ïlolder, Altceltischer Sprachschalz, t. I, col

4. Curtius-Windisch, Grundzuege der griechischen Etymologie, 5^ édition, p. 238, 239 ; Brugmann, Grundriss, t. I, 2« édition, p. 445.

86 LES DRUIDES EN GRANDE-BHE l'AGNE

rallemand iceiss « [je] sais », ivissen « savoir » K On suppose que celui qui a vu se rappelle et sait.

Quand, au v^ siècle de notre ère, l'empire romain d'Occident succomba, il y avait près de quatre siècles quen Gaule les Druides avaient disparu sans laisser d'autre trace que le souvenir. De même en Grande-Bretagne, la domination romaine avait supprimé le druidisme partout où elle avait pu s'établir. Les Druides ne s'étaient maintenus en Grande-Bretagne que chez les populations celtiques restées indépendantes au nord du ualluni Antonini^ enfin leur situation primitive était restée intacte en Irlande.

Parlons d'abord des druides de Grande- Bretagne. Lorsque, dans la seconde moitié du \i^ siècle de notre ère, saint Golumba, Columcille « colombe d'église ))^, venant d'Irlande, alla prêcher l'évangile aux Pietés, population

1. Curtius-Windisch, Griindzuer/e der grlechischen Etymologie^ S*' édition, p. 2il, 243. Brug^mann, Grimdriss, t. I, 2^ édition, p. 293.

2. Cille est le génitif singulier de cell, ceall, provenant du latin cella, qui a pénétré en irlandais avec le double sens de monastère et d'église, les deux semblant inséparables.

LES DRUIDKS EN GRANDIO-IUIKTAONE 87

gauloise de TEcosse septentrionale, il trouva en face de lui des Druides que suivant Tusage du temps, Adamnàn, un siècle environ plus tard, écrivant la vie du saint, appelle mngi '.

Un jour, près du château de Brude, roi des Pietés, Goluniba, avec quelques-uns de ses moines, chantait vêpres en plein air ; des Druides s'approchèrent d'eux et voulurent leur imposer silence. Mais alors le saint, élevant la voix, entonna le psaume 44 : Eructauit cor meum uerhum bonum. Son puissant organe eut en ce moment tant d'éclat que le roi et les autres assistants crurent entendre un "coup de foudre; Golumba avait triomphé des Druides '. Tel est le récit de l'hagiographe.

Il raconte encore ceci :

Un de ces Druides s'appelait Broichan. Il avait une esclave irlandaise. Golumba le pria de l'alfranchir; Broichan refusa. Sur ce, Golumba le menaça de mort. Broichan, en effet, tomba malade et faillit mourir, mais ayant donné la liberté à l'esclave irlandaise,

1. Vita S. Columbae, par Adamnàn, 1. I, c. 1, 37 ; 1. II, c. 11, 32, 33, 34; édition Reeves, p. 12, 73, 119, 145, 146, 147. Pinkerton's, Lives of the Scottish Saints, édition Metcalfe, t. I, p. 78, 112, 137, 153-157. Cette expression avait déjà été employée en ce sens par Pline : <( Druidae, ita suos appellant magos », 1. XVI, § 249.