Trans maria aduectum
Resistentes turbas seducturum, Omnes eoriim deos distructurum.
Whitley Stokes, The tripartite Life, t. I, p. 274. 4. « In tarb-fes sin tarb find do marbad. » Serglige Conculaind, § 23. Windisch, Irische Texte, t. I, p. 213. « Duos
sacrifices humains, on en faisait en Irlande dans une localité appelée Champ de l'adoration, Mag Slecht ^ Là se trouvait la principale idole d'Irlande; elle était d'or entourée de douze idoles de pierres ; on l'appelait Crom croich ou Crom cruaich^ on lui sacrifiait les premiers nés des animaux et des femmes. Ce n'était pas en triomphe, dit un vieil auteur irlandais, qu'on immolait ainsi ses enfants, c'était dans la tristesse et en poussant beaucoup de gémissements ^. Suivant la vieille biographie de saint Patrice dite Vie Tripartite, cette idole s'appelait Cenn Crùaich; Patrice la menaça de sa crosse, aussitôt les douze petites idoles s'enfoncèrent en terre jusques au cou. Sur cet emplacement, le pieux apôtre bâtit une église -^ et une loi ordonna que les premiers
admovent candidi coloris tauros... tum deinde uictimas immolant precantes. m Pline, 1. XVI, § 250, 251.
1. Près de Bally Magauran, dans les comtés de Cavan et de Leitrim, sur la limite du l'Ulsteret du Connaught.
2. « Is dô idpradis cét-geine cacha sotha, ocus primgéne cacha cloinde. » Dindsenchiis, édité par Whitley Stokes. Revue celtique, t. XVI, p. 35, 36. » Dô cen bûaid marbtais a cland toirsech mieux toisscchi con immud guil. » Livre de Leinster, p. 213, col. 2, 1. 45, 46.
3. Whitley Stokes, The tripartite Life of Patrick, t. I, p. 90, 92. Suivant ce texte, la principale idole était non d'or, mais ornée d'or et d'ar^^^ent. Les autres idoles auraient eu des ornements de bronze.
nés des animaux et des femmes, au lieu d'être sacrifiés, deviendraient la propriété du clergé chrétien. Quand il s'agit des enfants, le texte est formel K C'était bien rigoureux mais conforme à la loi judaïque '. Quoi qu'il en soit l'ancien droit païen facilita l'acceptation de ce droit nouveau malgré sa dureté.
Quant à l'immolation des premiers nés, tant des animaux que des femmes, c'est la forme celtique de ce qu'à Rome on appelait wer^acrum. Quand lesRomains croyaientlapatrie en danger, ils vouaient à un dieu, probablement à Mars, tous les animaux et tous les enfants qui devaient naître aux mois de mars et d'avril suivants. Les animaux étaient immolés, quant aux garçons et aux filles, une fois adultes, on les chassait du territoire romain ; ils allaient ailleurs chercher fortune comme ils pouvaient. C'étaient les pontifes qui procédaient à leur expulsion -^ En Irlande, c'étaient probablement
1. Cach cet tuisdin cacha lanamna daenda ocus cach fermac a-ro-sloice broind a mâthar. Senchus Mor, 3*^ partie, Ancient Laws of Ireland, t. III, p. 38.
2. Numeri, c. II, verset 12; cf. Exode, c. XXIII, verset 19 ; Numeri, c. XVIII, verset 15.
3. Marquardt, Roemische Staatsverwaltung, t. III (tome VI du Handbuch der rôemischen Alterthùmer, 2^ édition, p. 265, 281. Ces enfants étaient morts civilement. On
les Druides qui au MagSlecht présidaient à Timmolalion des premiers nés. En Gaule ils faisaient ordinairement brûler, nous dit Jules (A^ar, des condamnés à mort et ne recouraient au supplice des innocents que lorsque les criminels faisaient défaut. On peut supposer que ces innocents étaient des premiers nés.
Quand les Irlandais étaient païens, prenaientils souvent pour arbitres les Druides, comme le faisaient les Gaulois ? Les textes à ce sujet font défaut. Les documents juridiques que nous possédons sont tous postérieurs au triomphe du christianisme, par conséquent il n'y peut être question d'une juridiction arbitrale exercée par les Druides, c'est-à-dire par les ennemis définitivement vaincus du clergé chrétien.
Mais c'est probablement comme héritier des Druides qu'en 574, Columba, abbé d'Iova, fut, àl'assemblée de DruimCeta en Irlande, l'arbitre accepté pour juger la contestation qui s'était élevée entre la corporation des fàthi ou fiHd et le roi suprême d'Irlande, Aed fils d'Ainmire ^
sait par Tite-Live, 1. XXXIV, c. 44, qu'il y eut à Rome un lier sacrum, l'an 195 avant J.-C. Il n'avait pas été célébré régulièrement. On recommença l'année suivante.
1. Sur l'assemblée de Druim Ceta voir les préfaces de VAmra Choluimb Chille chez Whitley Stokes, Goidelicay
Dans le siècle suivant, Adamnân, autre abbé d'Iova, faisant affranchir du service de guerre les femmes irlandaises^ semble par là constater aussi la transmission au clergé chrétien d'une influence jadis exercée en Irlande comme en Gaule par les Druides dans les questions juridiques.
Ces deux faits si éclatants ne sont pas isolés. La collection canonique irlandaise énonce en son livre XXXII des principes juridiques en matière de succession. Or ces principes n'ont aucun rapport avec le droit ecclésiastique ; naus citerons par exemple la règle du chapitre 20 qui décide que les femmes héritières de leurs pères ne transmettront pas l'héritage à leurs fils et que ceux-ci rendront cet héritage aux agnats de leur grand-père maternel '. Au livre XXIX, chapitre 5, ce recueil traite
2e édition, p. 157, 158 ; J.-H. Bernard et R. Atkinson, The irish Liber Hymnorum, t. I, p. 162, 164; t. II, p. 53-56 ; Keating-, Histoire d'Irlande, traduction d'O'Mahony, p. 446-456. La date de l'assemblée est donnée par les Annales d'Ulster, édition Hennessy, t. I, p. 64, 65. Cf. Reeves, The Life of Saint Columba, p. 37, note b.
1. « Auctores ecclesiae hic multa addiint ut feminae heredes dent ratas et stipulationes ne transferatur hereditas ad alienos... Si genuerint filios, uiris suae cognationis dabunt hereditatem. » H. Wasserschleben, Die irische Kanonensammlung, 2^ édition, p. 116.
de la peine du vol, restitution au double, au quadruple, au quintuple, ausextuple, suivant les cas ^ Ces textes montrent chez le clergé chrétien la prétention de s'ériger en juge du droit civil et criminel ; cette prétention peut paraître un héritage des Druides.
Une cause qui a facilité la ruine des Druides en Irlande par le clergé chrétien a été la rivalité qui existait dans cette île entre les Druides et les fàthi ou filid^ c'est-à-dire les devins, îxivisiç, qui en Gaule, suivant de Diodore de Sicile, par l'observation des oiseaux et de leur vol, aussi par l'examen des victimes immolées aux dieux, prédisaient les événements à venir. D'après l'historien grec qui évidemment exagère tout le peuple leur était soumis ~. Strabon les désigne parleur nom gaulois, pluriel Uâtïs^^ en irlandais//î/A/, qu'il écrit en grec cjàisic ; ils font, dit-il, des sacrifices et ils étudient la nature ^ ; évidemment le but de ces sacrifices
\. Wasserschleben, ibidem^ p. 100.
2. XofovTai OH -/.al u.àvTeTiv, à.T,oZov.f^<; [jLîYàXT); à^io-jvTs; aùrou;. oJTOt ùz ô'.a -.1 -.r[t 0'.(j)vo'7y.07:i'xZy zal S'.à xf]; xûv lepstwv 6-jcj(a; xà jxiAÀovxa r.poAivo-jsi, zal -àv xô 7iXf)0o; ïyojziv •jrr//.oov. Diodorede Sicile,!. V, c. 31, édition Didot, t. I,p. 272, 1. 45-48.
