CHAPITRE III

Influence de l’Italie sur Jacques Androuet Du Cerceau. — Ouvrages et projets.

ans la carrière de Du Cerceau, le nombre de faits pouvant être jusqu’à présent considérés comme parfaitement établis est si restreint, en comparaison de celui des questions à élucider et sur lesquelles on aimerait à posséder de plus amples renseignements, que nous ne devons pas craindre de puiser à toutes les sources dont nous pouvons espérer tirer quelque lumière nouvelle. Nous ne devons pas renoncer à déduire, même au prix de quelques longueurs apparentes ou d’arrêts prolongés, toutes les conséquences qui peuvent découler des faits nettement établis. Aucun des résultats ainsi obtenus n’est à dédaigner. Ils constituent des faits nouveaux à interpoler entre les jalons déjà plantés et servent à mieux éclairer le chemin à parcourir. C’est ainsi que tel ordre de faits, tel phénomène dans les œuvres de Du Cerceau qui n’a pas été mis à sa juste place, ou qui, par suite d'explications insuffisantes, a donné lieu à des interprétations erronées, deviendra intelligible, et l’opinion qui en était résultée pourra être rectifiée.

Le séjour de Du Cerceau en Italie, que nous avons été à même d’établir d'une manière définitive et avec une certitude entière, est précisément un des événements de la vie de notre artiste, le plus fécond en conséquences et le seul permettant d’expliquer l’un des cotés les plus importants de l'activité vraiment étonnante de Du Cerceau. Nous voulons parler de ses publications; car, du moment que 1 on met en regard ses publications d'une part, son séjour en Italie de 1 autre, ce rapprochement nous fournit aussitôt la clef du mobile qui le fait agir, donne à l’existence de Du Cerceau un remarquable caractère d unité, et, en nous révélant l’impression reçue par lui dans ce pays, nous permet enfin de mieux apprécier l'homme et la nature de son tempérament d'artiste.