LES GÔIDELS, LES GALLOIS

Les Gôidels n'avaient donc pas comme les Gaulois changé le ku et le q indo-européens en p ; or ils avaient, comme les Gaulois, perdu le /j indo-européen avant la date reculée où les deux groupes Gôidels et Gaulois se séparèrent l'un de Tautre. En conséquence, les Gôidels n'avaient plus la lettre p dans leur alphabet.

Dans les vingt lettres dont se compose l'alphabet ogamique primitif, c'est-à-dire celui des plus anciennes inscriptions d'Irlande, \e p fait défaut '. Les Gôidels avaient perdu la faculté de prononcer cette lettre. Elle n'apparaît pas dans leur langue avant le milieu du

2*= édition, p. 605. Le nom de fleuve Sequana et son dérivé Sequani, nom d'un peuple qui habita d'abord sur les bords du fleuve, ne sont pas une preuve que certains Gaulois eussent conservé le q indo-européen. Sequana est un nom antérieure la conquête gauloise conservé en Gaule; on peut le comparer à Donau, nom antérieur à la conquête germanique et qui cependant subsiste dans les pays de langue allemande ; Donau^Danuuius, Danube.

1, Ces lettres se divisent en quatre séries de cinq lettres chacune : 1° i, e, u, o, a ; 2° r, s, ng, g, m ; 3° q, c, t, d, h ; 4° n, s, f, 1, b. Dans le dictionnaire anglais-irlandais de Mac-Curtin, édition de Paris, 1732, p. 714, on trouve à la suite de cet alphabet six lettres supplémentaires dont un p. Mais ces six lettres n'ont dans leur forme aucun rapport avec les vingt lettres dont nous venons de parler. Elles forment une addition relativement récente. Cf. Brugmann, Grundriss, t. 1, 2'- édition, p. 515-518.

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v^ siècle après J.-C. où elle leur fut imposée par le triomphe du christianisme. Des missionnaires chrétiens, venus de Grande-Bretagne, eurent à cette époque le talent de leur faire prononcer des mots d'origine latine comme ils les prononçaient eux-mêmes quoique ces mots continssent la lettre p. Le plus remarquable est Patricius.

Antérieurement, lorsque les Gôidels, alors rejetés en Irlande, empruntaient un mot latin qui contenait un jo, ils remplaçaient ce p par une.

Ainsi des marchands venus de Grande- Bretagne leur firent acheter des pièces de cette étoffe pourpre qui distinguait le vêtement des empereurs de celui des autres citoyens et que durent porter en Grande-Bretagne Hadrien, Septime Sévère au it siècle de notre ère, Garausius au iii^. Mais les Gôidels, disons, si vous le désirez, les Irlandais, ne purent prononcer les deuxjo du latin purpura qui dans leur langue devint corcur.

Leur organe rebelle défigura de même deux mots essentiels de la langue des chrétiens : en Irlande, pascha « Pâques » devint case et presbyter « prêtre », cruimther. Dans ce mot il n'y a pas seulement substitution du c au />, on y remarque aussi le changement du b en m

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comme dans le français samedi pour sabbati dies et dans Y d\\eïndA\àsamslag d'ahovàsambaz-taff^ sambs-tag^ dont le premier terme est le lalin sabbatidL\ec la désinence germanique du génitif s tenant lieu de Vi latin.

Les Irlandais ont d'abord appelé Cothraige * leur célèbre apôtre Patricius (prononcez PatriJdus). Mais la victoire des doctrines de ce saint personnage a eu un résultat phonétique. La paresse de Torgane vocal des Gôidels a été vaincue. La lettre/) s'est introduite chez eux ; ils ont prononcé Patrie. Dans le courant du vii^ siècle, cette révolution linguistique était accomplie. Le christianisme alors était triomphant.

\. L'o de Cothraige = *Quairicias z=. Patricius est un a primitif déformé par l'influence de Vu précédent. Est à comparer l'e de *quenque « cinq », devenu o dans l'irlandais côic, même sens. *Quenque a donné en gaulois pempe. L'a de Quatricias a produit dans Cothraige, par action progressive, Va qui suit Vr, et l'e du même mot résulte de l'action régressive exercée par l'a qui suit le second i de *Quatricias.