrité les jours qui suivirent. Il laissa même échapper des paroles qui furent répétées devant l'aide de camp du margrave Guillaume 2 : « Quand le soldat fait feu par commandement, il n'est point meurtrier; quand il exécute un ordre reçu, il ne fait que « son chien de « devoir ». Oui donc a l'avantage? Léopold seul? » Et à partir de ce moment Hennenhofer commença à écrire ses mémoires....

L'on s'étonnait aussi que Louis, comme dernier de sa famille, ne fût pas enseveli à Pforzheim. On racontait que les habitants de Pforzheim s'étaient vengés de son indifférence pour leur ville en disant : « Quand il sera mort nous l'aurons quand même ».