LA MÉÏEMPSYCHOSE EN IRLANDE

irlandaises s'offrent souvent aiixyeux sous forme d'animaux. Nous verrons plus loin Badb ou Morrigan, déesse du meurtre et des batailles, devenir successivement anguille, louve et vache ; de même, les deux porchers divins des deux rois des génies de Munster et de Connaught prennent, outre leur forme primitive, six autres formes successives, deviennent : 1° corbeaux, 2^ baleines ou phoques, 3° champions, 4"^ fantômes, 5^ vers, ô^ taureaux, en sorte que leur âme divine a habité sept corps différents. Ces conceptions mythologiques constituent historiquement une phase intermédiaire entre la notion plus ancienne des dieux à forme exclusivement animale et la notion des dieux à forme exclusivement humaine : mais elles ne doivent pas être confondues avec la métempsychose pythagoricienne qui concerne les êtres humains et non les dieux ou les génies. Si la légende des deux porchers a été portée en Gaule par les Druides, elle peut, étant mal comprise, avoir été comme la légende d'Etâin une des causes de la méprise qui a fait croire aux Grecs que les Druides enseignaient la métempsy chose pythagoricienne .